Nové sčítání – provedené organizací Greater Virunga Transboundary Collaboration (koalice vlád, neziskových organizací a ochránců přírody) v roce 2018 – ukazuje, že populace horských goril v ugandském národním parku Bwindi Impenetrable Forest nyní čítá 459 jedinců, přičemž v roce 2011 to bylo 400 jedinců. Celkový početní stav tohoto poddruhu by se tak mohl zvýšit na 1 069 goril. Katerina Guschanski vysvětluje, že i když je to skvělá zpráva, tyto údaje nemusí být stále přesné.

Jak důležité jsou horské gorily v ugandském národním parku Bwindi Impenetrable Forest pro světovou populaci?

Horské gorily jsou jedním ze dvou poddruhů východních goril. Dělí se pouze na dvě populace: jednu v masivu Virunga, který se rozkládá na hranicích Ugandy, Rwandy a Demokratické republiky Kongo (DRK), a jednu populaci, která žije v ugandském národním parku Bwindi Impenetrable a přilehlé přírodní rezervaci Sarambwe v DRK.

V populaci Bwindi žije o něco méně než polovina všech goril horských na světě, a proto její význam pro celosvětové přežití těchto lidoopů nelze přeceňovat.

Horským gorilám je věnována obdivuhodná ochranářská pozornost, jsou však zranitelné kvůli zásahům do jejich životního prostředí, možnému přenosu nemocí od lidí, pytláctví a občanským nepokojům.

Protože horských goril zbývá už jen asi 1 000, je důležité, aby byla velikost jejich populace průběžně sledována a bylo možné vyhodnocovat, zda a jaké ochranářské taktiky fungují.

Jejich populace musí neustále růst, protože horské gorily mají velmi nízkou genetickou rozmanitost. To snižuje jejich schopnost přizpůsobit se budoucím změnám prostředí. Pokud například čelí novým nemocem, jsou extrémně náchylné, protože nemají genetické varianty, které by jim poskytly větší odolnost. Nízká genetická rozmanitost se podílela na vyhynutí některých savců, například mamuta.

Pokračující růst populace je také nutný k tomu, aby byli méně zranitelní vůči náhodným událostem, jako je zničení biotopu v důsledku extrémních povětrnostních jevů, které by mohly vyhubit celou populaci.

Co může vysvětlit nárůst počtu goril?

Jedním z hlavních faktorů, které vysvětlují vyšší zjištěný počet goril, je změna používané techniky sčítání. Během sčítání horských goril vědci odebírají vzorky trusu z gorilích hnízd (kde gorily v noci spí), aby mohli geneticky identifikovat jedince. Gorily, které jsou zvyklé na lidskou přítomnost, mohou být sčítány přímo.

Týmy při posledním sčítání provedly dva úplné systematické průchody pralesem. Dvakrát prošly celou oblast od východu na západ. Jedná se o fyzicky a logisticky náročnou metodu, která je však velmi důkladná.

Předchozí sčítání, které proběhlo v roce 2011, také pokrylo oblast dvakrát, ale pouze jeden z těchto pokusů byl úplným pročesáním – to znamená, že se začalo na jednom konci lesa a systematicky se postupovalo směrem k druhému konci. Druhé sčítání bylo nesouvislé, pokud jde o způsob pokrytí oblasti a načasování, což umožnilo skupinám goril snadný pohyb a vyhnutí se odhalení.

V Bwindi je z odhadovaných 459 jedinců 196 ve skupinách, které jsou zvyklé na lidi a lze je snadno spočítat. To znamená, že odhady populace jsou z velké části založeny na genetických profilech vytvořených z nočních hnízd, a proto nemohou být zcela přesné, protože některé budou přehlédnuty.

Sčítání horských goril ve Virungě je přesnější, protože více tamních goril je zvyklých na přítomnost lidí. Při posledním sčítání došlo k nárůstu jejich populace. Vykazuje nárůst ze 458 jedinců v roce 2010 na 604 v roce 2016. Většina těchto goril – 418 z 604 – patří do skupin, které jsou na lidskou přítomnost zvyklé, lze je denně sledovat a snadno spočítat.

Nárůst populace goril virungských se výrazně přičítá aktivní ochraně přírody. Ta zahrnuje nepřetržitý monitoring a veterinární péči, jako je odstraňování nástrah a léčba respiračních onemocnění.

Je tento nárůst významným číslem a nakolik je podle vás přesný?“

Výsledky sčítání v Bwindi byly zveřejněny poněkud neobvyklým způsobem. Vědecké studie obvykle před zveřejněním procházejí důkladným recenzním řízením, což se u těchto výsledků zatím nestalo. To znamená, že výsledky zatím nebyly řádně prověřeny a otázka velikosti gorilí populace zůstává otevřená.

Kromě toho, jak bylo uvedeno výše, větší počet jedinců zjištěných při sčítání v roce 2018 může být důsledkem změněné metody průzkumu. Nemůžeme proto provést spolehlivé srovnání s předchozími odhady ze sčítání v roce 2011 a 2006.

Vezměte v úvahu, že při posledním sčítání bylo z 33 skupin goril – které nebyly zvyklé na přítomnost lidí – zjištěno během obou sčítání pouze 14 (tj. 42 %). Stejně tak byl při obou měřeních zjištěn pouze jeden ze 13 osamělých jedinců. Takže i při úplném a systematickém vymetání byla pokaždé přehlédnuta více než polovina skupin a osamělých jedinců.

To ukazuje, že stále nemáme dobrou představu o skutečné velikosti populace horských goril ve Bwindi. Při předchozích průzkumech bylo pravděpodobně vynecháno více skupin a jedinců, takže nemůžeme vyvozovat závěry o změnách velikosti populace. Pokud by byl proveden další průzkum, mohli by vědci najít více jedinců, ale to nutně neznamená, že se populace zvětšila.

To, co můžeme říci, je, že horských goril je více, než jsme si mysleli, což je skvělá zpráva.

Co lze udělat pro zlepšení metod sčítání?

Na základě výsledků dvou sčítání v Bwindi budou vědci odhadovat pravděpodobný počet goril. Přesnost a preciznost odhadu silně závisí na tom, kolik gorilích skupin a jedinců bylo zjištěno při obou šetřeních.

K tomu, aby byly údaje ze sčítání konkrétnější, je třeba zařadit více sčítání, aby bylo potvrzeno více jedinců. To by zpřesnilo odhady velikosti populace s menší nejistotou.