1993-1998: Harbinger and This FireEdit
Paula Cole se poprvé profesionálně prosadila, když byla pozvána na turné Secret World Live Petera Gabriela v letech 1993-1994. Krátce poté podepsala smlouvu se svou první nahrávací společností Imago Records. Prostřednictvím této nahrávací společnosti vydala v roce 1994 své první album Harbinger. Vystoupila s Melissou Etheridge a zazpívala duet na stanici VH1, ačkoli v té době nebyla příliš známá.
V tomtéž roce po vydání Harbinger společnost Imago Records zanikla. V roce 1995 podepsala smlouvu s Warner Bros. Records. Nahrávací společnost vydala Harbinger znovu na podzim roku 1995.
Na místo Sinead O’Connor, která odešla z turné, se Cole připojila k posledním dvěma částem turné Secret World Petera Gabriela v letech 1993-94. Z turné byl vydán videozáznam pod názvem Secret World Live, na němž Cole zastoupila všechny primární ženské vokály a vystupovala v duetech s Gabrielem, zejména v písni Don’t Give Up, v níž nazpívala part, který s Gabrielem v roce 1986 nahrála Kate Bush. Snímek získal v roce 1996 cenu Grammy za nejlepší dlouhý hudební videoklip. Cole byla také hlavní zpěvačkou na audio albu Secret World Live, které dokumentuje turné. Turné přineslo Cole mezinárodní publicitu a také zkušenosti s vystupováním na velkém pódiu.
Harbinger obsahoval písně zabývající se osobními úvahami Cole o diskriminaci a neštěstí. Písně byly hudebně svěží, ale řízné a ponuré. Na doprovodném obalu byly fotografie Colea s chlapecky krátkým sestřihem, ve volných černých teplácích, v bojových botách a s kroužkem v nose. Vydavatelství Imago zaniklo a propagace alba Harbinger byla omezená, což ovlivnilo jeho prodej. Byl vydán singl „I Am So Ordinary“ s černobílým videoklipem, který odrážel obal alba.
Na konci roku 1996 vydal Cole své druhé album u Warner Bros. Records, This Fire, které si kompletně produkovala sama. Debutový singl z alba, „Where Have All the Cowboys Gone?“, se umístil na 8. místě popového žebříčku časopisu Billboard. Následující singl „I Don’t Want to Wait“ se dostal na 11. místo a jeho popularitu podpořilo použití jako ústřední písně k populárnímu teenagerskému seriálu Dawson’s Creek, který debutoval více než rok po vydání alba. Singl „Me“ (č. 35 žebříčku Airplay) byl rovněž vydán pouze jako rádiový singl. Titulní „Hush, Hush, Hush“, duet s Peterem Gabrielem, pojednává o AIDS a o mladém muži, který umírá v otcově utěšující náruči. „Feelin‘ Love“ byl singl, který byl zařazen na soundtrack k filmu Město andělů.
Cole absolvoval turné se skupinou Lilith Fair Sarah McLachlan. Cole byl v roce 1997 nominován na několik cen Grammy. Mezi nimi byla i cena „Producent roku“ (Cole byla po Janet Jackson v roce 1990 a Mariah Carey v roce 1992 třetí ženou, která kdy byla v této kategorii nominována); nezískala ji, ale v témže roce vyhrála cenu „Nejlepší nový umělec“.
1999-2006: Upravit
Paula Cole si dala pauzu, aby mohla vychovávat dceru Sky. V roce 1999 Cole vydala album Amen s nově založenou skupinou „Paula Cole Band“. Debutový singl alba „I Believe In Love“ zpočátku neměl úspěch, ale producent Jonathan Peters ho zremixoval do podoby úspěšné taneční písně. Píseň „Amen“ se v roce 2000 objevila a zazněla v podání Pauly a skupiny P3 v populárním televizním pořadu Charmed. Album, na kterém hostovali DJ Premier a dlouholetá Coleova fanynka Tionne Watkins, obsahovalo některé vlivy R&B a hip-hopu, ale nedosáhlo úspěchu alba This Fire. Čtvrté album bylo nahráno s Hughem Padghamem, ale vydavatelství ho odmítlo vydat; v roce 2005 Cole nahrála jednu ze skladeb, „Singing Out My Life“, na své vlastní webové stránky, aby se její zvuk dostal ven. Během těchto sezení nahrála také píseň „It’s My Life“, kterou lze slyšet v reklamách na automobily Mercury. Cole také pořídila domácí nahrávku písně protestující proti prezidentu Bushovi a válce v Iráku s názvem „My Hero, Mr. President!“, kterou zveřejnila na svých webových stránkách.
2007-2013:
Cole se vrátila v červnu 2007 se svým čtvrtým studiovým albem Courage, které vyšlo u Decca Records a které produkoval Bobby Colomby v Capitol Studios v Hollywoodu.
Páté studiové album Cole, Ithaca, vyšlo 21. září 2010. Všechny písně na albu napsala a spoluprodukovala. Cole o něm říká, že „představuje tu vnitřní pevnost a cestu, kterou jsem prošla.“
Raven je Coleovo šesté studiové album. Bylo financováno prostřednictvím kampaně na Kickstarteru, která probíhala od 22. září 2012 do 29. října 2012 a vynesla 75 258 dolarů. Album vyšlo 23. dubna 2013 u jejího vydavatelství 675. Cole na album napsala 11 písní, včetně dvou z počátku své kariéry, „Imaginary Man“ a „Manitoba“. Tyto písně měla její matka uložené na magnetofonových kazetách. Většina alba byla nahrána během jednoho týdne ve stodole v Massachusetts. Mezi hudebníky byli spoluproducent/bubeník Ben Wittman, kytarista Kevin Barry a baskytarista Tony Levin. S Wittmanem a Barrym spolupracovala od svých devatenácti let.
2014-2018: 7, This Bright Red Feeling a BalladsEdit
7 je sedmé studiové album Coleové, které vyšlo 23. března 2015 prostřednictvím oficiálních webových stránek/obchodu Coleové a na dalších digitálních hudebních nosičích 10. dubna 2015. Podle Coleových slov je
„kolekcí písní, které přišly náhle a naléhavě. Písně se dožadovaly napsání a vydání, jako by mě mé podvědomí potřebovalo oslovit; říct mi, co si myslí o všem, čím procházím. Toto album jsem nahrál živě, jako akustický kvartet. Zní jako jemné, soulové album z šedesátých let a písně mluví samy za sebe.“
Cole oznámila, že své nové živé album This Bright Red Feeling prodává výhradně na CD na koncertech a na svých webových stránkách, přičemž ho hodlá brzy umístit do digitálního prodeje na internetu. Album je záznamem jejího živého vystoupení v New Yorku z 1. května 2016, ale obsahuje také předělávky dvou jejích největších komerčních hitů. Název alba pochází z textu její písně Tiger.
Cole 16. června 2016 oznámila na Kickstarteru nový projekt na vydání studiového alba coververzí Ballads. Vybrala na něm 76 899 dolarů. Album vyšlo 11. srpna 2017. První singl, coververze písně „God Bless the Child“ od Billie Holiday, byl vydán 1. června
2019:
Paula Cole vydala 13. září 2019 u 675 Records své deváté studiové album Revolution.