Mužská gymnastika na úrovni NCAA v současné době vede debatu o tom, zda by měla přejít z otevřeného (olympijského) bodování na systém 10,0 (perfektní desítka). Trenér mužské gymnastiky v Oklahomě Mark Williams se k této otázce vyjádřil v otevřeném dopise gymnastické komunitě.

Spor mezi otevřeným bodováním a systémem 10,0 je jednoduchý. Otevřené bodování je lepší způsob bodování gymnastických sestav, ale je komplikované a pro běžné fanoušky těžko pochopitelné. Systém 10.0 má jako bodovací metrika vážné nevýhody, ale díky své jednoduchosti je pro příležitostné fanoušky snadno pochopitelný a je šíleně populární.

Katelyn Ohashi a Nadia Comaneci jsou učebnicovým příkladem toho, jak neocenitelný může být bodovací systém 10.0.

. Šla bych tak daleko, že bych řekla, že kdykoli je gymnastka hodnocena podle otevřeného systému, sport je brzděn. McKayla Maroneyová se po olympijských hrách 2012 stala virální. Ale jen si představte, kolikrát někdo poznamenal „a dostala perfektních 10 bodů“, kdykoli byl na internetu sdílen její slavný obrázek „neohromená“. Maroneyová by tak okamžitě získala důvěryhodnost jako sportovkyně. Příležitostní fanoušci by v Maroneyové viděli mnohem víc než jen typickou olympijskou gymnastku, která měla zábavný, roztomilý moment, který se všem líbil, ale někoho, kdo byl jednou z nejtalentovanějších skokanek, jakou kdy sport viděl.

Bez zlaté olympijské medaile na přeskoku kvůli její špatně načasované chybě příležitostní fanoušci nepochopili, jak významnou skokankou Maroneyová ve skutečnosti je. Příležitostní fanoušci projíždějící internet nepochopili význam 16,233, ale chápou význam 10,000, díky němuž se Ohashiová stala virální. Dokud Ohashiová získala 10 bodů, každý chápal, že to, co dokázala, je působivé a hodné pozornosti.

Jen si představte, o kolik větší slávu by měla Simone Bilesová, kdyby získávala 10 bodů. Kolik Simoniných sestav by se na internetu šířilo jako požár stejným způsobem jako sestavy Ohashi z UCLA? Jak by sportovní komunita reagovala, kdyby Simone překonala rekord v počtu perfektních desítek? Lze si jen představit, jakou tsunami by taková událost vyvolala v médiích. Zejména proto, že by se téměř okamžitě objevila srovnání s Nadiou.

Je to právě zavedený model, kdy perfektní desítka generuje obrovskou popularitu, co dělá systém 10,0 tak lákavým k použití navzdory jeho nevýhodám jako metriky bodování. Často se navrhuje, že by mužská vysokoškolská gymnastika měla přejít na bodovací systém 10,0, aby se zvrátila klesající míra účasti na straně mužů. Často se to vnáší do konverzace, aby se „vysvětlilo“, proč je ženská strana na vysokoškolské úrovni stále tak populární. Tento argument však zcela opomíjí jednu věc.

V obou případech se Nadia Comaneciová ani Katelyn Ohashiová neproslavily. Obě jsou příkladem vysokoškolských a olympijských gymnastek, které dosáhly nejvyšší úrovně mediální pozornosti, ale ženská gymnastika byla populární ještě před jejich příchodem. Není to Nadia, ale spíše Olga Korbutová, kdo se zasloužil o to, že se gymnastika stala jedním z nejpopulárnějších olympijských sportů. Právě Korbutová zajistila tomuto sportu průlom, který potřeboval, aby se stal tím, čím je dnes. A přesto Korbutová nikdy ve své kariéře nezískala perfektní desítku. Ohashiová udělala pro gymnastiku NCAA hodně, ale ženská univerzitní gymnastika měla značný ohlas už před jejím příchodem.

Perfektní desítka může vylepšit populární produkt, může být skvělým nástrojem, ale nemůže být základem úspěchu. Nadia a Ohashiová měly takový úspěch, že vyvolaly silnou reakci nad svými sestavami, protože lidé sledovali sport ve velkém počtu ještě předtím, než vystoupily na pódium. Tento první krok, přimět lidi, aby se naladili, je skutečným problémem, který musí mužská gymnastika řešit.

Perfektní desítka je často považována za snadné řešení a rychlou vstupenku k úspěchu. Jedno rychlé řešení, které může vyřešit problém nízké účasti a nedostatečné popularity mužské vysokoškolské gymnastiky. To je chybná mentalita, protože kdyby jedna snadná změna způsobila okamžitý úspěch, platilo by to pro všechny. Ale takhle život nefunguje a rozhodně to nebude fungovat pro mužskou část sportu. A tato mentalita podkopává další rozhodující faktor.

Mužská a ženská gymnastika jsou zcela odlišné sporty. Baseball a softball mají více společného než gymnastika dvou různých pohlaví. Tyto dva sporty mají dvě zcela odlišné potřeby, styl sportovců a konkrétněji demografii. Ideální desítka funguje pro ženy tak dobře, protože její sportovci pravděpodobně nebudou soutěžit na elitní úrovni (mezinárodní soutěže). V mužské gymnastice je tomu naopak.

Mužská gymnastika je plná sportovců, kteří buď již soutěží v mezinárodních soutěžích, nebo mají reálné vyhlídky stát se v budoucnu gymnasty na elitní úrovni. Ženská gymnastika NCAA může přehlížet obavy z toho, jak její politika ovlivňuje národní program. Pro mužskou gymnastiku NCAA je tato perspektiva naprosto zásadní, ne-li jedinou výhodou, kterou má. Mužská gymnastika NCAA může využít „naši gymnasté trénují na olympijské hry“ k přilákání fanoušků. Může využít své zázemí a bodový kodex olympijského stylu, aby přilákala silné členy národního týmu, kteří chtějí NCAA využít jako odrazový můstek pro olympijské hry.

Jestliže si však chce mužská gymnastika NCAA tuto výhodu udržet, musí být soudržná s elitní úrovní. Systém 10.0 je všechno možné, ale není. Mužští gymnasté na vysokoškolské úrovni jsou také v ideálním věku pro účast v mezinárodních soutěžích. Budou muset soutěžit současně na dvou různých úrovních sportu se dvěma různými systémy bodování. Chtít něco takového po basketbalistovi by byl monumentální úkol. Ale pro gymnastu je to podstatně těžší, protože gymnasté speciálně staví sestavy podle Bodového řádu. Po gymnastkách na olympijské dráze byste chtěli, aby vyvážily svůj tréninkový čas/konstrukci sestavy tak, aby zohledňovaly jak úvahy o otevřeném kódu, tak o kódu 10.0.

Z těchto důvodů jsem zastáncem systému 10.0 pro ženy, ale otevřeného systému bodování pro muže ve vysokoškolské gymnastice. Úpadek mužské gymnastiky NCAA je tragický, ale bodovací systém není viníkem. Viníkem jsou rostoucí náklady na vybavení, pojištění a zdravotní péči o sportovce. Kromě toho mužská gymnastika selhává v oblasti marketingu a budování značky, aby přilákala více fanoušků, a navíc se jí nedaří zaujmout fanoušky, které v současnosti má. To vše v době, kdy musí mužská gymnastika soutěžit s ostatními sporty o financování. To jsou faktory, které bude mít na mysli sportovní ředitel NCAA, až se bude rozhodovat, zda gymnastiku přidat, nebo zrušit. Typ zavedeného bodovacího systému je příliš přízemní téma na to, aby mělo při takovém rozhodování nějaký význam.

Jsem rád, že někdo Markova postavení a vlivu byl ochoten tyto věci říct. Je to člověk, který je v gymnastice široce respektován, a více lidí na obou stranách sportu by mělo naslouchat tomu, co říká. Dokonalá desítka je pro gymnastiku neocenitelným nástrojem, ale je také špatně chápána a může sport brzdit, pokud je uplatňována nesprávným způsobem. To je lekce, kterou musí pochopit jak mužská gymnastika NCAA, tak ženská gymnastika na elitní úrovni.

Níže jsem zařadil své oblíbené citáty z Markova otevřeného dopisu. Vřele doporučuji, abyste si přečetli i jeho zbytek.

„Není to divoká spekulace, když říkám, že junioři se mohou vzdát vysoké školy, pokud se odchýlíme od bodování FIG – to se skutečně stalo, když jsme to zkoušeli naposledy. V devadesátých letech jsme upravili bodování FIG, abychom, jak jsme doufali, zvýšili paritu napříč NCAA a dodali sportu vzrušení. (Zní vám to povědomě?) Tehdy to nevypadalo jako dramatická úprava, ale ve skutečnosti se ukázalo, že změny, které jsme provedli, značně snížily šance našich atletů z NCAA uspět mimo soutěž NCAA, což vedlo k tomu, že budoucí atleti obcházeli vysokou školu, aby mohli trénovat. Upřímně řečeno, jako člověk z tehdejšího okolí nemohu uvěřit, že nyní uvažujeme o tom, že uděláme úplně stejnou chybu znovu.“

„Naše pokračování jako sportu je zcela závislé na tom, že mužská gymnastika NCAA je rozhodující složkou olympijských aspirací týmu USA, a my se přesto chceme otočit zády k tomu, co nás drží při životě? To nedává smysl.“

„…ženská gymnastika je v USA nepopiratelně populárnější než mužská. To byla vždycky pravda a ignorování kulturní reality je neslučitelné s kritickým myšlením.“

„To, co bychom se měli snažit napodobit ze strany ženského sportu, je jejich neúnavná propagace, způsob, jakým prodávají svá setkání a činí je sledovanějšími.“

„Zdá se, že existuje dojem, že návštěvnost mužských setkání klesla kvůli našemu systému bodování – což je myšlenka, která se nezakládá na pravdě. (Například v Oklahomě se naše návštěvnost od začátku bodování FIG každoročně zvyšuje.)“

„Kvůli změně číslic na výsledkové tabuli nedošlo k žádnému masovému odlivu fanoušků a fanoušci se také najednou neobjeví, když uvidí jinou sadu čísel.“

„Bodování nepřiláká fanoušky, to dělá marketing a propagace.“

„Dostupnost informací a větší angažovanost je to, co přivede více fanoušků a umožní jim vzájemně se zapojit.“

A nakonec končí úderem do břicha:

„Jsem pro nové nápady, ale přeměna našeho skóre v naději na zapojení fanoušků NENÍ nový nápad. Už jsme to zkoušeli dříve a našemu sportu to nepochybně uškodilo. Nejsem pro to, abychom udělali stejnou chybu dvakrát.“