Výzkumníci odhalili nové fascinující poznatky o starobylém horském sídlišti vysoko v peruánských Andách, které vzniklo ještě před slavným inckým sídlištěm Machu Picchu.

Badatel National Geographic Albert Lin – spolu s archeology Adanem Choqque Arcem a Thomasem Hardym – použil revoluční technologii známou jako LiDAR (light detection and ranging), aby odhalil celý rozsah tohoto města, které bylo osídleno Inky a lidmi, kteří přišli před nimi (často označovanými jako před Inky).

Osídlení leží v archeologické zóně známé jako Wat’a – což v místním domorodém jazyce znamená „ostrov“ – v nadmořské výšce kolem 13 000 stop. To je asi o 5 000 stop výše než Machu Picchu, vrcholné dílo incké civilizace.

„Dostat se tam je velmi náročné,“ řekl Lin týdeníku Newsweek. „Jste ve výšce kolem 13 000 stop a je to převážně otevřená krajina, protože kolem není mnoho stromů, takže se v podstatě celou cestu nahoru pečete na vysokohorském slunci.“

„Když jste nahoře, máte ty velkolepé výhledy – všechny okolní hory, které jsou opravdu nádherné – a samotné místo, které se nachází nad touto horou, je dokonalým výhledem dolů na všechna různá údolí, která se blíží jako obchodní cesta, možná i směrem k místu, které by se jednou stalo Machu Picchu.“

Město bylo již dříve zkoumáno tradičními archeologickými metodami, přičemž vědci odhalili důkazy o hrobkách, obřadních náměstích, obytných oblastech a rozsáhlé okolní zdi.

Provedením průzkumu LiDAR – poprvé, kdy byla tato technologie na lokalitě použita – se však archeologům podařilo odhalit mnoho dalších dříve neviděných prvků.

LiDAR v podstatě umožnil týmu „prohlédnout“ husté křoviny a nespočet kaktusů, které pokrývají vrchol hory. Technologie využívá přístroje namontované na letadlech – v tomto případě na bezpilotních letounech -, které vystřelují pulzy laserového světla směrem k zemi statisíckrát za sekundu. Získaná data pak slouží k vytvoření podrobných 3D map, které odhalují topografii terénu a veškeré starobylé prvky vytvořené člověkem, které nejsou běžně viditelné.

Mezi těmito prvky se týmu podařilo identifikovat charakteristické incké terasy a také kruhové struktury spojené s předinckou érou.

„Jedním rázem můžeme vymazat ten keř a najednou se z celé hory stalo místo ve tvaru terasy, stejně jako Machu Picchu – ty terasy se pohybují až nahoru, i když samozřejmě v menším měřítku a s méně detaily,“ řekl Lin. „Máte pocit, že předinkové a Inkové… přesouvali hory.“

Dávné město je zajímavé, protože – podobně jako na jiných místech v Peru – Inkové stavěli na dřívějším předinckém osídlení. Vědci navíc tvrdí, že toto místo bylo svým způsobem předlohou pro Machu Picchu – které bylo postaveno v polovině 15. století.

„Berte to jako vývoj na jejich cestě k Machu Picchu,“ řekl Lin. „Myslím, že je to docela inspirativní místo.“

„Ztracená města s Albertem Linem“ se vysílá v neděli na National Geographic.