Média favorizují na titul MVP Antetokounmpa a LeBrona Jamese, ale skutečným MVP je opět James Harden z Houston Rockets.

Oznámení NBA, že ceny po sezoně budou udělovány na základě hry do uzávěrky 11. března, ukončilo zábavný závod o nejužitečnějšího hráče ligy. Médii řízený příběh nastolil hypotetický scénář, kdy LeBron James v posledních 20 zápasech sezony vtrhne do boje o titul MVP ligy a předstihne Giannise Antetokounmpa. Mezitím nejlepší střelec ligy potřetí v řadě zůstává v týmu Houston Rockets.

Přitažlivost je nasnadě: nejlepší hráč ligy za posledních deset let bojuje o udržení své koruny před novou nastupující superhvězdou, což je click-bait jako vyšitý. Bez možnosti doplnit své životopisy se tradičně předpokládá, že Giannis získá svého druhého MVP v řadě a Lebron se bude muset spokojit s druhým místem. Jediný problém s vyprávěním o závodě dvou koní je, že si to ani jeden z nich nezaslouží. Skutečným MVP byl po celou dobu James Harden a čísla to potvrzují.

Jak statistiky favorizují Jamese Hardena z Houston Rockets

Od sloučení NBA a ABA pocházelo 34 ze 43 MVP z týmů s nejlepšími výsledky ve své konferenci a 27 mělo nejlepší výsledky v lize. Tato zaujatost vůči hvězdám ve skvělých týmech je chybnou metodou pro určení toho, kdo je nejcennější. Nejlepší tým v lize má téměř vždy sbírku skvělých hráčů, kteří ho tlačí nahoru v tabulce.

V mnoha ohledech je MVP týmové ocenění. Jako individuální ocenění by MVP měl být oceněn hráč, který svůj tým pozvedl nejdál, bez ohledu na výšku, a tím je James Harden. Harden dovedl Rockets při neustálých změnách v sestavě k bilanci 40-24.

Je u kormidla druhého nejproduktivnějšího útoku v lize a zároveň na něm leží nejvýznamnější bodové zatížení v lize. Kdybyste z Lakers a Bucks odstranili Giannise nebo LeBrona, byli by bezpochyby horší, ale zároveň by to téměř jistě byly týmy pro play-off.

To samé se nedá říct o Rockets bez Hardenova nadpozemského útoku. I když to tak média v NBA berou, MVP není otevřený a uzavřený případ.