Neil Leslie Diamond se narodil 24. ledna 1941 v židovské rodině pocházející z ruských a polských přistěhovalců. Narodil se matce Rose a otci Akeebovi „Kieve“ Diamondovi, který pracoval jako obchodník s drogistickým zbožím. Diamond se narodil na Coney Islandu v New Yorku, ale jeho rodina se kvůli otcově vojenské službě během druhé světové války dočasně přestěhovala do Cheyenne ve Wyomingu. Ve Wyomingu si Diamond vypěstoval vášeň pro „zpívající kovbojské“ filmy a matiné v místním kině.
Když druhá světová válka definitivně skončila, vrátila se Diamondova rodina na newyorské předměstí Brooklyn. Jako u malého chlapce vzrostla Diamondova vášeň pro hudbu, když dostal k narozeninám akustickou kytaru za 9 dolarů. V patnácti letech Diamond napsal svou první píseň, kterou pojmenoval „Hear Them Bells“. Poté navštěvoval střední školu Erasmus Hall High School, kde zpíval ve stočlenném pevném sboru. Jednou z jeho spolužaček byla Barbra Streisandová, která se později stala slavnou americkou zpěvačkou, skladatelkou, herečkou a filmařkou. Diamond Erasmus opustil, když se přestěhoval zpět do Brighton Beach a začal navštěvovat Lincoln High Sschool. Tam se stal členem šermířského týmu.
Ironií osudu se Diamond a Streisandová oficiálně setkali až o více než 20 let později. V roce 1958 absolvoval Abraham Lincoln High School, kde Diamond získal šermířské stipendium na pre-medicínu New York University, kde studoval na lékaře. Snažil se o to, jak nejlépe uměl, ale medicína v něm prostě nevzbudila takovou vášeň jako hudba. Diamond opustil New York University v prvním ročníku, kdy mu chybělo pouhých 10 kreditů k dokončení studia.
Kariéra:
Neil Leslie Diamond je americký písničkář a zpěvák, který se pustil i do herectví. Nejvíce se proslavil ve filmech „Cracklin‘ Rosie“, „Song Sung Blue“, „America“ a „Heartlight“. S přítelem jménem Jack Packer vytvořil pěvecké duo s názvem „Neil & Jack“. Dále vystupovali v klubu Little Neck Country Club na Long Islandu a dokonce nahráli singl pro společnost Shell Records. Debutová deska dua se bohužel neprodávala a dvojice se brzy rozešla. Přestože první roky jeho hudební kariéry nebyly úspěšné, stal se později jedním z nejprodávanějších světových umělců všech dob.
Po prvním neúspěšném pokusu prorazit v hudebním průmyslu odešel Diamond pracovat do Sunbeam Music na slavné manhattanské Tin Pan Alley, kde vydělával pouhých 50 dolarů týdně, když přizpůsoboval písně potřebám a schopnostem béčkových interpretů společnosti. Práce se Neilovi nezdála vděčná, a tak brzy odešel ze Sunbeam Music, aby se znovu věnoval svým vášním. Pronajal si sklad v tiskárně, která se nacházela nad proslulým nočním klubem Birdland na Broadwayi, a začal tam bydlet. Nainstaloval si dokonce piano za 30 dolarů a telefonní automat a pustil se do psaní písní po svém.
Náhodou se Diamond setkal s autorskou a producentskou dvojicí, kterou tvořili Jeff Barry a Ellie Greenwich. Díky této spolupráci by Diamond nakonec získal smlouvu s Bang Records. V roce 1966 nahrál své první sólové album, které obsahovalo několik hitových singlů včetně „Solitary Man“ a „Cherry, Cherry“. V témže roce Diamond dvakrát vystoupil v televizní hudební varietní show Dicka Clarka „American Bandstand“. Poté napsal hudbu k několika písním pro skupinu „The Monkees“, mezi něž patřila i píseň „I’m a Believer“, která se stala hitem v roce 1967.
.