Každý den do sebe řidiči na celém světě narážejí. Tyto nehody jsou obvykle způsobeny nebezpečnou jízdou, nepozorností řidiče nebo občasným vnějším faktorem, jako je například divoká zvěř přebíhající přes silnici. Kdy to ale začalo? Kdo si může připsat první automobilovou nehodu z dob, kdy byla auta ještě novým vynálezem?
První smrtelná nehoda (tak trochu)
31. srpna 1869 zemřel první člověk na následky zranění způsobených něčím takovým, jako je automobil. Většina lidí to však nepovažuje za první automobilovou nehodu, protože toto vozidlo je od automobilů, které známe dnes, poměrně vzdálené. Mary Wardová, uznávaná vědkyně, jela v experimentálním vozidle na parní pohon, které sestrojili její dva bratranci. Vzhledem k tomu, že byla z vozidla v zatáčce vymrštěna a poté si pod ním zlomila vaz, nebyl tento experiment pravděpodobně považován za zcela úspěšný. Z toho však plyne ponaučení: odhlédneme-li od vědecké zvědavosti, nesedejte do experimentálního vozidla, dokud neproběhnou řádné testy.
První automobil proti jízdnímu kolu
K této nehodě, která je všeobecně považována za skutečně první, došlo 30. května 1896 během „závodu vozů bez koní“ v New Yorku. Henry Wells ztratil kontrolu nad svým vozem a narazil do cyklisty jménem Ebeling Thomas. Cyklista si zlomil nohu a řidič byl zatčen. Kdyby tehdy existoval kurz newyorské defenzivní jízdy, dalo se předejít mnoha zmatkům. Nicméně vzhledem k tomu, že toho dne bylo zatčeno několik dalších cyklistů za obdobu překročení rychlosti z roku 1896, možná byla jistá míra chaosu v té době na denním pořádku.
První automobil proti přírodě
John William Lambert sestrojil první úspěšný automobil v Americe, takže je příhodné, že byl také účastníkem jedné z prvních automobilových nehod. V roce 1891 v Ohio City ve státě Ohio narazilo Lambertovo vozidlo na kořen stromu trčící ze země. Vozidlo do kořene narazilo a Lambert nad ním ztratil kontrolu, takže narazil do přípojného sloupku. John Lambert i druhá osoba ve voze vyvázli jen s lehkými zraněními. Město Ohio se chlubí, že šlo o první dopravní nehodu, i když by to asi nemělo být považováno za odznak cti. Je také možné, že výše uvedená nehoda z roku 1896 je považována za první proto, že se jí poprvé zúčastnilo více než jedno vozidlo.
První smrt chodce ve Spojených státech
Dne 13. září 1899 došlo k prvnímu úmrtí chodce ve Spojených státech. (Vůbec první smrt chodce byla zaznamenána o tři roky dříve ve Velké Británii). V New Yorku vystupoval Henry H. Bliss z tramvaje. Bohužel se mu nepodařilo dosáhnout obrubníku, protože ho srazil elektricky poháněný taxík a on nebyl schopen překonat poškození hlavy a hrudníku. Řidič taxíku byl nejprve zatčen, ale nakonec byl propuštěn. Na místě nehody je nyní umístěna pamětní deska.
První náraz auta do auta
O tom, kdy poprvé narazilo jedno auto do druhého, nejsou k dispozici spolehlivé informace. Existuje oblíbená pověst o nehodě v Ohiu. Tato fáma říká, že v celém státě Ohio byla pouze dvě auta a nějakým způsobem se jim podařilo do sebe v roce 1895 narazit. Protože však tato historka nebyla nikdy prokázána a historická fakta ji činí nepravděpodobnou, zůstává první srážka dvou vozidel záhadou.