Porodní váha má v USA již několik desetiletí stoupající tendenci a průměrná váha novorozenců se nyní pohybuje kolem zdravých 7,5 kg. Kromě tohoto mírného statistického vzestupu se však objevují znepokojivé odchylky. Asi 1 % dětí váží více než 9 liber. 15 oz, a to je okamžik, kdy se lékaři začnou obávat. V posledních několika letech se stále častěji objevují děti, které by dříve byly považovány za obrovské – více než 13kiloví novorozenci – a rekordní porody byly zaznamenány v Pensylvánii, Kalifornii, Německu, Španělsku a dalších zemích. Ve Velké Británii se jedné mamince podařilo porodit – a to vaginálně – neuvěřitelného 15kilového syna o váze 7 uncí. A teprve loni vzbudila pozornost žena z Floridy, když císařským řezem porodila 13kilovou holčičku. „Vypadalo to, jako by mi z břicha vytáhli batole,“ řekla matka televizi ABC News. „Když ji ze mě doktor vytahoval, začala jsem slyšet, jak se všichni smějí a jsou nadšení.“
Když se porodní váha blíží 10 kilogramům, může vaginální porod ohrozit matku i dítě. Vaginální porod obřích dětí může poranit porodní cesty matky, roztrhnout vaginální tkáň a potenciálně roztrhnout dělohu, což může vést k silnému krvácení, a pokud se neléčí, i ke smrti. Mezitím, i když se obrovské dítě nějakým způsobem dostane z matky, studie naznačují, že se u něj s větší pravděpodobností vyvine cukrovka, obezita, vysoký krevní tlak a abnormální hladina cholesterolu, což mu otevírá cestu k dlouhodobým kardiovaskulárním problémům.
Makrosomie a související stav LGA (Large for Gestational Age) se obvykle vztahují na děti, které váží více než 8 liber. 13 oz. při narození. To je velká, ale také poměrně běžná hodnota – splňuje ji asi 7 % dětí narozených v USA (a 9 % celosvětově). Studie naznačují, že matky starší 35 let, obézní nebo s diagnostikovanou cukrovkou (buď před těhotenstvím, nebo během něj) rodí s větší pravděpodobností velké děti. Děti mužského pohlaví se častěji než děti ženského pohlaví rodí obrovské a vyšší riziko je také u dětí donošených.
V současné době se setkáváme s větším počtem velkých dětí než kdykoli předtím, a to možná proto, že některé z faktorů, které způsobují makrosomii – cukrovka matek a obezita – jsou také na vzestupu. Jedna studie z roku 2004 naznačuje, že s tím, jak matky více přibývají na váze a méně často kouří, začínají děti v děloze růst do nezdravých rozměrů.
Naneštěstí se vysoká porodní váha těžko předpovídá. Existuje několik varovných příznaků – například abnormálně velká vzdálenost mezi dělohou matky a její stydkou kostí (tzv. výška fundu) nebo nadměrné množství plodové vody. Ale i ultrazvukové vyšetření je notoricky nespolehlivé, pokud jde o odhad porodní hmotnosti. Ve skutečnosti patří podezření na makrosomii k nejčastějším důvodům, proč lékaři plánují zbytečné císařské řezy a indukce – jen proto, aby porodili děti s normální porodní hmotností. Jedna studie z roku 2008 zjistila, že zásahy na ochranu žen před dětmi s vysokou porodní hmotností s sebou nesou větší rizika než vaginální porod obřího dítěte.
„Naše schopnost předvídat makrosomii je špatná,“ napsali autoři studie z roku 2008. „Naše politika vedení podezřelých makrosomických těhotenství zvyšuje počet indukcí porodu a porodů císařským řezem, aniž by se zlepšily výsledky matky nebo plodu.“
Výzkum ukázal, že strach z makrosomie vede k lékařským zásahům, které jsou pro matky a děti rizikovější než porod většího než průměrného dítěte. Jinými slovy, není snadné porodit obří dítě. Ale co je potenciálně horší? Rozčilovat se nad relativně malou šancí, že takové dítě porodíte.