Ateroskleróza je chronické onemocnění, které představuje především zánětlivou reakci v cévách. Ischemie myokardu projevující se anginou pectoris může být akutní nebo chronická a obvykle je důsledkem nerovnováhy mezi zásobováním myokardu kyslíkem a jeho potřebou. Chronická stabilní angina pectoris je nepříjemný pocit na hrudi přisuzovaný ischemii myokardu bez přítomnosti nekrózy a je nejčastějším příznakem, se kterým se setkávají lékaři na pohotovosti. Stále více údajů ukazuje, že endoteliální dysfunkce je nyní považována za důležitou časnou událost v rozvoji aterosklerózy, zatímco při absenci angiograficky obstrukční koronární nemoci je anginózní bolest na hrudi často připisována mikrovaskulární koronární dysfunkci. Navíc se zdá, že tvorba ateromů a následně aterosklerotických plátů ovlivňuje koronární průtok, vzhledem k tomu, že u pacientů s chronickým koronárním syndromem jsou pozorovány obstrukce omezující průtok více cévami. Morfologické změny nemocných tepen související s významnou aterosklerózou, jako je cévní remodelace, mohou také vést ke stabilní angině pectoris nebo klaudikaci. Několik otázek s ohledem na pochopení patofyziologie chronického koronárního syndromu však dosud nebylo zcela objasněno.