Autoptické zprávy pacientů s HIV/AIDS hrály významnou roli při rozpoznávání řady infekcí spojených s virem již od prvních literárních údajů o této nemoci.

„Pitevní zprávy spolehlivě vypovídají o celém příběhu nemoci a o tom, proč na ni lidé stále umírají,“ uvedla ve svém prohlášení doktorka Amy Rapkiewiczová, docentka na oddělení patologie na NYU Langone, místopředsedkyně oddělení patologie v NYU Winthrop Hospital a hlavní řešitelka studie. „Je to proto, že často existuje rozdíl mezi bezprostředně uváděnou příčinou úmrtí, jako je například srdeční infarkt, a skutečnou příčinou smrti, ať už v důsledku obezity, užívání drog nebo HIV/AIDS.“

Díky nástupu antiretrovirové terapie (ART) – zavedené v 90. letech 20. století – se délka života osob žijících s HIV výrazně prodloužila. Podle výsledků studie se průměrný věk úmrtí na AIDS v New Yorku zvýšil z 36 let v roce 1984 na 54 let v roce 2010. Výsledky studie však také ukázaly, že mezi 252 pitvanými osobami stále tvoří většinu úmrtí pneumocystový zápal plic a další infekce

V letech 1984-1987 se tyto infekce podílely na 100 % úmrtí. Krátce po zavedení ART klesl počet úmrtí na polovinu a v letech 1996-1999 se infekce podílely na 52 % úmrtí. V letech 2012 až 2016 se infekce podílely na 86 % úmrtí.

„I HIV pozitivní pacient má oslabenou imunitu a je vystaven zvýšenému riziku úmrtí na zápal plic,“ uvedl Rapkiewicz.

Podle Rapkiewicze se nyní, kdy lidé žijící s HIV žijí s virem déle, začínají jako příčiny úmrtí objevovat další běžné koinfekce, včetně infekce hepatitidou C. V současné době je však riziko úmrtí na zápal plic vyšší. V průběhu 23 let se infekce hepatitidou C vyskytla u 15 pacientů. Pozoruhodné je, že 3 ze 4 pitvaných pacientů v letech 2014-2016 zemřeli na cirhózu hepatitidy C.

Jedním zjištěním, které výzkumníci nemohli dále analyzovat, ale uvedli, že by mohlo být vysvětleno budoucími pitevními zprávami, je nárůst aterosklerózy. Tento stav byl pozorován u 21 % osob pitvaných v letech 1988 až 1991. V letech 2008 až 2011 byl tento stav pozorován u 54 %.

Sobia Nizamiová, doktorka medicíny, klinická pracovnice v oboru infekčních nemocí na NYU Langone a hlavní řešitelka studie, uvedla, že je obtížné určit, zda je toto zjištění důsledkem toho, že lidé žijící s HIV žijí déle, přejídají se a dodržují sedavý způsob života, který je pozorován u neinfikovaných lidí, nebo zda se jedná o dlouhodobý vedlejší účinek ART.

.