Elektronické cigarety neboli e-cigarety jsou oblíbenou pomůckou při odvykání kouření, ale trvá, než vědecký výzkum dohoní a poskytne jasné odpovědi na to, jak dobře fungují a zda je jejich používání k tomuto účelu bezpečné.
Aktualizovaný přehled důkazů, který zahrnuje 50 studií a více než 12 000 účastníků, nyní poskytuje větší jistotu, že e-cigarety s nikotinem mohou pomoci přestat kouřit více lidem než tradiční náhradní nikotinová terapie (např. žvýkačky nebo náplasti) nebo e-cigarety bez nikotinu. Důkazy jsou však středně jisté – a k potvrzení míry účinku je zapotřebí dalších studií, zejména testování novějších zařízení e-cigaret.
Přehled nezjistil žádné důkazy o závažné škodlivosti e-cigaret s nikotinem. Údaje však byly omezené – nejdelší sledování trvalo pouhé dva roky – a ohledně škodlivosti přetrvává značná nejistota.
Kouření zabíjí každého druhého pravidelného uživatele. Většina lidí, kteří kouří, chce přestat kouřit, ale odvykání kouření může být velmi obtížné a je zapotřebí lepší léčby.
Pro mnohé znamenal příchod elektronických cigaret vzrušující příležitost. E-cigarety představovaly novou léčbu závislosti na cigaretách a napodobovaly některé behaviorální, sociální a farmakologické aspekty cigaret. Někteří tvůrci politik však zůstávají opatrní, a to i přes nárůst výzkumných zjištění, která podporují používání e-cigaret při odvykání kouření.
Zatímco v některých zemích jsou e-cigarety široce dostupné, v jiných oblastech zahrnují současné politiky úplné zákazy e-cigaret a politiky, v nichž jsou e-cigarety s nikotinem dostupné pouze na lékařský předpis.
Opatrnost, která stojí za restriktivními předpisy, nesouvisí s tím, zda by lidé, kteří kouří, měli přejít na e-cigarety. I když stále existují neznámé ohledně možných dlouhodobějších škodlivých účinků e-cigaret, odborníci se obecně shodují, že e-cigarety jsou podstatně méně škodlivé než kouření, i když nejsou zcela bez rizika.
Evali, onemocnění související s e-cigaretami, které se loni dostalo na titulní stránky novin, vyvolalo značné obavy ohledně bezpečnosti e-cigaret. Rychle se však zjistilo, že souvisí s acetátem vitaminu E – přísadou, která byla nalezena v neregulovaných tekutinách do e-cigaret, obvykle obsahujících THC (účinnou látku konopí). Tato přísada je v e-cigaretách v mnoha částech světa, včetně Evropy, zakázána.
Obezřetnost naopak do značné míry souvisí s tím, jak dostupnost e-cigaret ovlivňuje mladé lidi. U mladých lidí, kteří používají e-cigarety, je větší pravděpodobnost, že budou dále kouřit. Někteří interpretují tyto údaje tak, že mladí lidé, kteří by nikdy nekouřili, experimentují s e-cigaretami, získají závislost na nikotinu a poté začnou kouřit. Jinými slovy, někteří tvrdí, že e-cigarety fungují jako vstupní brána ke kouření tabáku. Jiní tvrdí, že tato souvislost je naopak způsobena společnými rysy mezi mladými lidmi, kteří by vyzkoušeli e-cigarety a zkusili kouřit bez ohledu na to – myšlenka, že: „děti, které něco zkoušejí, něco zkoušejí“. Zatímco v této oblasti probíhá výzkum, debaty o politice se dělí na „pomoci dospělým přestat kouřit“ a „chránit děti“.
Nevylučují se navzájem
Pomoci dospělým přestat kouřit a chránit děti se navzájem nevylučují. U dětí, jejichž rodiče kouří, je přibližně třikrát vyšší pravděpodobnost, že budou kouřit i v pozdějším věku. Zatímco pasivní kouření je známo jako příčina mnoha zdravotních problémů u kojenců a dětí, včetně syndromu náhlého úmrtí kojenců, škodlivost výparů z e-cigaret pro okolní osoby se zdá být mnohem menší než škodlivost cigaret.
Přiznáním toho, že pomoc dospělým při odvykání kouření je také způsobem, jak ochránit děti, by bylo možné posunout diskusi dál. To je zapotřebí k vytvoření předpisů, které jednak zabrání mladým lidem začít používat e-cigarety a začít kouřit, jednak pomohou dospělým v jejich okolí přestat kouřit. Jedním z přístupů, který byl vyzkoušen, je snížení množství nikotinu v e-cigaretách. Studie však ukázaly, že to může mít nezamýšlené účinky – zdá se, že lidé, kteří kouří, šlukují e-cigarety s nižším obsahem nikotinu silněji, aby dosáhli požadovaného množství nikotinu.
Nikotin není chemická látka, která způsobuje mnoho nemocí spojených s kouřením. Ve skutečnosti je již desítky let k dispozici náhradní nikotinová terapie, která poskytuje nikotin bez dalších škodlivých chemických látek z cigaret a pomáhá lidem bezpečně přestat kouřit. Navzdory její široké dostupnosti existuje jen velmi málo důkazů o tom, že ji nekuřáci používají. Je to způsobeno kombinací různých faktorů, ale důležitou roli nepochybně hraje marketing a regulace.
Regulace prodeje a marketingu elektronických cigaret se ve světě značně liší. Ačkoli to kalí vodu při informování o potenciálních přínosech a škodlivosti e-cigaret, regionální rozdíly v užívání e-cigaret mezi mladými lidmi mohou v budoucnu napomoci účinné regulaci. Výzkumníci a tvůrci politik se například mohou zaměřit na oblasti, kde je užívání e-cigaret mezi mladými lidmi nízké, a porovnat regulaci s regulací v oblastech, kde je užívání e-cigaret mezi mladými lidmi rozšířenější. V ideálním případě by bylo možné se poučit ze způsobů, jak zajistit, aby byly e-cigarety snadno dostupné lidem, kteří se snaží přestat kouřit, ale aby nebyly atraktivní pro lidi, kteří nekouří.
Napětí mezi „ochranou dětí“ a „pomocí dospělým kuřákům“ se již léta staví do cesty jasným sdělením v oblasti veřejného zdraví. Jak se objevují nové důkazy, poselství zůstává stejné: e-cigarety s nikotinem nejsou bez rizika, ale jsou podstatně méně škodlivé než kouření. Přeloženo do češtiny: pokud nekouříte, nezačínejte používat e-cigarety. Pokud kouříte, zvažte přechod na e-cigarety.