AUSTIN (KXAN) – S přibývajícími teplotami se mnoho obyvatel středního Texasu vydává zchladit k nedávno napuštěnému jezeru Travis. Většina lidí si však neuvědomuje, že v jezeře se nachází také 40 let starý hřbitov.
Za posledních pět let se v různých částech jezera Travis utopilo 17 lidí. Za posledních několik desetiletí zmizelo v hlubinách jezera Travis dalších devět lidí, které už nikdo nikdy nespatřil.
Mezi stále pohřešovanými je i pár, jehož loď se v roce 2003 objevila prázdná poblíž Devil’s Hollow. William Crumpacker, otec tábořící se svými dvěma malými syny, záhadně zmizel během nočního koupání v roce 1998. Čtyři roky předtím byl v roce 1994 pohřešován Jeffle Hughes. Scott Wynne v roce 1989 surfoval na větru poblíž Windy Point, když zmizel. V roce 1976 už nikdy nikdo neviděl tři lidi na jachtě, kteří skočili do vody, aby si večer zaplavali.
Jedním z devíti stále pohřešovaných je Song Sok.
Pro Songa byl čas strávený na jezeře s přáteli nejlepším způsobem, jak strávit horký červencový den.
„Byl to víkend, kdy se všichni rozhodli vzít si mini dovolenou, protože měli hodně práce,“ říká Songova sestra Kha Sok.
Kha říká, že její bratr, dvacetiletý student informatiky na univerzitě v Berkley, byl v létě 2014 na stáži v Dallasu v jedné technologické společnosti. Jejich skupina si pro zábavný víkend vybrala jezero Travis.
„Nikdy předtím nás to nenapadlo, nikdy jsme si nemysleli, že sem přijede a stane se mu tragédie,“ říká Kha.
Když skupina končila celodenní zábavu na slunci, Song si skočil poblíž VIP Mariny (oblast Volente) naposledy zaplavat. Jeho přátelé říkají, že se potopil a už se nevynořil.
Jezero Travis, nádrž vytvořená v roce 1942, má největší zásobní kapacitu ze všech Highlandských jezer. Zatímco průměrná hloubka při naplnění jezera je 62 stop, nejhlubší část jezera (mezi Volente a Hudson Bend) sahá do hloubky 210 stop.
Sgt Michael Stroh ze speciálního operačního týmu úřadu šerifa okresu Travis říká, že jezero Travis je jedním z nejobtížněji prohledávaných míst, a to i při průměrné hloubce. Jako jeden ze zakládajících členů potápěčského týmu Travis County je Stroh stále překvapen tím, co v kalných vodách Travisova jezera vidí.
„Je to nebezpečné jezero, pokud ho neznáte, protože zde nejsou žádné písečné pláže, je to velmi strmý sráz,“ říká Stroh. „Můžete se brodit do dvou stop vody… a šlápnout na kámen a pak budete v osmi nebo devíti stopách vody.“
V oblasti kolem ostrova Starnes, kam jezdí a parkuje mnoho party bárek, klesá voda na více než 80 stop. Podle úřadů je rizikovým místem také park Pace Bend, protože lidé rádi skáčou z útesů do jezera a mohou narazit do trosek pod sebou.
Mezi obdobími sucha a častými záplavami hladina jezera kolísá, což vytváří ještě větší nebezpečí.
Plukovník Jose Escribano říká, že „občasné ostrůvky“, které se vynořily během sucha, umožnily vyrůst novým stromům, ale nové stromy nejsou to jediné, čeho se potápěči obávají. „Uprostřed tohoto jezera… jsou pekanové háje až úplně dole.“
Potápěči nám říkají, že v letošní sezóně očekávají nárůst utonutí, protože všechna jezera v oblasti jsou plná.
“ všem se dá předejít, stačí nosit záchrannou vestu,“ říká starší zástupce Alberto Luna.
Během pátrání po Songovi jeho rodina vybrala dost peněz na najmutí soukromého potápěčského týmu z Floridské státní univerzity, ale i ten přišel s prázdnou.
„Řekli nám, že je to jeden z nejnebezpečnějších ponorů, a oni se potápějí v Hudsonu !“ říká poručík Escribano. „Říkali, že potápět se tam s těmi stromy, v takových hloubkách, je extrémně nebezpečné.“
V těchto nebezpečných hloubkách se potápěči domnívají, že by mohlo spočívat Songovo tělo. Oblast, kde Song zmizel, se během několika krátkých let ztenčila ze 100 stop na téměř 140 stop, což potápěčům ztěžuje nalezení jeho těla.
„Není nic vidět. I s kamerovými systémy, které máme, se sonarem, který máme, můžete vidět určité překážky, velké překážky, ale tím, že byl tak malý a neměl moc tělesného tuku, se nevynořil,“ říká zástupce Luna. „Budeme pátrat tak dlouho, jak jen to bude možné, abychom vás našli. A naši potápěči se snaží ze všech sil, aby toho člověka našli pro rodinu a všechny ostatní, a někdy je to velmi obtížné.“
Songova rodina má stále aktivní stránku na Facebooku, která byla zřízena s cílem vytvořit povědomí o jeho zmizení. Jeho rodina stále neztrácí naději, že se Song jednoho dne znovu objeví.