Je snadné vnímat profesionální sportovce jako nadživotní hvězdy imunní vůči každodenním problémům. Je těžké si představit, co se děje v životě hráčů zvučných jmen. U hráčů, jako je Dwight Howard, stojí za to se na chvíli podívat na člověka, který stojí za hráčem, a na lidskost v každém sportovci.

Dwight Howard: mimo hřiště

Howard má za sebou dlouhou a plodnou kariéru. V NBA působí od roku 2004. Svou kariéru zahájil v Orlandu, kde setrval osm sezón a poté jednu sezónu v Lakers. Odtud odehrál krátké epizody v téměř půl tuctu týmů, než v roce 2019 opět zakotvil u Lakers.

Howard hrál na pozici power forwarda i centra a ve více než 1000 zápasech zaznamenal průměr 16,8 bodu na zápas a 12,3 doskoku. To je však Howard na hřišti. Mimo hřiště je to rodinný typ, který se stará o své okolí. Je všeobecně známo, že Howard má pět dětí s pěti různými matkami. Není to nic, co by se superhvězda snažila skrývat.

Howard je na své děti náležitě hrdý, i když ne vždy je hrdý na své činy. Pravdou je, že je všechny miluje a tráví s nimi čas. Přestože děti žijí na druhém konci země, mezi Los Angeles, Floridou a Houstonem, Howard s nimi vede videochat a bere je k sobě, kdykoli je to možné, píše Sports Illustrated. Ze všeho nejvíc je ale miluje.

Strašná tragédie

Souvisí s tím: Bývalý šampion NBA Jason Caffey má 10 dětí s 8 různými ženami

Konec sezony 2019/20 byl zvláštní. COVID-19 ukončil sezonu ještě před jejím závěrem a nechal všechny v nejistotě, co bude dál. Pro Howarda však bylo mimořádně těžké se s tímto výpadkem vyrovnat. Jak informuje BCK Online, 27. března byla ve svém kalifornském domě nalezena mrtvá Melissa Riosová, matka Howardova šestiletého syna Davida. Riosová trpěla epilepsií a zemřela na zjevný záchvat, když byla sama.

Zapomeňte na jakoukoli výzvu, které kdy čelil na hřišti; tohle všechno je pro stárnoucí hvězdu nové území. Podle serveru BCK.com se Howard nechal slyšet: „Je pro mě nesmírně těžké snažit se pochopit, jak mám mluvit se svým šestiletým synem právě o celé situaci. Něco takového jsem nikdy nezažil.“

Naštěstí David Howard pobýval v atlantském sídle svého otce, když jeho matka zemřela. Přesto to pro hvězdu bylo těžké se s tím vyrovnat. Rodina musela kvůli církevním omezením společenského odstupu uspořádat malou venkovní bohoslužbu. Pro Howarda, a hlavně pro jeho syna, bylo těžké dosáhnout uzavření, které potřebují.

Co bude dál?“

Howard od začátku pandemie COVID-19 nečelil ničemu jinému než času a rozhodl se pro sociální odstup na svém 23akrovém panství spolu se všemi pěti svými dětmi. Pro sportovce, tak nezkušeného se smrtí, bylo těžké vědět, jak k problému se synem přistupovat jinak než být u něj a trávit s ním čas.

Co se týče jeho vlastního duševního zdraví, Howard tráví čas udržováním kondice přísným tréninkovým režimem pro dobu, kdy zkrácená sezóna potenciálně skončí letos v říjnu. V době, kdy zemřela Melissa Riosová, ho také postihla druhá tragédie: Kobe Bryant, jeho bývalý spoluhráč a častý rival, nečekaně zemřel.

Bryant měl Howardovi pomoci s letošní soutěží ve smečování. To vše bylo vzhledem ke stavu světa odloženo. Prozatím bude muset tato stárnoucí hvězda dělat to, co umí nejlépe: odrazit se ode dna a hrát.