Jednou z možností léčby mírného až středně těžkého zánětu slepého střeva, který pravděpodobně nebude spojen s velkou perforací slepého střeva nebo komplikacemi, je léčba antibiotiky, ale bez operace. Pacienti často řeší zánět pouze antibiotiky, ale není jasné, kolik z nich reaguje na samotná antibiotika a co se s nimi děje v delším časovém horizontu, tj. v průběhu následujících týdnů, měsíců nebo let. Konkrétně, zda se zánět slepého střeva opakuje a/nebo zda je nakonec nutná operace?

Švédská studie se zabývala právě těmito otázkami. Studie randomizovala 252 mužů ve věku 15-50 let k operaci nebo pouze k léčbě antibiotiky, přičemž byli vyloučeni pacienti s vysokým podezřením na závažnou perforaci nebo komplikace. Pacienti léčení antibiotiky dostávali dva dny intravenózní antibiotika a poté byli na 10 dní převedeni na perorální antibiotika. Pacienti léčení antibiotiky, kteří nereagovali do 24 hodin na antibiotika, šli okamžitě na operaci.

Patnáct pacientů léčených antibiotiky nereagovalo na samotná antibiotika (12 % pacientů) a po 24 hodinách šli na operaci. Počet pacientů, u kterých došlo k závažné perforaci zjištěné v době operace, byl stejný ve skupině léčené chirurgicky i ve skupině léčené antibiotiky, a to 5 %, což naznačuje, že čekání 24 hodin na to, zda samotná antibiotika zaberou, nevedlo k většímu počtu perforací. Většina pacientů léčených antibiotiky (88 %) se uzdravila bez operace, což dokazuje, že antibiotika jsou velmi účinná při léčbě mírné až středně těžké apendicitidy. Během následujících pěti let se u téměř čtvrtiny pacientů (24 %), kteří reagovali pouze na antibiotika, objevila druhá epizoda apendicitidy, přičemž většina recidiv se objevila během prvního roku. (Všechny recidivy byly léčeny chirurgicky.)

Míra recidivy 24 % není vysoká, ale také není zanedbatelná. Jak lze výsledky této studie využít? Za prvé, zjištění naznačují, že pokud existují důvody pro odložení operace, jsou samotná antibiotika uspokojivým způsobem léčby mírné až středně těžké apendicitidy bez komplikací. Zda je 24% míra recidivy dostatečným důvodem k podstoupení plánovaného chirurgického zákroku – poté, co se apendicitida vyřešila pouze antibiotiky a předtím, než má šanci se znovu objevit – bude pravděpodobně záležet na rozhodnutí jednotlivých pacientů. Pro některé bude riziko recidivy přijatelné a pro elektivní operaci se nerozhodnou. Pro jiné bude riziko příliš velké na to, aby nepodstoupili plánovanou operaci. Je důležité si uvědomit, že výsledky této studie se týkají pouze mladších pacientů (ve věku 15-50 let) s mírnou až středně těžkou nekomplikovanou apendicitidou. Přestože se studie týkala pouze mužů, není důvod se domnívat, že by se výsledky u žen lišily.