Mnoho kombinací nápovědy a odpovědi z počátku týdne najdete na stránce Slova, která by měl znát každý luštitel (ta stránka samozřejmě obsahuje přímé odpovědi).

Křížovky jsem si zamiloval díky Mannymu Nosowskému. Je to „přední autor“ všech pátečních hádanek NY Times. Jak možná víte, NY Times mají v průběhu každého týdne úžasně konzistentní denní strukturu. Hádanky jsou postupně obtížnější až do soboty. Neděle je poněkud jiné zvíře: mnohem větší, za prvé a vždy s „tématem“, určitou slovní hříčkou, která hádankou prostupuje. Protože je větší, jsou někdy tematické odpovědi opravdu dlouhé a skvělé, jindy zklamou. Většina všech, kromě géniů nebo bláznů, začíná tím, že chvíli řeší pondělky a možná úterky a v neděli vyplní tolik, kolik má času. Pondělky, úterky a středy a neděle mají vždy nějaké téma, něco, co je spojuje; téměř vždy je to slovní hříčka v dlouhých odpovědích.

Ale čtvrtek, tam je hádankářská odměna za to, že vydržel celý týden! Nejlepší témata, dokonce lepší než většina těch nedělních! A často i nějaký ten chyták! (Slyšel jsem, že se tomu říká „rebus“, i když jsem si myslel, že to není rebus). Většinou je to tak, že v jednom čtverci je víc než jedno písmeno. Vzpomínám si na hádanku, která používala symbol/písmena pro čtyři

A pak je tu ještě pátek. Pátek je úplně jiný Rubikon, který je třeba překročit. Dobrá páteční hádanka má sotva nápovědu viděnou v NYT dříve. „Těžké“ hádanky Emmetta Quigleyho na jeho stránkách jsou v podstatě páteční hádanky s trochu aktuálnějšími (názvy rapových skupin, aktuální televize, slang) nápovědami a občas pikantním jazykem. Páteční hádanky mohou být nezapomenutelné. Soboty jsou těžší než pátky, ale to, jak moc jsou těžké, závisí trochu na tom, kolik nápověd je v oblastech, které nejsou ve vašem souvětí.

Učil jsem se na papíře. Ve skutečnosti mě hádanka NYT na klíně dostala na Long Island Railroad tam a zpět více hodin, než si chci připustit. Ale ten okamžik, kdy si jednou projdete celou hádanku a na papíře najdete sotva jedinou odpověď, kterou můžete s jistotou napsat. A při práci skrz a nad ní postupně začnete vyplňovat několik čtverečků. Možná to dokonce chvíli jde i rovnoměrně dopředu, jen aby to vypadalo, že narazíte na další cup de sac. A pak vás napadne nějaká myšlenka a vy vidíte, že je správná a že jste celou hádanku vyřešili. To je nádherný okamžik.“

Občas se podívám na křížovkářský blog Rexe Parkera v NYT, ale obvykle to nedělám. Chvíli jsem si dělal vlastní blog, ale Google ho neaktualizoval dost často, aby ho lidé viděli, takže to bylo moc práce pro nic. Potěšení z luštění hádanek je podle mě umocněno několika jednoduchými věcmi. Takže to je to, co je tohle, takové malé „kdybyste to náhodou nebrali v úvahu.“

1. Co je to? Dělejte hádanky tak, jak se vám to líbí. Nenechte se vyvést z míry těmi, kteří se vysmívají googlování odpovědí. Je to způsob, jak se něco naučit. Ale přejděte k němu až poté, co jste toho co nejvíce zvládli bez něj. Totéž platí pro zjištění, zda máte pravdu (možnost „Zkontrolovat“ v Across Lite), nebo pro „jen mi řekněte, jaká je odpověď“ v „Odhalení“. Udělejte vše pro to, aby bylo řešení zábavné. Doporučuji příliš nelpět na tom, jak dlouho vám řešení hádanky trvá. Neděláte to přece proto, abyste si odpočinuli, ne proto, abyste si dokázali, jak jste chytří (nebo hloupí)?“

2. Zkuste si zapamatovat pár věcí nebo si udělejte jejich seznam: Časté postavy v Simpsonových, Seinfeldovi, židovské měsíce v roce (ADAR je obzvlášť častý), vyhynulá zvířata, vysokoškolské tituly a profesní sdružení (PHD, MBA, ABA, AMA, ADA atd.). Je to samozřejmě beznadějné a opravdu to naznačuje, že máte příliš, příliš mnoho času, pokud se snažíte zapamatovat si spoustu věcí z oblasti, o které nic nevíte. (Rapové hvězdy pro mě do této kategorie rozhodně patří! A taky cokoli, co se týká současné televize, kromě Project Runway a sportu). Pokud je to konečné a časté, jako třeba přezdívky prvoligových týmů, tak ano, pak stojí za to si jich pár zapsat do paměťového pásma. Pokud tomu tak není nebo není šance, že by to utkvělo, přejděte na něco jiného. V hádankách jsou vždy oblasti, které jsou pro někoho snadné a pro jiného všechno, jen ne nemožné.

3. Zkuste si v paměti zafixovat jedno nové slovo, které se objeví v každé hádance a o kterém máte pocit, že by se mohlo objevit znovu. Pokud je opravdu obskurní, nemá smysl si ho pamatovat, pravděpodobně se s ním už nikdy nesetkáte. To platí pro spoustu dlouhých frází. NY Times jen velmi zřídka opakují dlouhou frázi, kterou už použily dříve.

4. Říká se, že skládání Xslov může zabránit Alzheimerově chorobě. Zdá se to nepravděpodobné, ale cvičit ty malé šedé buňky nemůže uškodit a určitě je to lepší než se nudit.

Pro každodenní rady a tipy: Křížovkářský blog DrJ denně