Pokud vaše dítě nedosahuje těchto milníků, pediatr vám může doporučit vyšetření řeči. Některé mohou koktat. Jiné mohou šišlat. Existují také opožděné děti. Pro některé děti je však problém vůbec slova zformulovat. Jak jako rodič poznáte, kdy je čas na zásah a co se dá dělat?“

Pediatři označují milníky podle celostátního průměru. Ve věku osmi měsíců většina dětí žvatlá a první slovo řekne blízko svých prvních narozenin. Ve věku od jednoho roku do 1,5 roku by se měla slovní zásoba dítěte rozrůst přibližně na 50 slov. A do dvou let věku by batolata měla umět spojit dvě slova dohromady. Pokud vaše dítě těchto milníků nedosahuje, může vám pediatr doporučit logopedické vyšetření.

Od narození do tří let mohou malé děti, které splňují podmínky, využívat logopedické služby v rámci státem financovaného programu zvaného včasná intervence (Early Intervention, EI). „EI je jedna z nejlepších věcí na světě,“ říká Lynn Marshová, logopedka z Rileyho dětské nemocnice při Indiana University Health. „Děti z tohoto programu jen kvetou. Pokud nemají žádné známé vývojové poruchy, obvykle se objeví dostatek včasných varovných příznaků, které ospravedlňují terapii v 18 měsících, a často je u nich diagnostikována motorická porucha řeči. Kolem dvou let mohou dostat diagnózu poruchy expresivní řeči.“

V době, kdy děti dovrší tři roky a přestanou být v EI, už mnohé z nich dosahují svých milníků a terapii už nepotřebují. Ale u těch, které nadále vykazují opoždění, mohou dostat diagnózu dětské apraxie řeči a vyžadují pokračování terapie u logopeda. Děti s apraxií řeči jsou schopny vydávat hlásky, ale mají potíže s plánováním pohybů pro řeč. U těchto dětí nedochází snadno k přenosu zpráv mezi mozkem a ústy.

Ačkoli neexistuje žádná oficiální příčina apraxie, existuje několik ukazatelů, které mohou vést k vyšetření. Pokud má dítě potíže s vyslovováním delších slov a frází, nedokáže některá slova vyslovit nebo může některá slova vyslovovat pokaždé jinak, bude doporučeno vyšetření. Děti s apraxií mohou mít také větší potíže se samostatně vytvořenými výroky ve srovnání s přeučenými, nebo mohou jednou říci slovo správně, ale příště toho nejsou schopny.

„Jako mechanismus zvládání situace tyto děti pravidelně ukazují na to, co potřebují, a často si vyvinuly vlastní gesta pro klíčová slova, jako je mléko, míč nebo jídlo,“ vysvětluje Marsh. „Děti s apraxií často rozumí všemu, co lidé říkají, ale rozhodnou se nemluvit, protože vědí, že to vyzní směšně nebo jinak, než zamýšlely. U bystrých dětí, které se typicky vyvíjejí v jiných oblastech, je jejich opoždění řeči jasným ukazatelem apraxie.“

U typicky se vyvíjejících dětí může apraxie někdy vést k problémům s chováním. Když se dítě snaží rodiče nebo pečovatele přimět k porozumění, ale jednoduše nedokáže formulovat správná slova, je frustrované a nakonec se všichni rozčílí. Navíc, jak děti rostou, často vyjadřují vztek, že chodí na logopedii, ale jejich kamarádi nebo sourozenci ne. Děti se také mohou stát vzdorovitými a potřebují spolupracovat také s behaviorálním terapeutem.

Děti s apraxií často dosahují omezených nebo pomalých pokroků při tradiční logopedické terapii, takže logopedi využívají různé specializované terapie v závislosti na dítěti. Marsh zaznamenal u malých dětí velké úspěchy díky programu Kaufmann Speech Praxis, který učí děti kombinovat souhlásky a samohlásky a tvořit slova. Jiným pomáhají vizuální nápovědy, kdy se terapeut dotýká vlastních na bradě, aby ukázal, jak se pohybují ústa. Další běžnou formou terapie pro děti s apraxií je PROMPT, kdy se dítě dotýká čelisti, jazyka nebo rtů, aby je vedl při tvoření slov.

Bez ohledu na styl terapie jsou nejdůležitějším dílkem skládačky rodiče. „Mám rád, když jsou rodiče na sezení se mnou, aby se naučili, co mají dělat,“ vysvětluje Marsh. „Já jsem s dětmi jen omezenou dobu, ale rodiče jsou s dětmi každý den. Rodiče jsou důležitou součástí a často děti, kterým se daří, mají celý tým – rodiče i mě. Je to o tom, že místo tuny tréninků jednou denně je to o malém tréninku každý den. Děti si vedou dobře, když cvičí.“

Marsh doporučuje rodičům, aby si terapii naplánovali tak, jak to vyhovuje rodině a jejich životu. Děti obvykle absolvují terapii jednou týdně, ale některé chodí i dvakrát. Když vidí náznak, že se dítě „chystá na vzestup a rapidní zlepšení“, pokusí se je dostat dvakrát týdně, aby „mohlo raketově postupovat vpřed.“

Ve školce je většina dětí s apraxií řeči testována v mezích normy pro jejich věk. I když se může vyskytnout jedna obtížná hláska, která přetrvává, například „k“ nebo „s“, správná terapeutická metoda a domácí nácvik vedou k tomu, že děti překonají své potíže s motorickým plánováním a mohou nyní mluvit zřetelně, aniž by již potřebovaly terapii.

— Gia Millerová