Michail Gorbačov
Medailí svobody Národního ústavního centra za rok 2008 byl oceněn bývalý sovětský vůdce a nositel Nobelovy ceny za mír Michail Gorbačov za svou odvážnou roli při ukončení nebezpečné, desítky let trvající studené války a za to, že dal naději a svobodu milionům lidí, kteří žili za železnou oponou. Veřejný ceremoniál předání Medaile svobody se uskutečnil ve čtvrtek 18. září 2008 v Národním ústavním centru v historické Filadelfii a pomohl připravit půdu pro mezinárodní oslavy 20. výročí pádu Berlínské zdi v roce 2009.
Po tom, co se Gorbačov v roce 1980 stal nejmladším řádným členem politbyra, byl v roce 1985 jmenován generálním tajemníkem komunistické strany a byl připraven provést dlouho odkládané reformy sovětského systému. Šest let prosazoval demokratizaci prosazováním glasnosti (otevřenosti) a perestrojky (restrukturalizace). Tato politika dala hlas obyvatelům Sovětského svazu a východní Evropy a vedla k bezprecedentnímu rozšíření svobody shromažďování, projevu a cestování, jakož i náboženské svobody. V roce 1988 Gorbačov oznámil, že Sovětský svaz opustí Brežněvovu doktrínu a umožní národům východního bloku, aby si samy určovaly své vnitřní záležitosti. Gorbačovovo odmítnutí vojensky zasahovat do záležitostí východní Evropy dalo naději těm, kteří bojovali za ukončení čtyřicetileté sovětské nadvlády. Jeho politika nakonec vytvořila prostředí, které vedlo k pádu Berlínské zdi v listopadu 1989. Gorbačov byl v roce 1990 zvolen prvním výkonným prezidentem Sovětského svazu.
Medailí svobody bude Gorbačovovi příznačně vyznamenán prezident George Bush, předseda Národního ústavního centra. V době, kdy Bush zastával funkci prezidenta USA, umožnilo přátelství a politické spojenectví s Gorbačovem oběma světovým supervelmocím mírově ukončit desetiletí trvající rivalitu. Gorbačov jejich přátelství důvěřoval a vážil si ho natolik, že když se v Kremlu naposledy spouštěla sovětská vlajka, volal právě prezidentu Bushovi. Jejich partnerství je symbolem způsobu, jakým Gorbačov překonal staré nepřátelství, aby šířil požehnání svobody.
.