Ekonomové James Andreoni z Kalifornské univerzity v San Diegu a Lise Vesterlundová z Pittsburské univerzity v této souvislosti uvádějí, že zatímco mnoho žen dává přednost rovnoměrnému sdílení, „muži jsou spíše buď dokonale sobečtí, nebo dokonale nesobečtí“. Je možné, že smysluplný kontakt se ženami je jednou ze sil, které muže naklánějí k větší nesobeckosti.

Tento hřejivý vliv žen na muže má důležité důsledky pro vzdělávání a práci. Ve školách musíme pečlivě přemýšlet o tom, jak organizujeme děti do skupin. V roce 1971, v souvislosti s desegregací texaských škol, ověřil Elliot Aronson, psycholog z Kalifornské univerzity v Santa Cruz, jednoduchý, ale účinný přístup k omezení stereotypů a předsudků.

Jeho základní myšlenkou bylo, že žáci se naučí respektovat jeden druhého a starat se o něj, pokud se budou muset spoléhat jeden na druhého, když budou spolupracovat v malých skupinách na dosažení společných cílů. Profesor Aronson pověřil každého studenta, aby učil skupinu o jiném tématu, které se bude probírat v nadcházejícím testu. Bylo to jako práce na skládačce: skupina potřebovala kousky informací od každého člena, aby dala dohromady celkové porozumění, které se bude měřit v testu. Po experimentu stereotypy a předsudky opadly – studenti byli vůči sobě výrazně méně nepřátelští – a menšinoví studenti měli lepší známky.

Co by se stalo, kdyby se každá třída řídila strukturou skládačky a smíšené studijní skupiny poskytovaly chlapcům možnost učit se od dívek? Kromě získávání vědomostí by se možná naučili i něco o učení, pomoci a péči o druhé. Až z některých z těchto chlapců vyrostou bohatí muži, možná se budou méně podobat Skrblíkovi a více panu Gatesovi – nebo se alespoň s menší pravděpodobností stanou vaším bohatým sousedem, který odmítá platit svůj podíl na stříhání živého plotu. Nebo váš (ne tak docela) prastrýc, který vždy létá první třídou, ale vašim dětem posílá levné dárky k narozeninám.

V práci nutně potřebujeme více žen ve vedoucích pozicích. Z rozsáhlých výzkumů již víme, že společnosti jsou na tom lépe, když mají více žen ve vrcholových manažerských funkcích, zejména pokud jde o inovace. Profesoři Dezso a Ross nedávno prokázali, že v letech 1992 až 2006, kdy společnosti zavedly do svých vrcholových manažerských týmů ženy, vytvořily v průměru o 1 % vyšší ekonomickou hodnotu, což obvykle znamenalo více než 40 milionů dolarů.

Uvědomujeme si přímé výhody, které ženy jako vedoucí pracovnice přinášejí, k nimž často patří různorodé perspektivy, styl spolupráce, oddanost mentoringu a nadšené porozumění pro zaměstnankyně a zákaznice. Z velké části jsme však přehlíželi blahodárný vliv, který mají ženy na muže ve svém okolí. Je možné, že když se ženy dostanou do vrcholových manažerských týmů, povzbudí své mužské kolegy k velkorysejšímu zacházení se zaměstnanci a k volnějšímu sdílení znalostí? Zvýšení motivace, spolupráce a inovací ve firmách může být podpořeno nejen přímým působením vedoucích žen, ale také jejich vlivem na vedoucí muže.

Často se říká, že za každým velkým mužem stojí velká žena. Ve světle hlubokého vlivu, který mohou mít ženy na mužskou velkorysost, by možná bylo přesnější říci, že před každým velkým mužem kráčí velká žena. Pokud jsme moudří, budeme ji následovat.