Mrazení embryí v kostce

• Kryokonzervace embryí zahrnuje zmrazení a uskladnění embryí pro použití při budoucí léčbě oplodněním in vitro (IVF).
• Pacienti se mohou rozhodnout pro kryokonzervaci embryí z mnoha důvodů, například chtějí mít záložní plán k původnímu postupu IVF, pokud se jim zpočátku nedaří otěhotnět, aby se v budoucnu pokusili otěhotnět, pokud se jim to podaří, nebo aby ušetřili peníze na budoucí cykly IVF.
• Kryokonzervace embryí je také běžná pro zachování plodnosti, pokud se muž nebo žena chystají podstoupit lékařskou léčbu, která může ovlivnit jejich schopnost otěhotnět.
• Výzkumy ukazují, že u dětí narozených ze zmrazených embryí není zvýšené riziko vrozených vad ve srovnání s normálními porody.

Co je zmrazení embryí?

Lékaři mohou zmrazit a skladovat nepoužitá embrya (oplodněná vajíčka) vytvořená při IVF, které může zahrnovat intracytoplazmatickou injekci spermie (ICSI), pomocí procesu zvaného kryokonzervace neboli zmrazení embryí. Zmrazení embryí je prvním krokem kryokonzervace embryí.

Zmrazená embrya se pak skladují a později podle potřeby rozmrazují pro budoucí použití při IVF. To umožňuje pacientkám, které v současné době podstupují IVF, ušetřit čas a peníze na budoucí cykly, protože žena nebude muset podstupovat další odběry vajíček a užívat tolik léků.

Typicky se lidé rozhodují pro zmrazení svých embryí, protože si chtějí zachovat možnost stát se později rodičem. Důvodem, proč lidé často uvažují o kryokonzervaci, jsou faktory, jako je léčba rakoviny, zvyšující se věk nebo riziko úrazu (například v důsledku zdravotního stavu nebo vojenského nasazení).

Jak se embrya zmrazují a uchovávají?

Reprodukční endokrinologové používají ke zmrazení embryí dvě metody: vitrifikaci (bleskové zmrazení) a pomalé programovatelné zmrazení. Ačkoli se tyto postupy značně liší, každý z nich funguje na základě chlazení embryonálních buněk různými kryoprotektanty („nemrznoucími“ tekutinami).

Buňky, včetně těch, které tvoří embrya, jsou tvořeny především vodou. Obava při zmrazování embryí spočívá v tom, že se při jejich případném rozmrazování vytvoří led, který buňky poškodí. K ochraně biologické tkáně před poškozením se používají kryoprotektanty, které zabraňují krystalizaci vody během procesu zmrazování.

Při metodě pomalého zmrazování vkládají laboratorní embryologové embrya do speciálního přístroje, který je postupně pomalu ochlazuje. Poté přidávají kryoprotektanty a jakmile jsou embrya zmražena, jsou uložena v tekutém dusíku při teplotě -321 stupňů Fahrenheita. Celý proces trvá asi dvě hodiny.

Vitrifikace je novější, úspěšnější technika, při níž se embrya umístí do roztoku obsahujícího mnohem vyšší koncentraci kryoprotektantů. Embrya se poté ponoří do kapalného dusíku, čímž se okamžitě zmrazí do látky podobné sklu. Při této formě zmrazení je embryo uloženo dříve, než se stihnou vytvořit ledové krystalky, čímž se zvyšuje šance embrya na přežití a životaschopnost po rozmrazení. Laboratorní tým v Centru pro léčbu neplodnosti žen a dětí používá pro kryokonzervaci všech nových embryí výhradně vitrifikaci.

Bez ohledu na použitou metodu jsou zmrazená embrya účinně pozastavena v čase. Veškerá biologická aktivita uvnitř embrya je zastavena, včetně růstu nebo odumírání buněk.

V případě potřeby se embrya pomalu rozmrazují a namáčejí do tekutin, aby se odstranily kryoprotektivní látky a obnovila se voda v buňkách.

Zmrazená embrya lze uchovávat po neomezeně dlouhou dobu. Nejdelší doba, po kterou embryo zůstalo zmrazené a bylo úspěšně použito s výsledkem zdravého těhotenství, však byla 19 let.

Jaká jsou rizika zmrazování embryí?

Výzkumy ukazují, že zmrazování a rozmrazování embryí neškodí následným dětem vzniklým díky IVF. Délka skladování embryí nemá vliv na úspěšnost IVF.

Se zdokonalující se technologií je rozdíl v počtu těhotenství mezi zmrazenými a čerstvými embryi zanedbatelný. Kromě toho je stimulační proces při přenosu zmrazených embryí šetrnější, hladiny hormonů jsou u ženy blíže normálu, což může rovněž zlepšit míru otěhotnění.

Jakékoli krystalky ledu vytvořené během pomalého zmrazování mohou při rozmrazování způsobit poškození embrya. To je jeden z důvodů, proč je vitrifikace preferovanou technikou kryokonzervace. Výzkumy ukazují, že u dětí narozených ze zmrazených embryí se nezvyšuje riziko vrozených vad ve srovnání s normálně narozenými dětmi.