Viděli jste někdy záběry tučňáků, kteří se procházejí v chladném větru, a přemýšleli jste, proč se zdají být tak příjemní v teplotách, při kterých by lidská kůže rychle zmrzla? Věřili byste, že tučňáci jsou tak dobře přizpůsobeni životu v chladných místech, že se s vysokými teplotami vyrovnávají obtížněji než s chladem?“

Jak se tučňáci udržují v teple? Jiným ptákům roste peří jen v úzkých pruzích a pak je načechrají, aby pokryli zbytek těla. Naproti tomu tučňáci mají husté, šupinaté peří s chmýřím těsně pokrývajícím celé tělo. Pod množstvím peří mají tučňáci také silnou vrstvu tuku, která je izoluje od chladu. Přestože žijí venku v extrémních mrazech, je vnitřní tělesná teplota tučňáka 38 °C (101 °F) vyšší než průměrná teplota lidského těla.

Představte si, že máte na sobě několik tlustých svetrů, několik párů tepláků, vlněnou čepici, palčáky a velký huňatý kabát s pevně staženou kapucí. Teď si představte, že vejdete do vyhřáté místnosti, a možná začnete mít představu, jaké to asi je být tučňákem v teplých teplotách. Co byste dělali, kdybyste se začali přehřívat? Tučňáci si nemohou sundat srst, ale mohou se snažit ztrácet teplo nohama, jedinou částí těla, která není pokryta peřím. Tučňáci mají na nohou mnoho krevních cév a mohou posílat teplou krev do nohou, aby ji ochladili, než ji napumpují zpět do tělesného jádra. Než se tučňáci ponoří do studené vody, mohou krev z nohou vytlačit, aby neztratili příliš mnoho tepla do vody. To vysvětluje, proč jsou nohy tučňáků, kteří právě vyskočili z vody, bílé, ale nohy tučňáků hnízdících na souši mohou být růžové.

Nejenže tučňáci spoléhají na nízké teploty, aby se cítili dobře, ale také na chlad, který udržuje mořský led, který využívají k lovu, odpočinku a v případě tučňáka císařského i k vytváření kolonií pro výchovu mláďat.