Před nástupem kosmického věku v roce 1957 jsme se museli obávat pouze pádu meteoritů, asteroidů a občasných komet. Dnes však družice a kosmické lodě pravidelně startují na oběžnou dráhu i mimo ni a někdy dochází k pádu zpět na Zemi.

Tady je přehled největších kosmických lodí, které spadly z vesmíru.

Poznámka redakce: Pro srovnání je zde uvedena ruská vesmírná stanice Mir (vzhledem k její obrovské velikosti), která však byla v roce 2001 záměrně řízeně deorbována.

Tento přehled byl naposledy aktualizován v říjnu. 13. 2019 s podrobnostmi o havárii čínské vesmírné stanice Tiangong.

Evropská družice GOCE

Satelit Evropské kosmické agentury GOCE spadl na Zemi 10. listopadu 2013, aby ho při návratu do atmosféry čekala ohnivá zkáza.

Satelit GOCE pro mapování gravitace vážil asi 1 tunu a byl dlouhý asi 17 stop (5,3 metru). To je dost velké, ale v průběhu let se nekontrolovaně vrátily do atmosféry i mnohem větší družice.

Celý příběh: 1tunová evropská družice spadla na Zemi v ohnivém smrtícím ponoru

Satelit pro výzkum horní atmosféry (UARS)

Satelit UARS o hmotnosti 6,5 tuny byl 35 stop (10,7 m) dlouhý a 15 stop (4,5 m) široký. Raketoplán NASA Discovery vyslal klimatickou družici v září 1991 v rámci mise STS-48.

UARS studovala zemskou atmosféru 14 let a měřila mnoho klíčových chemických látek, které jsou dodnes sledovány jinými přístroji. UARS rovněž poskytl důležité informace o množství světla, které přichází ze Slunce v ultrafialové a viditelné vlnové délce. Družice za 750 milionů dolarů byla vyřazena z provozu NASA v prosinci 2005 a v září 2011 spadla na Zemi.

Výzkumníci odhadli, že návrat do atmosféry pravděpodobně přežilo asi 1 170 liber (532 kilogramů) z 6,5tunové hmotnosti družice UARS.

Skylab

NASA vypustila vesmírnou stanici Skylab v roce 1973 a celkem tři pilotované mise navštívily 85tunovou vesmírnou stanici v letech 1973 a 1974. NASA původně předpokládala, že Skylab zůstane na oběžné dráze asi deset let, ale to se nestalo. vyšší než očekávaná sluneční aktivita ohřívala a rozšiřovala zemskou atmosféru, což zvyšovalo odpor vzduchu na Skylabu. V polovině roku 1979 byl připraven k pádu. NASA toho nemohla mnoho udělat pro kontrolu návratu stanice, ale kosmická agentura dokázala řídit některé pádové manévry Skylabu.

11. července 1979 se Skylab vrátil na Zemi a shořel nad Indickým oceánem a západní Austrálií. Některé velké kusy přežily návrat do atmosféry a dopadly jihovýchodně od Perthu a dalších míst. Nikomu se nic nestalo, ale australské město Esperance vyměřilo NASA 400 dolarů za znečištění odpadky.

NASA však nikdy nezaplatila. O pokutu se v roce 2009 postaral kalifornský rozhlasový DJ poté, co vybral dary od svých posluchačů.

Pegasus 2

NASA vypustila v roce 1965 družici Pegasus 2 o hmotnosti 11,6 tuny, jejímž úkolem je zkoumat množství mikrometeoroidů na nízké oběžné dráze Země.

Satelit Pegasus 2 shromažďoval data a přenášel je domů asi tři roky, poté dalších 11 let kroužil kolem Země, během nichž se jeho oběžná dráha postupně snižovala a snižovala. Družice nakonec 3. listopadu 1979 spadla, ale její trosky se neškodně rozprskly ve středním Atlantickém oceánu.

Salyut 7

Salyut 7 byl poslední z devíti kosmických stanic, které Sovětský svaz vypustil v rámci svého programu Saljut v letech 1971 až 1982. Saljut 7 odstartoval 19. dubna 1982 a zůstal ve výšce téměř devět let, přičemž během své provozní doby hostil šest různých rezidentních posádek.

Saljut 7 byl asi 52 stop (16 metrů) dlouhý a 13,6 stop (4,15 m) široký v nejširším místě. Celková hmotnost základny byla asi 22 tun.

Bezpilotní vesmírná stanice se vrátila na Zemi 7. února 1991. V té době byla k Saljutu 7 připojena kosmická loď Cosmos 1686, která měla pomoci otestovat připojování rozšiřujících modulů ke kosmickým stanicím. Cosmos 1686 byl rovněž bez posádky a jeho hmotnost se rovněž přehoupla přes 22 tun.

Obrovský komplex Salyut 7-Cosmos 1686 shořel a rozpadl se nad Argentinou, přičemž část trosek se rozptýlila nad městem Capitan Bermudez. Nebyla hlášena žádná zranění.

Retoplán Columbia

Tragicky se na konci své mise STS-107 v roce 2003 nekontrolovaně vrátil na Zemi také raketoplán NASA Columbia.

Prvního února 2003 se Columbia rozlomila nad severovýchodním Texasem, když se vracela domů z šestnáctidenní vědecké mise. Všech sedm astronautů na palubě zahynulo a stotunový orbiter byl zničen.

Při pozdějším vyšetřování bylo jako příčina katastrofy uvedeno poškození tepelného štítu na náběžné hraně levého křídla Columbie. Kus pěnové izolace z vnější palivové nádrže Columbie se během startu odlomil a prorazil díru v křídle raketoplánu 82 sekund po startu 16. ledna 2003.

Poškození umožnilo superžhavé plazmě ze vstupu kosmické lodi do atmosféry proniknout do levého křídla Columbie a zničit vozidlo, které mířilo na místo přistání v Kennedyho vesmírném středisku NASA na Floridě.

Nikdo na zemi nebyl zraněn, ale ztráta Columbie znamenala druhou fatální katastrofu v 30letém programu raketoplánů NASA.

Kosmos 954

Ačkoli tato sovětská špionážní loď nebyla největší bezpilotní družicí, která se zřítila na Zemi, byla možná tou nejděsivější.

Kosmos 954 o hmotnosti 8 400 liber (3 800 kg) odstartoval v září 1977 s úkolem sledovat pohyb amerických jaderných ponorek. Samotný Cosmos 954 byl poháněn jadernou energií a jádro jeho reaktoru se nedokázalo oddělit a vynést sondu na vyšší, jaderně bezpečnou oběžnou dráhu, jak bylo plánováno. 24. ledna 1978 se proto družice vymkla kontrole při návratu do atmosféry, což vyvolalo celosvětové znepokojení. Družice Cosmos 954 se vrátila na Zemi nad severozápadní Kanadou a rozptýlila radioaktivní úlomky v širokém okolí. Kanadská vláda vyúčtovala Sovětskému svazu 6 milionů dolarů na pokrytí nákladů na pátrací a úklidové práce; Sověti nakonec zaplatili 3 miliony dolarů.

Na Zemi spadlo několik dalších sovětských družic s jaderným pohonem, včetně Kosmosu 1402 v roce 1983.

Raketa Dlouhý březen 7

Šestitunový druhý stupeň čínské rakety Dlouhý pochod 7 spadl 27. července 2016 zpět na Zemi a způsobil velkolepou ohnivou kouli na obloze na západě Spojených států.

Dlouhý pochod 7 odstartoval ke svému prvnímu letu 25. června a vynesl na oběžnou dráhu prototyp kapsle pro posádku a různé technologické ukázky, uvedli čínští představitelé. Čína raketu vyvinula částečně proto, aby pomohla vybudovat vesmírnou stanici, kterou chce zprovoznit počátkem roku 2020.

Čínská vesmírná stanice Tiangong 1

Čínská vesmírná laboratoř Tiangong 1 se 1. dubna 2018 zřítila z oblohy, rozpadla se a shořela na nebi nad jižním Pacifikem přibližně ve 20:16 hodin.hodin středoevropského času (0016 hodin 2. dubna SEČ), jak uvedlo Velitelství vesmírných složek Spojených států amerických (U.S. Strategic Command’s Joint Force Space Component Command).

Tiangong-1 byl asi 34 stop dlouhý a 11 stop široký (10,4 x 3,4 metru) a vážil více než 9 tun (8 metrických tun). Vesmírná laboratoř se skládala ze dvou hlavních částí: „experimentálního modulu“, v němž byli umístěni hostující astronauti, a „zdrojového modulu“, v němž byly umístěny solární energetické a pohonné systémy Tiangong-1.

Čína vypustila Tiangong 1 na oběžnou dráhu 29. září 2011. Letěla asi 217 mil (350 km) nad Zemí a hostila posádky astronautů z čínských misí Šen-čou 9 a Šen-čou 10 v roce 2012, resp. 2013. Po těchto misích byly primární cíle laboratoře, která měla dvouletou životnost, splněny.

V březnu 2016 ztratili čínští letoví dispečeři kontakt s Tiangongem 1 a ten mohl spadnout z vesmíru.

Tiangong 2: Druhá čínská vesmírná laboratoř (řízená)

Druhá čínská vesmírná laboratoř Tiangong 2 dopadla na Zemi 19. července 2019. Na rozdíl od svého předchůdce Tiangong 1 byl návrat Tiangong 2 do atmosféry řízený.

Tiangong 2 o hmotnosti 8,6 tuny se vrátil nad neobydlenou oblastí jižního Tichého oceánu, která je odkladištěm nefunkčních kosmických lodí. Tiangong-2 odstartoval v září 2016 a Čína ho využila k testování podpory života, doplňování paliva a zásobování, které má podpořit vývoj větší, 20tunové vesmírné stanice.

Miniaturní vesmírná stanice hostila koncem roku 2016 čínskou misi Šen-čou 11, dosud nejdelší čínský vesmírný let s posádkou. V dubnu 2017 také přivítala první čínskou robotickou nákladní loď nazvanou Tianzhou 1.

V září 2018 čínský Úřad pro pilotované vesmírné inženýrství oznámil, že vesmírná laboratoř Tiangong 2 bude v roce 2019 deorbována a ukončí tak svou misi.

Související: Jednou z největších kosmických lodí, které kdy vstoupily do zemské atmosféry, zůstává mohutná vesmírná stanice Mir (řízená)

Jednou z největších kosmických lodí, které kdy vstoupily do zemské atmosféry, zůstává mohutná vesmírná stanice Mir, kterou Rusko deorbovalo 23. března 2001.

Na rozdíl od ostatních padajících kosmických lodí na tomto seznamu byl návrat Miru do atmosféry zcela řízeným sestupem, jehož cílem bylo zlikvidovat ikonickou ruskou kosmickou stanici v Tichém oceánu. Vzhledem k obrovským rozměrům Miru je do tohoto seznamu zařazen pro informaci.

Ruská vesmírná stanice Mir se skládala z několika válcových modulů vypuštěných samostatně a sestavených na oběžné dráze v letech 1986 až 1996. Do roku 2001 Mir (jehož název znamená v ruštině „Mír“ nebo „Společenství“) vážil 135 tun a ve vesmíru strávil 15 let.

Mir byl velký jako šest školních autobusů a s výjimkou dvou období bez posádky byl nepřetržitě obydlen až do srpna 1999.

Mir znovu vstoupil do zemské atmosféry poblíž Nadi na Fidži a spadl do jižního Pacifiku.

.