4/25/01

Mark Shwartz, News Service (650) 723-9296;
e-mail: [email protected]

Podle nové studie závisí invaze mravenců v domácnostech na počasí, nikoli na používání pesticidů

Podle nové studie stanfordských vědců, která bude publikována v časopise American Midland Naturalist, je používání sprejů proti hmyzu, návnad a dalších pesticidů v domácnostech k prevenci invaze mravenců zbytečné.

„Lidé utrácejí spoustu peněz za celoroční pesticidy,“ říká Deborah M. Gordonová, docentka biologických věd a hlavní autorka studie, „ale nejsou to pesticidy, co brání mravencům ve vstupu do vašeho domu, je to počasí.“

Gordonová, která na začátku tohoto měsíce obdržela Guggenheimovo stipendium za svůj výzkum chování mravenců, je autorkou knihy Ants at Work: How Insect Society Is Organized (Mravenci v práci: Jak je organizována hmyzí společnost).

Společně se svými kolegy založila svou studii o pesticidech na 18měsíčním průzkumu domů a bytů v oblasti Sanfranciského zálivu, která je sužována mravencem argentinským (Linepithema humile) – invazním jihoamerickým druhem zavlečeným do Kalifornie téměř před sto lety.

Při nedostatku přirozených nepřátel argentinští mravenci ovládli rozsáhlé oblasti státu, vyhubili původní druhy mravenců a běžně napadají lidské domácnosti. Tento agresivní hmyz se stal velkým škůdcem i v jiných částech světa s mírnými zimami – včetně Havaje, Jižní Afriky, Austrálie a Francouzské riviéry.

Déšť a sucho

Stanfordská studie jako první zkoumá jev, který Kaliforňané již dlouho tušili: k většině invazí argentinských mravenců dochází během zimních dešťů a letních such.

„Naším cílem bylo zjistit, zda skutečně existuje souvislost mezi invazemi mravenců a počasím,“ říká Gordon, „a pokud ano, zda má používání pesticidů vliv na intenzitu napadení“.

Aby to zjistil, provedl stanfordský tým mezi lednem 1998 a červencem 1999 průzkum v 69 domácnostech v srdci kalifornského Silicon Valley – od Redwood City po Gilroy. Každý týden byli účastníci požádáni, aby odhadli, kolik mravenců napadlo jejich domov a zda k potlačení vetřelců použili pesticidy. Gordonová a její spolupracovníci také shromažďovali týdenní údaje o teplotě a srážkách z blízkých meteorologických stanic pro srovnání.

Výsledky průzkumu podle autorů studie prokázaly „působivý“ vztah mezi počasím a napadením.

„Mravenci se nejčastěji dostávají do domů za chladných a vlhkých podmínek, typicky v zimě v severní Kalifornii,“ píší s tím, že menší vrchol míry zamoření nastává za horkých a suchých podmínek – typicky v srpnu a září.

Přípravky na hubení mravenců

Pro kontrolu napadení účastníci studie uváděli, že používají různé přípravky na hubení mravenců:

• Čisticí prostředky, jako jsou bělidla, čpavek, mýdlo, Windex a Formula 409;
• Bylinné a přírodní produkty, včetně pálivé papriky, chilli oleje, citronu a octa;
• Postřiky, jako jsou Raid, Black Flag a Hot Shot;
• Nástrahy a pasti, včetně Combat, Grant’s a Ortho Ant Kill.

Ukázalo se, že žádný z těchto přípravků nebyl účinný při prevenci invaze mravenců, ačkoli některé z nich snižovaly početnost hmyzu při vysokém napadení po dešti nebo v období sucha. I tehdy se ukázalo, že spreje jsou při zbavování se mravenců jen o něco účinnější než domácí čisticí prostředky a návnady, zatímco bylinné a přírodní prostředky byly nejméně účinné.

„Naše studie ukazuje, že chování argentinských mravenců jednoznačně souvisí s počasím,“ říká Gordon s tím, že mravenci pravděpodobně napadají kuchyně a jídelny, aby unikli spalujícímu horku nebo nadměrné vlhkosti – a my jim v tom můžeme jen málo zabránit.

„Když v domě mravence nemáte, nasazení pesticidů na tom nic nezmění,“ uzavírá. „Nejspolehlivější příčinou poklesu zamoření může být změna počasí. Mravenci přicházejí dovnitř kvůli počasí a odcházejí ven kvůli počasí.“

Neobvyklá biologie

Jedním z důvodů, proč je tak obtížné argentinské mravence kontrolovat, je jejich neobvyklá biologie, poznamenává Gordon.

„Na rozdíl od jiných druhů mají argentinští mravenci mnoho královen a dělnice se mohou vrátit do kteréhokoli hnízda, takže je nemožné zničit kolonii zabitím jedné královny,“ poznamenává.

Naneštěstí, dodává Gordon, je většina pesticidů určena k likvidaci druhů s jednou královnou – což je strategie, která je nejen neúčinná na argentinské mravence, ale také poškozuje životní prostředí.

„Pesticidy jsou toxické pro lidi, pro naši pitnou vodu a pro Sanfranciský záliv,“ říká. „Tím, že používáme prostředky na hubení mravenců, když žádné zamoření neexistuje, škodíme jen sami sobě.“

Gordon obhajuje používání alternativních metod k likvidaci nájezdných mravenců během cyklů dešťů a sucha.

„Zkuste ucpat otvory ve stěnách, kam by mravenci mohli vniknout, nebo použijte Windex k setření mravenčích stop, jakmile se objeví,“ navrhuje. „Doporučuji také vybudovat příkopy kolem krmiva pro domácí zvířata. Pokud dáte kočičí misku na talíř s mýdlovou vodou, mravenci se přes ni nedostanou.“ Pokud se mravenci nedostanou přes talíř s mýdlovou vodou, mravenci se přes něj nedostanou.

Gordon rychle zdůrazňuje, že čistota má s invazí argentinských mravenců jen málo společného. Hmyz může jít po zbytcích jídla na jídelním stole, říká, ale v první řadě je to počasí – ne jídlo -, co je přivádí do vašeho domova.

Kromě Gordona jsou dalšími spoluautory studie American Midland Naturalist Lincoln Moses, emeritní profesor statistiky, Meira Falkovitz-Halpern, asistentka pro výzkum sociálních věd na katedře dětských infekčních nemocí, a Emilia H. Wong, která loni absolvovala bakalářské studium na katedře biologických věd.