Jižně od dálnice 101 v Los Angeles se nachází hřbitov Hollywood Forever. Tento areál o rozloze 62 akrů sousedí se studii Paramount a může se pochlubit 80 000 hrobovými místy včetně více mrtvých hollywoodských ikon než kdekoli jinde na světě. Pohřbeni jsou zde například Cecil B. DeMille, Rudolph Valentino, Douglas Fairbanks, Jayne Mansfield, Peter Lorre a Mickey Rooney. Nedávno byly ostatky Judy Garlandové přemístěny z jejího původního newyorského pohřebiště do nového pavilonu Judy Garlandové v Hollywood Forever. Mezi další stálice hřbitova patří gangster Bugsy Siegel, rocker Johnny Ramone, zakladatel časopisu Penthouse Bob Guccione a dva skuteční Malí rošťáci, Alfalfa a Darla Hoodovi.

Historie Hollywood Forever je zvláštní a plná skandálů. Byl založen v roce 1899 na 100 akrech a původně se jmenoval „Hollywoodský hřbitov“. Společnost RKO Studios zakoupila 40 akrů a ty se staly pozemkem studia Paramount. Část zbývajícího pozemku byla vyčleněna pro hřbitov Beth Olam, jediné židovské pohřebiště v Hollywoodu. V roce 1939 koupil 51% podíl na pozemku odsouzený zločinec Jules Roth. Následujících šest desetiletí používal Roth prostředky hřbitova k placení osobního luxusu, zatímco pozemek chátral.

Roth zakázal na tomto místě pohřbívat menšiny. Týkalo se to i herečky Hattie McDaniel (Gone With The Wind), která vyjádřila přání být pohřbena mezi svými vrstevníky. V 50. letech 20. století Roth zakoupil loď, o které tvrdil, že ji potřebuje k rozptýlení popela klientů. Místo toho byla jachta využívána k večírkům a milostným schůzkám se ženami. Když se náhrobky a krypty začaly rozpadat, vyvstaly otázky ohledně využití hřbitovních fondů. Nespokojený zaměstnanec upozornil daňový úřad a Roth byl nucen prodat pozemek, aby uhradil daňový dluh.

Hřbitov zchátral natolik, že se v roce 1974 zřítily cihly krematoria kolem těla popové hvězdy Cass Elliotové při její kremaci. Dědicové vizážisty Maxe Factora si stěžovali poté, co mauzoleum poškodila voda, která znečistila stěny. Příbuzní vypreparovali těla a převezli je na lépe udržované hřbitovy. V roce 1986 byla na Rotha podána hromadná žaloba. Aby urovnal žalobu a probíhající daňové účty, prodal Roth tři akry pozemku před hřbitovem. Stalo se z něj nákupní středisko, kde se nacházely autoopravny a prádelna.

V 90. letech přestal být hřbitov ziskový a vydělával pouze na poplatcích 500 dolarů za pohřbení. V roce 1997 Roth ve svém domě v Hollywood Hills upadl. Nemocný a zkrachovalý zemřel 4. ledna 1998. Jeho tělo bylo pohřbeno za deštivé noci do neoznačeného hrobu. (Později bylo přemístěno do krypty na hřbitově poblíž jeho rodičů.) Po jeho smrti se zjistilo, že v nadačním fondu hřbitova chybí asi 9 milionů dolarů. Zaměstnanci také našli v Rothově kanceláři desítky uren, které měly být rozptýleny v Tichém oceánu.

V roce 1998 koupili nemovitost bratři Tyler a Brent Cassityovi za mizivých 375 000 dolarů. Patřili k bohaté missourské rodině majitelů hřbitova. Investovali miliony do renovací a místo přejmenovali na Hollywood Forever. Pokusili se napravit hříchy minulosti, například postavili žulový pomník Hattie McDaniel. Z místa také udělali kulturní centrum, kde se konají místní akce jako promítání filmů pod širým nebem (Noc oživlých mrtvol), každoroční festival Dia de los Muertos a indierockové koncerty s interprety jako Flaming Lips a Bon Iver. Jediné pravidlo pro hudební vystoupení znělo: „Žádný death metal.“

Jak si Hollywood Forever získával v Los Angeles přízeň, zlepšoval se i obchod. Hřbitov se stal oblíbeným místem pro ruské klienty, kteří si cenili pomníků na svých hrobech. (Ruské parcely zabírají asi 30 % plochy hřbitova.) Většina hřbitovů pomníky z náboženských důvodů zakazuje, ale Hollywood Forever taková omezení nemá. Na zakázku navržené náhrobky zahrnují vysoké žulové bloky, sochy v životní velikosti a propracované portréty vyryté do kamene. Pomníky stojí až 20 000 dolarů, zatímco pozemky se pohybují od 20 000 do 200 000 dolarů.

V roce 2010 se skandál vrátil. Brent Cassity a jeho otec byli obviněni z provozování systému podobného Ponziho schématu a z krádeže více než 450 milionů dolarů z předplacené pohřební společnosti, kterou vedli v Missouri. Úřady zjistily, že většina peněz použitých na renovaci Hollywood Forever pocházela z těchto nekalých výnosů. Brent a jeho otec se přiznali k podvodům a praní špinavých peněz a byli odsouzeni k trestu odnětí svobody. Ačkoli Tyler Cassity nebyl v případu obviněn, Brent prodal svůj podíl v Hollywood Forever rodinnému fondu.

Přesto Hollywood Forever nadále vzkvétá a slavné osobnosti si toto místo opět vybírají k poslednímu rozloučení. George Harrison byl zpopelněn v Hollywood Forever a jeho popel byl rozptýlen v Indii. Mezi další nedávno pohřbené patří filmový režisér Tony Scott, herec Anton Yelchin a rocker Chris Cornell.

Zajímavostí je, že hřbitov pomáhal utvářet historii amerického filmu. V roce 1970 mělo studio Paramount finanční potíže. Jejich mateřská společnost Gulf + Western zkoumala možnost prodeje pozemku studia. Nabídli pozemek Julesu Rothovi, aby mohl hřbitov rozšířit, ale kvůli finančním potížím to odmítl. Paramount se rozhodl, že si studio ponechá. Kdyby byl Paramount prodán, je možné, že by Kmotr nikdy nevznikl. Přinejmenším by ho nerežíroval Francis Ford Coppola. Díky tomu může hřbitov říci, že se nemalou měrou podílel na oživení americké kinematografie.