Francisco Vázquez de Coronado

(1510-1554)

Ačkoli Francisco Vázquez de Coronado neuspěl při hledání pokladu, který by obohatil španělské impérium, vedl jeden z nejpozoruhodnějších evropských průzkumů severoamerického vnitrozemí.

Coronado se narodil ve šlechtické rodině ve španělské Salamance v roce 1510. Do Ameriky přišel v pětadvaceti letech jako pomocník prvního místokrále Nového Španělska.

Během tří let po svém příchodu do Mexika se Coronado oženil s dcerou koloniálního pokladníka (což mu vyneslo obrovský majetek), potlačil velké povstání otroků a stal se guvernérem významné mexické provincie. Chtěl však víc. Inspirován pověstmi o sedmi zlatých městech a cestami Cabezy de Vaca vedl Coronado královskou výpravu asi 300 španělských vojáků, více než 1000 tlaxcalanských indiánů a obrovských stád dobytka na sever do oblasti dnešního amerického Západu.

V červenci 1540 narazil Coronado a jeho předvoj španělské jízdy na pueblo Zuni, Hawikuh, které již mělo se Španěly určité zkušenosti. Estevan, jeden z přeživších z výpravy Cabezy de Vaca, vedl asi před rokem malý průzkumný oddíl k Zuniům a Zuniové ho zabili, jak později Coronadovi vysvětlili, kvůli jeho opovážlivosti se zunijskými ženami.

Coronado dorazil k pueblu v době vrcholícího letního obřadu Zuniů. Ti pochopitelně nepřijali jeho recitaci requirimienta, standardní španělské výzvy domorodým národům, která začínala příkazem „uznat církev jako vládce a nadřízeného celého světa a velekněze zvaného papež a v jeho jménu krále a královnu“ Španělska. V další části requirimienta byli Zuniové varováni, že pokud neuposlechnou rozkazů, „s pomocí Boží proti vám násilím … povedeme válku … zajmeme vás i vaše ženy a děti a uděláme z nich otroky“. Zuniové, na které to neudělalo dojem, ale možná je to rozzlobilo, začali na Španěly střílet šípy a v jednu chvíli málem zabili samotného Coronada. Lépe vyzbrojení a osedlaní Španělé rychle vstoupili do puebla a donutili Zuni k útěku.

Coronado a jeho muži nenašli v pueblech Zuniů žádné zlato, což je přimělo k ještě namáhavějším cestám. Coronado vyslal skupiny, které sahaly až k řece Colorado na dnešní hranici mezi Kalifornií a Arizonou a prozkoumaly Velký kaňon a velkou část dnešního Nového Mexika. Sám Coronado vedl skupinu, která hledala město Quivira a jeho bájné bohatství na území dnešního Kansasu, ale našel pouze malou vesnici pravděpodobně indiánů kmene Wichita.

Zklamaný Coronado se vrátil domů do Mexika, kde místokrál označil jeho výpravu za naprostý neúspěch. Coronadovi se podařilo obnovit guvernérský úřad, ale během několika let byl shledán vinným z četných krutostí vůči indiánům, kteří mu podléhali. V roce 1544 byl odvolán z úřadu a přestěhoval se do Mexico City, kde pracoval na skromném místě v městské správě. Zemřel v roce 1554, několik desetiletí předtím, než byla konečně vydána kronika jeho výpravy.