2:09 PMKdyž jsem poprvé spatřil dnes již nechvalně známou reklamu H&M s krásným černošským dítětem v mikině s nápisem „The Coolest Monkey in the Jungle“, mou první reakcí byl vztek. Jsme tady, téměř celá dvě desetiletí 21. století, a stále se setkáváme s obrázky, které přirovnávají černochy k opicím, což je ošklivý trop, který existuje už stovky let. Můj vztek však rychle vystřídala hluboká únava. Vzpomněl jsem si na slova Toni Morrisonové, která se rasismem zabývala během přednášky o rase a politice v roce 1975:

„nyní funkce, velmi vážná funkce rasismu, kterou je odvádění pozornosti. Brání vám v tom, abyste dělali svou práci. Drží vás v tom, abyste znovu a znovu vysvětlovali svůj důvod existence. Někdo vám řekne, že nemáte jazyk, a tak dvacet let dokazujete, že ho máte. Někdo řekne, že nemáte správně tvarovanou hlavu, a tak máte vědce, kteří pracují na tom, že ji máte. Někdo říká, že nemáte umění, tak to bagatelizujete. Někdo řekne, že nemáte království, a tak to vyhrabete. Nic z toho není nutné.“

Rasismus, a konkrétně antičernošství, se projevuje nesčetnými ošklivými způsoby. Zdá se, že jsme v nekonečném koloběhu:

• Osoba/společnost řekne/udělá něco strašně urážlivého
• Nabídne polovičatou omluvu
• Čeká, až rozhořčení opadne
• A pak to začne znovu.

H&M dnes vydal omluvu: „Za tento obrázek se upřímně omlouváme. Nyní byl odstraněn ze všech online kanálů a výrobek se nebude prodávat ve Spojených státech.“ Bohužel to není první společnost, která zveřejnila obrázky s rasistickým podtextem, a nebude to ani poslední. Společnost Nivea nedávno zveřejnila reklamu, v níž stálo, nedělám si legraci, „Bílá je čistota“, a stáhla ji poté, co obrázek začali sdílet bělošští supremacisté jako shromáždění. Společnost Dove se před několika měsíci dostala pod palbu kritiky kvůli reklamě, která ukazovala obrázek černošky svlékající si hnědou košili, aby pod ní odhalila bílou ženu, jako by černošství bylo něco špinavého, co je třeba vydrhnout. A kdo by mohl zapomenout na nedávný lapsus Pepsi, která posledních několik let protestů proti policejní brutalitě, vedených především černošskými ženami, brala jako bezstarostný den na Coachelle?“

Co je pro mě jako člověka, který se živí analýzou obrazů, na tom všem tak zákeřné, je vědomí trvalého dopadu, který mohou mít obrazy na psychiku lidí, kteří je konzumují. Navzdory nabízeným omluvám a naléhání těchto společností, jak moc věří v rozmanitost a inkluzi, jsou obrázky venku a škody jsou napáchány. A co také důvěrně znám, je energie a čas promarněný bojem proti tomuto druhu sdělení. Co se ztratí, když místo toho, abychom tuto energii zaměřili na sebe, na to, abychom se navzájem povznesli a pozvedli, zabředneme do boje proti takovému druhu sdělení, které nám říká, že nejsme lidé.

Myslím si, že všichni v H&M jsou rasisté? No, to je těžké říct. Ale co vám mohu říct jako někdo, kdo byl často jedinou černoškou v místnosti plné lidí s rozhodovacími pravomocemi, je, že v jejich velitelském řetězci pravděpodobně není dost barevných lidí. V místnosti není dost lidí, kteří byli příjemci bezcitných a necitlivých poznámek o jejich rase nebo etnickém původu. V místnosti není dost lidí, kteří uvěřili, že musí neustále znovu a znovu dokazovat svou lidskost. V místnosti není dost lidí, kteří nemají privilegium předstírat nevědomost o rasistických tropech, které existují po celé generace.