od Mirandy Everitt

Pracuji pro Alameda County Community Food Bank v Oaklandu v Kalifornii. Když to lidem říkám, mají spoustu otázek! Ukazuje se, že ačkoli mnoho lidí darovalo potravinové bance potraviny, čas nebo peníze, nejsou si zcela jisti, jak funguje. Zde je několik otázek, které slýchám poměrně často – a na které jsem odpověděl!“

Jak častý je ve skutečnosti hlad v Americe?“
Mnohem častější, než si mnozí lidé myslí. Přibližně 1 z 5 Američanů je „potravinově nezajištěný“, což znamená, že si není jistý, odkud bude mít příští jídlo. Většina z nich jsou děti.

Můj okres sousedí se San Franciscem a Silicon Valley. Životní náklady jsou zde vysoké, ale za práci s nízkou mzdou se neplatí o mnoho více než kdekoli jinde v zemi. Ozývají se nám lidé, kteří byli propuštěni nebo jim byla zkrácena pracovní doba, kterým zmizel důchod, kteří utratili své úspory za účty za léčení nebo se k nim přistěhovalo dítě či vnouče (nebo obojí), které potřebuje podporu. Jejich dolary jsou napjaté, ale platby za nájem, komunální služby a náklady na dopravu se kvůli tomu nesnižují.

Pro lidi, kteří nemají v rozpočtu žádný prostor, je jídlo prvním místem, kde se musí uskromnit.

Takže, kdybych potřeboval jídlo, mohl bych si pro něj přijít?
Uděláme to ještě jednodušší! Potravinové banky nakupují, shromažďují a následně rozdělují peníze a potraviny „agenturám“ – potravinovým spižírnám, vývařovnám, seniorským a dětským centrům atd. a ty je pak distribuují lidem v nouzi.

Jednou z hlavních příčin nedostatku potravin je jejich nedostupnost. Někteří lidé žijí ve čtvrtích, kde nejsou obchody s potravinami. Jiní mají omezenou mobilitu nebo přístup k dopravním prostředkům. Snažíme se, aby lidé mohli dostat potřebné potraviny co nejblíže svému domovu.

Pokud někdo přijde přímo k nám, odejde s taškou jídla a adresou spižírny nebo vývařovny ve svém okolí pro příště.

Jaké jsou různé způsoby, jak získat potravinovou pomoc, pokud máte hlad? Které jsou financovány státem a které soukromými subjekty? Dostávají ty soukromé státní peníze?“

Jedna věc, kterou bych rád objasnil, je, že potravinové banky nejsou státní agentury – jsme soukromé organizace, které získávají většinu finančních prostředků od jednotlivců, jako jste vy a já. Přesto partnerství veřejného a soukromého sektoru přináší skutečný pokrok v boji proti hladu.

Vládní programy pomoci jsou první linií obrany proti hladu. Kongres v průběhu let vytvořil programy, které mají zajistit základní úroveň výživy pro všechny lidi (a někdy také řešit selhání trhu v zemědělství, proto jsou potravinové lístky součástí zákona o zemědělství). Tato záchranná síť se rozšířila o programy pro zranitelnější skupiny obyvatel, jako jsou děti a senioři. Je to taková abecední polévka – SNAP, WIC, TEFAP – a školní obědy patří mezi největší a nejznámější.

SNAP (Supplemental Nutrition Assistance Program, známější jako „potravinové lístky“) je nejdůležitější. V závislosti na vaší situaci a pravidlech ve vašem státě můžete získat skromnou částku (v nejštědřejším případě méně než 4 dolary na jídlo) vloženou na debetní kartu, kterou můžete utratit pouze za potraviny. Měla by být prvním nástrojem boje proti hladu.

S pomocí SNAP můžete nakupovat potraviny v čase a na místě, které vám vyhovují, a získat přesně ty druhy potravin, které chcete. V poslední době však škrty v dávkách SNAP a omezení nároku na ně způsobily, že se více lidí musí spoléhat na potravinové spižírny a vývařovny déle než v minulosti. Moje potravinová banka má desetičlenný tým, který pomáhá lidem zjistit, zda mají nárok na dávky SNAP, a pomáhá jim podat žádost. Je to pro nás skvělé, protože to znamená, že lidé mají spolehlivější zdroje potravin a my můžeme obsloužit více lidí, kteří vydělávají jen o něco málo více peněz, než aby měli nárok na potravinové lístky, kteří mají krátkodobou nouzovou situaci a tak dále.

Na většině míst můžete zavolat na číslo 2-1-1, kde se dozvíte více informací o SNAP a nouzových potravinách.

Ať už někdo má nebo nemá nárok na státní pomoc, existují také ty nouzové potravinové agentury, které jsem zmínila, jako jsou potravinové spižírny a polévkové kuchyně. Ve většině z nich je důkazem, že potřebujete jídlo, už to, že se dostavíte do fronty – nebudou po vás chtít doklady o příjmu ani vás nebudou nutit vyplňovat žádné formuláře. Mohou vás požádat o nějaký průkaz totožnosti, abyste prokázali, že bydlíte v PSČ, městě nebo okrese, kde poskytují služby. V jiných agenturách, jako jsou mimoškolní programy, můžete být do programu zapsáni. Pokud si nejste jisti, je dobré zavolat předem na centrální linku pomoci; budou znát všechna pravidla a poradí vám, jak se připravit, pokud to budete potřebovat.

Mám spoustu plechovek smetanové kukuřice, které už nechci. Odkud se to vzalo. Proč to mám. Chceš to?“

Nemůžu ti říct, odkud se ta smetanová kukuřice vzala. Možná jsi chtěl udělat kukuřičný chleba? Ale jestli to nechceš ty, určitě to bude chtít někdo jiný! Vezmeme si ji. Dobrovolník pak překontroluje kvalitu obalu a datum spotřeby, a pokud je stále dobrá, zabalíme ji do krabice, kterou si rodina odnese domů. Najděte si velký barel na darování potravin – uvidíte, že jsou dnes všude (zejména v obchodech s potravinami) – a dejte je do nich.

Přispění do potravinové sbírky by však mělo být víc než jen příležitostí k vyčištění vaší spíže – je to také příležitost zamyslet se nad tím, co byste chtěli dostat, kdybyste někdy museli navštívit potravinovou schránku.

Bílkoviny, které lze skladovat na pultech (arašídové máslo, tuňák, kuřecí konzervy a fazole), jsou na seznamu nejžádanějších potravin na předních místech, protože jsou syté a výživné, ale drahé.

Můžete také darovat všechny položky, které byste použili pro jedno ze svých oblíbených jídel; je velká šance, že to ocení i někdo jiný. Jednou z mých oblíbených kombinací v dětství byly makaróny se sýrem, hrášek a tuňák – to by spolu s čerstvým salátem a mrkví z potravinové banky v salátu bylo docela dobré jídlo pro rodinu, které sloužíme.

Sbírky konzervovaných potravin v obchodech s potravinami – jsou oprávněné?“
Jsou oprávněné! Jednou jsem jel s našimi řidiči rozvozu a v obchodech s potravinami jsme nasbírali spoustu velmi plných barelů a odvezli je přímo do potravinové banky.

Obchody s potravinami jsou ve skutečnosti jedním z nejlepších míst pro pořádání potravinové sbírky v barelech, protože lidé chodí po budově, která je doslova od podlahy ke stropu zavalená jídlem! To znamená, že nemusíte pamatovat na to, abyste si do kabelky strčili plechovku tuňáka na později – při nákupu můžete koupit dvě plechovky, jednu si nechat pro sebe a jednu hodit do sudu pro někoho jiného. Jednodušší už to být nemůže!

Často se v obchodech s potravinami konají potravinové sbírky v barelech 365 dní v roce, což je pro nás skvělé. Ačkoli mnoho lidí myslí na potravinové banky v zimních měsících, my distribuujeme potraviny celoročně.

Proč vůbec máte ty barely na darování potravin, když darovat peníze potravinové bance je z dlouhodobého hlediska ekonomicky výhodnější? Potravinové banky si za dvacet dolarů obvykle mohou koupit víc, než já za dvacet dolarů.
To je naprostá pravda! Moje potravinová banka poskytne za každý darovaný dolar potraviny v hodnotě 4 dolarů. Peněžní dary jsou velmi důležité, protože nakupujeme 62 % potravin, které distribuujeme.

Ale potravinové sbírky máme rádi, protože je to snadný způsob, jak se lidé mohou aktivně zapojit do našeho poslání. Faktem je, že když dáte plechovku do sudu, přesně stejná plechovka bude ve skříni někoho, kdo ji potřebuje – často do několika dnů. Mnoho dětí se poprvé dozví o hladu a chudobě díky potravinové sbírce ve své škole. Neustále také slýcháme o tom, že rodiče dávají svým dětem lekci o hladu, když jsou v obchodě s potravinami.

Potravinové sbírky jsou také zdrojem zpestření pro naše klienty – například nikdy nemusíme kupovat nori (mořské řasy), protože musíme nakupovat základní potraviny, které potřebují tisíce lidí, umí je připravit a užívají si je. Mnoho našich agentur jezdí vybírat potraviny speciálně pro určité klienty na základě jejich stravy, zdravotních potřeb, etnických preferencí atd. Takže kdybyste dali to nori do sudu s jídlem, velmi pravděpodobně by skončilo v rukou někoho, kdo nori miluje!“

Další důvod, proč se nám sudy líbí: jsou to billboardy! Občas se stane, že někdo uvidí barel ve světě, a i když zrovna nepřispěje rýží a fazolemi, později si nás vyhledá na internetu a přispěje penězi.

Dobrovolníci! Potřebujete je?
Ano! Vždycky. Náš personál čítá asi 80 lidí, ale když sečtete všechny hodiny, o které se naši dobrovolníci dělí, je to o 34 více. Takže dobrovolníci jsou pro naši práci opravdu zásadní. Dělají víc než jen třídění potravin, pracují také na naší nouzové potravinové lince, vedou školení o výživě, plní obálky a jezdí do Sacramenta, aby mluvili se zákonodárci o hladu a chudobě.

Jednu věc musím poznamenat: spousta neziskových organizací, jako je ta naše, má v listopadu a prosinci připraveno mnoho a mnoho dobrovolníků, ale když přijde nový rok, je těžké najít pomocníky. A bez rukou to znamená, že všechny skvělé potraviny, které nám byly v zimě darovány, leží ve skladu, kde nepomáhají lidem. Pokud tedy přemýšlíte o tom, že byste přispěli, najděte si chvilku a zjistěte, kdy vás vaše místní potravinová banka nejvíce potřebuje. Možná budete překvapeni!

Miranda Everittová je koordinátorkou komunikace v Alameda County Community Food Bank v kalifornském Oaklandu. Spravuje jejich stránku na Facebooku, kterou byste si měli oblíbit kvůli téměř každodenním fotografiím roztomilých dětí, šťastných dobrovolníků a propagačních akcí, které pomáhají chránit hladové rodiny.

Podpořte The Billfold

The Billfold nadále existuje díky podpoře našich čtenářů. Pomozte nám pokračovat v naší práci měsíčním příspěvkem na Patreonu nebo jednorázovým příspěvkem přes PayPal.