Světlušky se vyskytují na všech kontinentech kromě Antarktidy a v Severní Americe žije asi 150 různých druhů světlušek. Patří do čeledi světluškovitých (Lampyridae) a tuto krásnou larvu jsem našla na příjezdové cestě poblíž mokřadu ve východní Pensylvánii.

Světlušky, kterým se také běžně říká bleskovky, používají svá bioluminiscenční bříška k přilákání partnerů. Vzor záblesků je u každého druhu jedinečný, stejně jako barva jejich svitu. Samci létají kolem a blikají určitým vzorem v naději, že najdou samičku stejného druhu. Nejdříve dává signál on a pak ona, často z nízkého posedu. Podle počtu a délky trvání záblesků lze rozlišit mnoho běžných druhů.

Ve východní části USA jsou světlušky běžnou letní podívanou, a i když ne všechny druhy svítí jako dospělci, jako larvy svítí všechny. Larvální světlušky, kterým se v jiných částech světa někdy říká světlušky, jako je tato, vydávají ze svého břicha stálou, matnou záři. Dospělé světlušky se živí převážně pylem a nektarem, některé druhy však nejedí vůbec nic.

Samičky světlušek kladou vajíčka do země (několik tropických druhů však klade vajíčka na stromy). K oblíbeným místům kladení vajíček patří vlhká místa v blízkosti rybníků a potoků a v listovém opadu. Larvy světlušek žijí pod zemí nebo na zemi a slouží jako generalističtí predátoři, pochutnávají si na slimácích, plžích, červech a larvách jiného hmyzu. Svou kořist chytají a před konzumací jí vstříknou paralytickou látku. Ačkoli ne všechny dospělé druhy světlušek svítí, všechny larvy světlušek svítí a intenzita a frekvence světla se zvyšuje, když jsou vyrušeny, což je pravděpodobně forma ochrany a varovný signál pro potenciální predátory. Dospělé světlušky i jejich larvy jsou velmi nechutné, některé druhy v případě ohrožení „vyplakávají“ ze svého těla odporně chutnající krev. Světlušky přezimují v půdě jako larvy. Na jaře se larvy začnou živit a nakonec (někdy i po několika letech) se zakuklí a v létě se vylíhnou jako dospělci.