Již tři roky kupuji džípy z vrakoviště, opravuji je a vydávám se na dlouhé cesty do mekky off-roadů, kterou je Moab v Utahu. Loni byl mým projektem rezavý Jeep Grand Wagoneer za 800 dolarů. Rok předtím to byl zchátralý farmářský džíp Willys CJ-2A. A první rok jsem si vzal silně děravý Jeep Cherokee za 600 dolarů. Nyní nastal čas představit letošní projekt: Jeep DJ-5D s pravostranným řízením z roku 1976 za 500 dolarů, poštovní přepravník.

Mladí lidé to možná nevědí, ale předtím, než povinnost rozvážet Američanům poštu převzal dnes již všudypřítomný Grumman LLV, používala Poštovní služba Spojených států džípy. Ve 40. a 50. letech to byly vozy CJ s plochými blatníky a Willys Wagons, které rozvážely zásilky do venkovských domácností, ale v polovině 60. let převzal Jeep DJ-5 „Dispatcher“ téměř všechny poštovní trasy. Od té doby až do poloviny 80. let se DJ-5 vyráběl v řadě submodelů s různými motory a hnacími ústrojími, včetně plně elektrického uspořádání. DJ byl fascinující stroj (stačí se podívat na technický list vozidla):

O vlastnění DJ sním už delší dobu, takže není divu, že když jsem na začátku srpna při hodinovém hledání džípu na Craigslistu pokukoval po krásném Willysu Forward Control, něco mě zaujalo. V textu inzerátu se prodávající z Indianapolisu zmínil, že má na prodej také několik poštovních Jeepů. Poslal jsem mu e-mail.

Odpověděl během několika hodin a uvedl své telefonní číslo, na které jsem okamžitě zavolal. Poté, co mi řekl, že chce jen 500 dolarů za jeden, který údajně jezdí a má slušný rám, mi poslal dvě nejvtipnější fotky, jaké kdy kdo, kdo se skutečně snaží něco prodat, poslal:

Přirozeně jsem potřeboval více informací, a tak jsem se domluvil se svým kamarádem z vysoké školy, který žije v Indy, aby se na krabicový listonoš podíval. Od té doby, co jsem ho ošetřoval v prvních letech inženýrských kurzů, se z mého kamaráda stal tak trochu génius a nyní je z něj špičkový vývojář proudových motorů. Takže jsem věděl, že se na něj můžu spolehnout, pokud jde o přesné hodnocení.

Jeho fotky nebyly o moc lepší než ty, které mi poslal prodejce. Jistě, nebyly rozmazané, ale auto bylo zřejmě dost těsně nacpané v garáži, takže pořízení širokoúhlé fotografie nebylo možné. Přesto vše vypadalo, že tam většinou je.

Přítelovo hodnocení bylo poměrně pozitivní. Říkal, že rám vypadá podle toho, co viděl, v pořádku, řadový šestiválec 232 (předchůdce řadového šestiválce 258, který předcházel legendárnímu motoru 4,0 l) je nepoškozený a karoserie není až tak špatná, pomineme-li rez na podlaze a zjevnou rez na dveřích. Zde je pohled na fotografii podlahy, kterou mi poslal:

Bylo tam také pár dalších drobných problémů, kterých si všiml, jako děravý diferenciál a odpojené tlumiče, ale celkově to vypadalo v pořádku, takže jsem mu poslal 500 dolarů na Venmo a domluvil se s ním, že mi Jeep koupí. O pár dní později jsem si pronajal přívěs U-Haul, poprosil Fiat Chrysler o Ram 2500 a vyrazil do Indianapolis se svým Willysem CJ-2A, se kterým jsem měl v plánu jet v průvodu na festivalu Toledo Jeep Fest.

Můj přítel Jamie se laskavě nabídl, že se ke mně připojí na výpravě, která nás zavedla do Toleda, kde jsme Willys předali, a pak do domu prodávajícího na jihozápadní straně Indy – přibližně pět hodin od našich domovů poblíž Detroitu. Když začalo zapadat slunce, dojeli jsme s Jamiem k poštovnímu doručovateli, který seděl na kraji slepé silnice. Zde jsem poprvé spatřil tento úžasný stroj:

Je neuvěřitelné, že po zaplácnutí baterie se motor energicky roztočil. Přilil jsem trochu startovací kapaliny a BUM, ten řadový šestiválec skvěle nastartoval. Tak jsme s Jamiem napumpovali pneumatiky jeho vzduchovým čerpadlem ze zásuvky zapalovače, dali jsme palivovou hadici z přívodu palivového čerpadla do kanystru a začali motor vytáčet.

Nedlouho jsme si uvědomili, že čerpadlo nesaje, a tak Jamie – geniální muž, jakým je – strčil gumovou hadici na jednom konci do karburátoru a na druhém do trysky kanystru. Pak kanystr překlopil a gravitačně napájel karburátor.

Motor hned naskočil a skutečně běžel na volnoběh!“

Nejenže motor běžel, ale džíp najel na přívěs. Jamie pak odtáhl poštovní džíp k sobě domů a já jsem ho později vyzvedl, odtáhl k sobě domů a strčil ho z ramp přívěsu U-Haul na svůj dvorek, kde teď stojí mezi flotilou rezavých nehod:

Takže ano, dobrá zpráva je, že Jeep s pohonem dvou kol jezdí (ano, s pohonem dvou kol. Díky tomu bude jízda v terénu… zajímavá). Zařadí převodovka vyšší než první rychlostní stupeň? Bude mít motor dostatečný výkon na to, aby jel víc než 3 km/h? To všechno jsou věci, které zatím nevím.

Co vím, je, že odhad mého přítele a odhad prodejce ohledně stavu vozidla – oba byly naprosto špatné. Při pohledu zespodu je džíp – který mimochodem můj spolupracovník Jason chce natřít do níže uvedeného schématu (jsem tomuto návrhu nakloněn) – v mnohem horším stavu, než jsem očekával, což z něj dost možná dělá nejrezavější a nejkřupavější vozidlo, jaké jsem kdy vlastnil. A to už je co říct.

Řekl bych, že koupě tohoto Jeepu byla chyba, kdyby nebylo mé čisté lásky k designu poštovního Jeepu. Bože, už teď tu věc miluju.

Úplný přehled hojných problémů poštovního Jeepu můžete očekávat v některém z příštích článků. Očekávejte, že bude dlouhý.

Další fotografie poštovního Jeepu:

.