ROSARIO, Argentina (AP) – Fotbal nebyl vždy oblíbenou činností Lionela Messiho.
Když byl dítětem ve skromné čtvrti La Bajada ve svém rodném argentinském městě Rosario, trávil čas na kole s kamarády, stavěl si pevnosti z větví a kamenů, hrál si na schovávanou – a občas ukradl sousedovi citron, aby si z něj udělal džus.
Tyto a další příběhy jsou hlavním tématem nového turné, které nabízí Rosario na oslavu svého 32letého hrdiny z rodného města, mezinárodní sportovní superhvězdy, která právě získala bezprecedentní šestý Zlatý míč jako světový fotbalista roku.
Prohlídka, kterou připravila radnice Rosaria, je zdarma a je k dispozici v aplikaci přeložené do několika jazyků, která fanoušky provede deseti zastávkami.
Málo domů je vyšších než dvě patra v La Bajada, čtvrti střední třídy ve městě, které leží 186 mil (300 km) severozápadně od Buenos Aires.
V polovině Izraelské ulice stojí šedivý dům, uzavřený zataženými závěsy a chráněný zábradlím. Venku není žádná cedule, která by naznačovala, že to byl Messiho dům, a nikdo v něm nyní nebydlí, i když stále patří jeho rodině.
Sousedé se však za spojení s Messim tolik nestydí. Před domy stojí barevné obrazy věnované fotbalové hvězdě a jsou tu chodníky zbarvené do modré a bílé barvy argentinského národního týmu s černě namalovaným číslem Messiho dresu, 10.
Messiho sousedé a přátelé jsou často ochotní podělit se s návštěvníky o historky.
„Leo byl normální a obyčejný jako ostatní lidé tady,“ řekl agentuře Associated Press Diego Vallejos, jeden z Messiho přátel z dětství, na písečném fotbalovém hřišti klubu El Campito, kde hráli fotbal tři mladíci.
„Padali jsme, škrábali jsme se při jízdě na kole. Vyšli jsme na ulici s vodními bombami a házeli je na autobusy,“ řekl Vallejos, který je o rok starší než Messi.
Na prohlídce je také škola, kterou Messi navštěvoval, a klub Abanderado Grandoli, kde se naučil své první fotbalové pohyby.
Město mělo dlouho k Messimu poněkud odtažitý vztah a podle představitelů se to prohlídka snaží změnit. Rosarijská radnice uvedla, že Messiho rodina se na tvorbě prohlídky nepodílela.
„Chceme zdůraznit, že Leo je produktem svého města a že za superhvězdou je život a mnoho příběhů,“ řekl Santiago Valenti z turistické agentury Rosaria.
Messi se narodil 24. června 1987 v nemocnici Italiano Garibaldi v Rosariu. Ve městě žil až do roku 2000, kdy se přestěhoval do Barcelony.
Nedávno otevřené sportovní muzeum, které se nachází několik bloků od Messiho starého domu, nabízí interaktivní prohlídku života místních hvězd závodního sportu, boxu, basketbalu a fotbalu.
Messiho část muzea uvádí obraz, na němž se mísí památky z Rosaria a Barcelony, a věta: „Všechno, co jsem udělal, jsem udělal pro fotbal.“ Na dvou obřích obrazovkách jsou zobrazeny góly a svědectví jeho spoluhráčů.
„Smyslem není vzdát hold jeho sportovním úspěchům,“ řekl koordinátor muzea Juan Echeverría. „Jde o to ocenit cestu, kterou ušel, všechno, čím musí sportovec projít, aby se dostal na špičku ledovce, kterou vidíme, když je na stupních vítězů.“
Muzeum kontaktovalo Messiho rodinu a hráčův otec řekl, že věnuje další památky.
Jedním z vystavených předmětů je malá červená košile s bílým límečkem. Pod ním je Messiho oficiální registrace jako hráče akademie Newell’s Old Boys a jeho usmívající se fotografie.
V centru města se nachází areál Malvinas, kde má Newell’s svou fotbalovou akademii. Právě tam byl mladý Messi natočen, jak převálcuje mnohem větší soupeře.
„Tady to všechno začalo,“ řekl Lisandro Conte, zaměstnanec akademie.
Messi za Newell’s nehrál. „V té době tam byli hráči, kteří vypadali nadějněji, a na ty se vsadilo,“ řekl Conte.
Messi přesto prohlásil, že chce v Newell’s ukončit kariéru a po profesionální kariéře ve slavném týmu španělské ligy Barceloně hrát za svůj rodný klub ve vlastní zemi.
Fanoušci, kteří navštíví Rosario, mohou dokonce vidět zápas mezi týmy, jako byl nedávný střet mezi Newell’s a úhlavním rivalem Rosario Central. Mezi čtrnácti mladíky honícími se za míčem může být i příští hvězda Rosaria.
Online: Messiho turné v Rosariu: https://rosario.tur.ar/web/circuitos_ptc_int.php?id=70