Ve Spojených státech je plesová sezóna. Miliony středoškoláků se zúčastní tohoto jarního rituálu, který začal v 90. letech 19. století na severovýchodě země. Od té doby si každoročně v dubnu mladí lidé oblékají smokingy a šaty, aby se najedli, zatančili a pobavili. Jedny z mých nejlepších vzpomínek na střední školu jsou právě z maturitních večerů (na mé střední škole byl maturitní ples pro třeťáky i čtvrťáky).

Když přijde řeč na maturitní ples, existují obecně dvě skupiny lidí: ti, kteří si myslí: „Ples je úžasný! Moc se těším, až tam půjdu,“ a ti, kteří brblají: „Ples je strašně trapný. To je ztráta času.“

Věru, obě skupiny mají pravdu. Ples může být zábavný a nezapomenutelný večer, nebo to může být velké zklamání. Rozdíl nevychází z plesu samotného, ale z toho, co si z něj uděláte. Výjimečná noc se jen tak nestane – vy si ji vytvoříte.

AoM má překvapivý (a povzbudivý) počet čtenářů středoškolského věku, takže abychom jim pomohli naplánovat a uskutečnit úspěšný a nezapomenutelný plesový večer, vytvořili jsme tohoto komplexního průvodce.

Ptejte se dívky

Pravděpodobně nejdůležitější krok v celém tomto procesu… a ten, který je nejvíce plný nástrah. Váš požitek z plesu bude do značné míry záviset na osobě, kterou si vezmete – vyberte si špatnou dívku a vy a vaši přátelé se tomu budete smát ještě za 10 let. Pokud s někým chodíte, je vaše volba snadná. Prostě si vezměte svou přítelkyni. Pokud s nikým nechodíš, můžeš si vždycky vzít kamarádku. Udělal jsem to na jednom ze svých maturitních plesů a skvěle jsem si to užil. Zbavilo mě to romantického tlaku, který spousta mladých lidí na plese zažívá. Šlo nám jen o to, abychom se dobře bavili.

Můžeš také pozvat dívku, která se ti už nějakou dobu líbí, ale nikdy jsi neměl odvahu ji pozvat na rande. Buďte varováni. Je v tom určité riziko. Zaprvé, pokud dívku příliš dobře neznáš, může se stát, že se nakonec budeš mít špatně, protože je to špatné rande – to, že když za ní sedíš v hodině algebry a cítíš vůni jejích vlasů s vůní jablek, vyvolává to v tobě motýly, ještě neznamená, že si budete rozumět, až se budete muset, však víš, skutečně bavit. Za druhé, holky mohou pozvání na ples od kluka přikládat velký význam. Některé si mohou myslet, že je to první krok k vážnému vztahu. Pokud stálý vztah (nebo jak se tomu dnes říká) není ve vašich plánech, budete se muset pohybovat v citovém minovém poli, když dívce sdělíte, že hledáte jen rande na ples. Nakonec by mohla říct ne. Odmítnutí dívkou, o kterou máš zájem, je vždycky těžké, ale zachovej si chladnou hlavu a najdi si někoho jiného.

Ať už pozveš na ples kohokoli, ujistěte se, že to uděláte asi dva měsíce před velkou událostí. Vybírání plesových šatů je pro dívku velká věc a bude chtít mít dost času na správný výběr. Když ji požádáte dva až jeden a půl měsíce předem, získá čas na přípravu.

Jak byste měli dívku pozvat na ples? Obvykle jsem si dívku během školy prostě vytáhl stranou a zeptal se jí na rovinu: „Chtěla bys se mnou jít na ples?“. Bylo to jednoduché a splnilo to svůj účel. Někteří kluci dělali propracované a kreativní pozvánky, které konkurovaly žádostem o ruku. Psali křídou na příjezdové cesty, vytvářeli plakátovací tabule pomocí bonboniér, aby vytvořili vzkaz, hledali poklad, zpívali serenády Elvise… Kate mi říkala, že tohle dámy milují, takže pokud je to tvůj styl, jdi do toho.

Poté, co si zajistíš rande, budeš si muset koupit lístky, aby ses dostal na ples. Kupte si je hned, jakmile budou v prodeji.

Najděte si skupinu

Podle mých zkušeností je návštěva plesu se skupinou přátel tou nejlepší cestou. Prostě to ten večer zpříjemní a odstraní to spoustu tlaku, který by mladý pár mohl cítit, kdyby šel sám. Složitější je vymyslet, s kým se dát dohromady. Zatímco vy možná budete chtít prožít ples se svým nejlepším kamarádem, vaše partnerka možná bude chtít jít s jinou skupinou. Nikdy jsem s tím neměl problém, ale dokážu si představit, že se to stane a způsobí to nejrůznější středoškolská dramata. Moje rada: buďte flexibilní a hrajte to v pohodě bez ohledu na to, s jakou skupinou nakonec skončíte. I když s kamarády nevečeříš, můžeš se s nimi vidět na plese a po maturitních oslavách.

Vyber si a půjč si smoking

Na většině míst v USA je ples záležitostí black tie, takže to znamená, že budete potřebovat smoking. Většině mužů v dnešní době, ať už jsou mladí nebo staří, život dává jen velmi málo příležitostí obléknout si smoking – tak si ho užijte! Náš rezidentní stylista Antonio Centeno natočil pro své vlastní stránky Real Men, Real Style vynikající video, ve kterém přesně vysvětluje, co by si měl mladý muž vzít na ples, a které by mělo odpovědět na mnoho vašich otázek ohledně toho, co si vzít na sebe:

Antonio v podstatě navrhuje, aby to bylo klasické a jednoduché. Nemůžete udělat chybu, když si vezmete kabát s jedním knoflíkem a kšiltem, sako do pasu a tradiční smokingové kalhoty. Chceš něco, u čeho se budeš moci po dvaceti letech ohlédnout na fotky a říct si: „Páni, vypadal jsem švihácky. A podívejte, kolik jsem měl vlasů!“

Samozřejmě se můžete také trochu pobavit. Jsi mladý. Pravděpodobně už nikdy v životě nebudeš mít příležitost vzít si na slavnostní událost zoot suit nebo pudrově modrý smoking ze sedmdesátých let, takže pokud je to tvoje parketa a tvůj partner s tím souhlasí, jdi do toho. Jen se vyhněte smokingům s lepicí páskou a neonovým kloboukům pasáků. (Poznámka: Za tu část o zoot suit a pudrově modrém smokingu je zodpovědný výhradně Brett McKay a nemusí nutně odrážet názory pana Antonia Centena… který teď nejspíš nevěřícně kroutí hlavou.)

Svůj smoking si půjčte, nekupujte. Pro člověka tvého věku, který stále roste a pravděpodobně se neúčastní mnoha black tie akcí, nemá smysl kupovat si smoking. Protože si ho půjčuješ, nedostaneš smoking, který ti padne jako oblek na míru, ale snaž se sehnat něco, co se mu bude co nejvíce blížit. Pokud vám smokingové sako dobře padne v ramenou a na hrudi, máte vyhráno. Také se ujistěte, že kalhoty jsou co nejblíže vaší velikosti.

Navštivte půjčovnu co nejdříve, abyste si zajistili co největší výběr. Budete se muset rozhodnout, jaký styl saka a typ límce košile chcete, zda budete mít motýlka nebo kravatu na krku a zda budete mít vestu nebo kamaše. Můžete si tam také půjčit boty, pokud je potřebujete. Poté, co jste byli upraveni a objednáni, vám půjčovna dá vědět, kdy si můžete smoking vyzvednout.

Sledujte všechny věci, které jsou v tašce z půjčovny, zejména drobnosti, jako je kravata a manžetové knoflíčky. Ujistěte se, že jste smoking vrátili do půjčovny co nejdříve. Nedělejte si starosti s praním. O to se postarají.

Koupit korsáž

Korsáž je malé aranžmá z květin, které žena obvykle nosí na zápěstí nebo připnuté k šatům. Tradičně je za nákup korsáže pro dívku zodpovědný muž a dívka je zodpovědná za nákup boutonniery pro muže.

Korsáž musí doplňovat barvu šatů vaší partnerky, takže se budete muset své partnerky zeptat, jakou barvu budou mít její šaty. Můžete se také zeptat, zda má nějakou oblíbenou květinu. Nezapomeňte se také zeptat, zda budou její šaty bez rukávů nebo bez ramínek, protože to určí, zda byste měli dostat zápěstní nebo připnutou korsáž. Až tyto informace získáte, vydejte se do květinářství a předejte jim je. Nabídnou vám návrhy druhů a barev květin a také to, jakou zeleň do korsáže zahrnout. Oblíbeným výběrem jsou růže. Ať je malá a jednoduchá.

Květinářství mají v době plesu napilno, takže s objednávkou nečekejte na poslední chvíli. Dva týdny před plesem je dost času. Také tuto práci neházej na maminku, protože si myslíš, že je „holčičí“ jít do květinářství. Na střední škole jsem znala spoustu kluků, kteří to dělali. Totální tupý tah.

Zajistěte si rezervaci večeře

Některé školy nabízejí večeře přímo na plese. Pokud je to vaše situace, můžete tuto část přeskočit. Pokud ples vaší školy večeři nenabízí, budete si muset najít místo, kde se najíte, než se vydáte na ples. I když se možná chystáte na ples ve velké skupině, převezměte iniciativu při hledání místa, kde by se celá skupina mohla najíst. Podle mých zkušeností každý ve skupině očekává, že tuto odpovědnost převezme někdo jiný. Klidně to můžete být vy.

Vybrat místo k jídlu pro velkou skupinu může být složité. Každý má jiné chutě, kterým budete muset vyhovět. Držte se dál od exotických a etnických restaurací. Všichni nemusí sdílet vaši vášeň pro indické jídlo. Steakhousy a bistra jsou sázkou na jistotu. Nabízejí tradiční jídla, která pravděpodobně uspokojí většinu chutí. Jen se ujistěte, že podnik nabízí i vegetariánská jídla.

Vyberte si restauraci, která je místní a má příjemné prostředí. Plesový večer má být výjimečný. Nestrávte ho v Olive Garden, Red Lobster nebo P.F. Chang’s, kde vedle vás bude sedět nějaký chlápek v cargo šortkách, kšiltovce a jasně oranžových Crocsech. A v ideálním případě byste měli jít někam, kde je to relativně blízko plesu.

Rezervaci večeře si udělejte včas. Místa se v době plesu rychle plní. Hrajte na jistotu a rezervujte si místo měsíc až tři týdny předem. Řekněte restauraci, kolik lidí plánujete mít na večírku. Pokud vaší skupině nebudou moci vyhovět, budete se muset poohlédnout jinde.

Nechte se oholit břitvou a ostříhat

Dívky si před plesem obvykle dopřejí pedikúru, manikúru a návštěvu kadeřníka. Kdo říká, že se kluci nemohou před velkou nocí také trochu rozmazlovat? Chlapským ekvivalentem dívčího rituálu před plesem je oholení břitvou a ostříhání u holiče. Obvolejte obchody ve svém městě.

Připravte se

Začněte se připravovat asi hodinu před plesem. Osprchuj se, vyčisti si zuby, učesej se a obleč si smoking. Shromážděte vše, co budete na večer potřebovat – korsáž, lístky na ples, lístky na večírek po plese, peníze a mentolky. Vstupenky, peníze a mentolky si dejte do vnitřních kapes saka a korsáž do auta. Do auta si vezměte také deštník – pokud bude pršet, vaše partnerka nebude mít radost, pokud se jí zničí pečlivě vytvořený účes. Teď se podívejte do zrcadla a ukažte na svůj odraz jako Fonz. Dnešní večer bude skvělý.

Vynechejte natahovací limuzínu

Přes to, co jste viděli ve filmech a televizních pořadech, natahovací limuzíny nejsou zábavné. Nevzpomínám si na jediný zážitek z jízdy ve strečové limuzíně, kdy bych si říkal: „Člověče, já si připadám jako baletka!“. Místo toho jsem si říkal: „Člověče, cítím se stísněně. A co je to za divný zápach, který se line ze sedadla?“. Když je v autě tolik lidí, bude vám těsno a horko a zaplatíte nějakému chlápkovi spoustu peněz za to, abyste se cítili těsně a horko. Podle mého názoru to za to prostě nestojí.

Prostě používejte vlastní auto a jezděte společně s kamarády. Ušetříte peníze a pojedete v pohodlí.

Vyzvednutí partnera

Mnoho zásad, které jsme uvedli při vyzvedávání partnera v knize Road Map to the Perfect First Date, platí i pro vyzvedávání partnera na ples. Ujistěte se, že je vaše auto čisté, přijeďte včas a přijďte ke dveřím s korsáží. Srdečně pozdravte její rodiče s úsměvem a pevným stiskem ruky. Je pravděpodobné, že se vaše partnerka ještě na poslední chvíli upravuje. Dejte se s jejími rodiči do řeči – pochvalte jejich dům. Řekněte jim o restauraci, do které se chystáte. Také jim sdělte své plány na dobu po plese a kdy mají očekávat, že se jejich dcera vrátí domů.

Když vaše partnerka vstoupí do místnosti, široce se na ni usmějte, přistupte k ní, obejměte ji a okamžitě jí pochvalte, jak vypadá. Pravděpodobně se na dnešní večer připravovala celý den. Navrhované komplimenty: „Vypadáš úžasně!“ nebo „Ty šaty ti moc sluší.“

Vy a vaše partnerka si nyní vyměníte korsáže a boutonniery. Podle tradice má váš partner připnout boutonnieru vám a vy máte položit korsáž svému partnerovi. Umístění korsáže na zápěstí vaší partnerky není těžké; připnutí korsáže na její šaty je složitější. Podle mých zkušeností se do připínání obvykle zapojují maminky, když vidí, jak se chlapec pětkrát zapíchne špendlíkem. Nechte je, ať vám pomohou.

Její rodiče si pravděpodobně budou chtít udělat pár fotek. Až to bude hotové, vydej se k autu a otevři dveře svému doprovodu.

Fotky před plesem

Rodiče se budou chtít vyfotit, než se s partnerem vydáte na ples. Vypadá to, že holky do toho byly opravdu zažrané a kluci to jen tolerovali. Na mé střední škole bylo focení před plesem velkou událostí. Naše skupina na maturitním večeru se sešla u někoho doma, desítky rodičů (obvykle maminek) se objevily s fotoaparáty a hostitelská rodina měla pro lidi připravené předkrmy. Maminky se rozplývaly nad tím, jak to holkám sluší, zatímco tatínkové, kteří se objevili, většinou postávali u stolu s jídlem a chroupali sýr a krekry.

Ať už se na akci před plesem fotíte jen vy a vaše partnerka u ní doma, nebo jde o velkou akci, buďte vstřícní a usmívejte se. Všem to zlepší zážitek. A také: ŽÁDNÉ HOVĚZÍ RUCE! Na fotografiích, kde jste jen vy a vaše partnerka, je správné umístění rukou za malými zády dívky s rukou položenou na jejím pase. Capice?“

Večeře

Po fotografiích se vydejte do restaurace. Ujistěte se, že tam dorazíte v čase rezervace. Pokud se vy a vaše skupina opozdíte, zavolejte do restaurace a dejte jim vědět. Až přijdete ke stolu, a pokud se vám to hodí, vysuňte partnerce židli a pomozte jí na její místo.

Pamatujte na základní chování u stolu. Ubrousek v klíně, vypnutý mobilní telefon, lokty mimo stůl. Když přijde jídlo, nezačínejte jíst, dokud nejsou všichni obslouženi. Rozbijte stereotyp, který má mnoho číšníků o středoškolácích, kteří jsou hluční, nevychovaní a špatně dávají spropitné. Chovejte se slušně; jídlo před plesem udává tón výjimečnému a nóbl večeru. Chovejte se k obsluze s úctou a po jídle jí dejte štědré spropitné.

Prom

Nakonec. Je čas na velkou událost. Když jsem se účastnil plesu, vždy jsem si naplánoval, že dorazím asi 45 minut až hodinu po jeho začátku. To poskytne dostatek času na to, aby se věci daly do pohybu. Při vstupu budete muset odevzdat vstupenky obsluze. První věc, kterou budete chtít udělat, je vyfotit se, dokud vy a váš doprovod vypadáte ještě svěže. Obvykle je tam nějaké trochu kýčovité pozadí založené na tématu vašeho plesu. Vyfoťte se a pak si běžte vykolíkovat stůl.

Ujistěte se, že jste co nejvíc na tanečním parketu. Od toho tam přece jsi, ne? Klidně si sundej smokingový plášť a ulož ho na bezpečné místo. Je to naprosto přijatelné. Nechcete přece, aby se z vás stala zpocená kaše.

Nebuďte tím, kdo je příliš chladný nebo příliš stydlivý na to, aby tančil. Vyjdi ven a odvaž se. Je ti 18 let, jsi se svými nejlepšími kamarády a život je fajn. Bav se! Je však třeba poznamenat, že broušení větviček a bobulí na zadnici tvé partnerky nedosahuje definice „tance“.

Když se svou partnerkou tančíš pomalý tanec, můžeš zvolit několik přístupů. Můžeš zvolit středoškolský styl, ruce na pasu své partnerky a její ruce obtočené kolem tvého krku, zatímco se na stejném místě pohupujete ze strany na stranu. Osobně jsem to rád trochu zpestřil otáčkami, vířením, dipy a podobně, takže jsem obvykle zaujal tradičnější taneční pozici s pravou rukou kolem pasu své partnerky a levou rukou držící její pravou ruku. I když pravděpodobně nebudete mít prostor (nebo hudbu) na valčík, tato pozice nabízí více možností než jen nešikovné pohupování.

I když se z vašeho rande vyklubal smolař nebo jste se spárovali díky ne zrovna ideálním okolnostem a nebyli jste nadšeni, že jste s ní vůbec šli, neodhazujte svou partnerku při tanci. Ať se stane cokoli, jste její doprovod a měli byste po většinu večera zůstat po jejím boku. Pokud si chcete po tanci jít každý svou cestou a zbytek večera si užít odděleně, budiž.

Slavnosti po plese

Oficiální ples skončil. Byl korunován král a královna, zatančili jste si a byla pořízena spousta fotografií. Ale ples ještě neskončil. Nyní vstupujeme do fáze plesového rituálu, který je plný rodičovských starostí a lomení rukama: do fáze after-prom party. Filmy a televize vytvořily silný příběh o tom, že po maturitním plese je čas, kdy se mladí středoškoláci opijí na obřím večírku a nakonec přijdou o panictví v nějakém zapadlém motelu.

To nemusíte dělat.

V každém případě se bavte, ale dělejte to bez alkoholu, drog a sexu. Udělej z maturitního večera něco, na co budeš s láskou vzpomínat i za dvacet let, a ne něco, z čeho budeš mít husí kůži, kdykoli si na to vzpomeneš. Také mějte na paměti, že jako účastník plesu v 21. století se musíte vypořádat s něčím, na co středoškoláci ještě před deseti lety nemuseli myslet: fotoaparáty chytrých telefonů a Facebook. To, co děláte na maturitním plese, si pravděpodobně kamarádi zapíší do svých fotoaparátů a pravděpodobně to budou sdílet na svých profilech na Facebooku. Nepoužívejte žádné chování, které byste nechtěli veřejně sdílet. Ta fotka, na které děláš ve smokingu stojky na sudech, by se mohla vrátit a pronásledovat tě.

Měl jsem to štěstí, že jsem žil ve školním obvodu, kde rodiče pořádali velký večírek po maturitním plese pro tři střední školy v okolí. Pronajímali si na celou noc místní zábavní park a dávali dětem v parku volnou ruku. Byla to paráda a nabídla mi jedny z nejlepších vzpomínek na maturitní večery.

Pokud vaše škola nenabízí nějaký večírek po maturitním plese, můžete si vymyslet vlastní aktivity po maturitním plese. Kate a její kamarádky po maturitním plese uspořádaly táborák, koupání ve vířivce a brzkou snídani u ní doma, kterou připravili její rodiče. A všichni se dobře bavili.

Dveře

Ujistěte se, že se vaše partnerka vrátí v době, kdy jste to řekli jejím rodičům. Vystup z auta a doprovod ji ke dveřím. Poděkuj jí za skvěle strávený čas. Pokud se ti bude zdát správná, rozhodně si dojdi pro polibek. I když obecně může být polibek na prvním rande nejistý, každý je připraven a tak trochu doufá, že se na maturitním plese stane něco romantického nebo alespoň nezapomenutelného a neobvyklého. Tak do toho jděte a pak ji vyprovodíte do jejího domu. Vraťte se k autu, jeďte domů a jděte spát. Právě sis vytvořil skvělé vzpomínky, kamaráde.