Jako člověk, jehož identita je již léta neoddělitelně spjata s inženýrskými botami ostatních, dostávám spoustu otázek týkajících se jich. Mezi nejčastější otázky a nářky, které dostávám od přátel, e-mailujících a lidí na Instagramu, patří: „Kde se dají koupit cenově dostupné inženýrské boty?“. Ačkoli odpovídám na každou otázku, kterou dostanu, a obvykle mám pocit, že poskytuji dostatečné informace, toto je jedna z otázek, u které moje odpověď nikdy nezklame. Technicky vzato existují inženýrské boty, které by se daly považovat za „cenově dostupné“, ale podle mého názoru nejsou nijak dobré. Proto vždy, když dostanu tuto otázku, musím člověku, který se ptá, kde najít cenově dostupné ženijní boty, v podstatě říct, že si bude muset v podstatě jen našetřit na drahé.

Proč tomu tak je? Proč je ze všech typů bot tak obtížné získat inženýrské boty za přijatelnou cenu? Pokusím se tento neblahý jev vysvětlit a zjistit, zda je možné, aby v budoucnu existovaly dobré, cenově dostupné inženýrské boty. Stejně jako u mnoha mých redakčních článků bude většina toho, o čem mluvím, odhadem nebo předpokladem založeným na mých zkušenostech a znalostech. V tomto odvětví nejsou zveřejňována prodejní čísla jako v mnoha jiných odvětvích, takže odhady jsou zcela nezbytné.

Nejprve se musíme pokusit definovat, co je to vůbec „cenově dostupné“. Osobně tento termín nemohu vystát, i když jsem ho v tomto článku použil zatím šestkrát. Přesto se cítím nucen ho používat. To, co si lidé mohou „dovolit“, není pevně daná částka a závisí to na mnoha faktorech mimo roční příjem člověka. Moje nechuť k lidem, kteří si stěžují na ceny oděvů, a neinformované diskuse o „cenové dostupnosti“ mě rozčilují natolik, že na toto téma v budoucnu pravděpodobně napíšu celý článek. Nicméně řeknu, že když někdo mluví o „cenově dostupných“ botách, má zřejmě obecně na mysli cenu pod 300 dolarů a nejlépe pod 250 dolarů. Pro inženýry je to těžký oříšek, takže řeknu, že naše cenová hranice pro inženýrské boty, které si lidé mohou „dovolit“, je 350 dolarů. To je cena, která je dostatečně nízká na to, aby ji mohl strávit téměř každý, pokud je výrobek dostatečně dobrý a má trpělivost si v případě potřeby našetřit.

Když se rozhlédneme po trhu, opravdu nejsou žádné dobré inženýrské boty pod tuto cenu. Technicky vzato, existují značky jako Frye, Chippewa a Red Wing, které vyrábějí inženýrské boty kolem této ceny, ale jsou dost ošklivé. Ke vzhledu se dostaneme později, ale i bez jeho zohlednění se jedná o relativně nízký počet výrobců vyrábějících inženýrské boty vzhledem k množství značek vyrábějících jiné boty v této cenové oblasti. Poté, co jsem nad touto otázkou přemýšlel několik let a poté, co jsem ji nedávno dále zkoumal, jsem našel podle mého názoru pět důvodů, proč neexistují žádné inženýrské boty za nízkou cenu, které by nadšenci do bot chtěli kupovat.

1. Inženýrky nebyly donedávna populární
2. Značky si neuvědomují, jak jsou populární
3. Inženýrky nejsou považovány za vhodné pro začátečníky
4. Inženýrky jsou drahé na výrobu
5. Inženýrské boty je obtížné navrhnout

Prvním a nejzřejmějším důvodem je, že inženýrské boty jsou poměrně úzce specializovaným produktem, a to i podle již tak úzce specializovaných standardů stylu Amekaji-heritage. Inženýrské boty nebyly až tak populární, jak se toto hnutí rozrůstalo na začátku roku 2000. Značky jako Wesco a Whites sice v té době inženýrské boty nabízely, ale byly určeny především motorkářům. Teprve po uvedení inženýrských bot John Lofgren a Mister Freedom Road Champs se tento styl začal prosazovat, zejména na západě. I poté zůstaly nějakou dobu poměrně úzce specializované a podle mého názoru teprve v posledních několika letech jejich popularita skutečně explodovala, i když, jak jsem již řekl, nejsem si plně vědom skutečných prodejních čísel.

I značkám, které již inženýrské boty vyráběly, trvalo poměrně dlouho, než své modely upravily do atraktivnějších stylů. Viberg měl s posledními inženýrkami z roku 2005 venku solidní model, ale společnosti Wesco trvalo déle, než vyrobila inženýrskou botu ve vintage stylu, která by oslovila nadšence do amekaji, než majiteli Cowboys Jerrymu Jonesovi došlo, že Jason Garrett je příšerný trenér. Podle mého názoru jsou značky Whites a Nicks stále pozadu ve výrobě atraktivních inženýrských bot. Později dále rozvedu, co tím myslím, ale jde mi o to, že značkám trvalo poměrně dlouho, než si uvědomily, že inženýrské boty se mohou dobře prodávat. Dokonce i Red Wing vstoupil na tento trh po špičkách. Na západě vydali model 2966, který neměl ocelovou špičku, ale tato bota byla limitovanou edicí a již není k dispozici, stejně jako je poměrně vysoko nad naší cenovou hladinou.

S tím vším, co bylo řečeno, jsou inženýrské boty určitě poměrně populární a zdá se, že se v současné době u mnoha značek prodávají docela dobře. Skutečnost, že se společnosti, jako je Wesco, přizpůsobily výrobě inženýrských bot ve více památkovém stylu, znamená, že pro ně zjevně existuje trh. inženýrským botám možná nějakou dobu trvalo, než se staly populárními, ale právě teď jsou relativně oblíbené. Dokonce i Visvim je vyrábí, proboha!“

Pro mě je absence inženýrské boty Red Wing bez ocelové špičky k dnešnímu dni dokonalým příkladem mého druhého bodu: značky si stále neuvědomují, jak jsou inženýrské boty oblíbené. Abych byl spravedlivý, není to překvapivé. V mém nedávném rozhovoru s Johnem Lofgrenem dokonce přiznal, že byl překvapen, jak populární se jeho inženýrské boty staly. Netvrdím, že inženýrské boty jsou tak populární jako většina stylů šněrovacích bot, ale věřím, že jsou dostatečně oblíbené na to, aby několik značek uspělo s prodejem levnějších modelů.

Nejenže se dobře prodávaly boty Red Wing 2966, ale inženýrské boty Johna Lofgrena se stále dobře prodávají, stejně jako vintage orientované boty Wesco. V podstatě se stačí podívat na webové stránky společnosti Standard and Strange, kolik prodávají inženýrských bot, a uvidíte, že pro tyto boty existuje publikum. Mister Freedom nemůže dostatečně rychle doplnit zásoby svých Road Champs a značky jako Clinch a Role Club si na inženýrských botách vybudovaly své jméno. Prostě množství inženýrských bot, které vidím zveřejněné na fórech a Instagramu, ukazuje, kolik lidí si tento styl bot kupuje.

Je jasné, že značky, které vyrábějí dražší boty, mají s prodejem inženýrských bot úspěch, ale proč toho nevyužívají značky, které prodávají cenově dostupnější produkty? Osobně mám pocit, že je to částečně tím, že stále považují inženýrky za výklenkový produkt a oblíbený pouze u velmi vážných nadšenců do bot a vintage stylu. V podstatě i přes rostoucí popularitu inženýrských bot je mnoho lidí a značek stále vnímá jako boty určené pouze pro vintage cosplayery z Denimbra, jako jsem já.* Je jasné, že tomu tak není, ale značky se pomalu přizpůsobují a samozřejmě jsou zde přítomny i další faktory. Doufejme, že si více značek uvědomí, jak jsou inženýrské boty relativně populární, a vyrobí žádaný model pod 350 dolarů. Podle mého názoru by si lidé inženýrské boty oblíbili více, kdyby je více viděli a kdyby měli pocit, že si je mohou dovolit. Šlo by o způsob, jakým uspěl Apple: vytvořit poptávku po produktu, o kterém lidé ani nevěděli, že ho chtějí, ale chtějí ho, jakmile jim ho ukážete.

Značky to však neudělaly, protože se zřejmě domnívají, že inženýrské boty nejsou boty vhodné pro začátečníky. V první řadě je jejich styl zcela jedinečný, a proto se lidé domnívají, že těm, kteří s botami začínají, se jejich vzhled nebude líbit. Dalším důvodem, proč nejsou považovány za přátelské k začátečníkům, je to, že se jedná o boty na vytahování, které mají poměrně vysoké hřídele. To znamená, že se v některých případech obtížně nazouvají a vyzouvají. Znamená to také, že jejich střih nelze upravit tak dobře jako u šněrovacích bot. Na rovinu přiznávám, že jedním z nedostatků inženýrských bot je, že tyto problémy jsou pravdivé a nejsou tak přátelské k začátečníkům jako většina šněrovacích bot. To však neznamená, že je nemůže nosit někdo, kdo s botami nebo dědictvím obuvi začíná.

Můj první pár Amekaji-heritage bot byly inženýrské boty John Lofgren a bylo docela snadné si na ně zvyknout. S jinými ženijními botami jsem měl problémy, ale žádné se nedaly nosit. Ve skutečnosti jsem měl s některými svými šněrovacími botami obtížnější období zvykání než s většinou svých inženýrských bot. Ještě je důležité upozornit na to, že cenově dostupné boty, které mají ceny přívětivé pro začátečníky, si ne vždy kupují lidé, kteří s botami začínají. Znám spoustu lidí, kteří vlastnili mnoho párů bot Amekaji-heritage, kteří mají zájem vyzkoušet inženýrské boty, ale chtějí něco levnějšího než většinu možností.

Možná dosud nosili jen Red Wings nebo možná vlastnili Wescos, Lofgrenovy šněrovací boty a Vibergy. Chtějí vyzkoušet inženýrky, ale chtějí nižší cenu kvůli zastrašovacímu faktoru inženýrek. Znám spoustu lidí, včetně sebe, kteří vlastní poměrně drahé boty a později začnou zkoušet cenově dostupnější značky. Boty, které stojí méně než 350 dolarů, nejsou jen pro lidi, kteří si kupují své první páry. Proto nemusí být inženýrské boty přátelské k začátečníkům. Navíc pro většinu lidí, se kterými jsem mluvil, se s nimi opravdu nežije o moc jinak než se šněrovacími botami a pro mě osobně se s nimi v některých případech žije lépe. Nezapomínejte, že absence tkaniček znamená, že se rychleji nazouvají a vyzouvají, pokud dobře sedí, a dokonce i páry, které se zpočátku špatně nazouvají a vyzouvají, se mohou časem zlomit a práce s nimi bude mnohem snazší.

Ve skutečnosti si můj kamarád Mike @bigdudeindenim koupil pár levných inženýrských bot Chippewa, aby vyzkoušel, jestli se mu tento styl líbí. Líbily se mu, a tak si koupil pár Wescos a ten levnější pár, který koupil, pak prodal. Mike rozhodně není v botách nováčkem, ale nechtěl investovat do inženýrů, dokud si nebude jistější, jak moc se mu líbí. U těch „cvičných“ inženýrů musel udělat hodně kompromisů a pro lidi by bylo snazší projít stejným procesem jako on, kdyby existovaly inženýry slušné kvality do 350 dolarů, které mají patu woodsman/logger a nízkoprofilovou špičku, protože aby bylo jasno, Mike ten první pár prodal hned, jak si objednal Wescos. Spousta lidí, které znám a kteří začínali se značkami jako Red Wing a přešli na značky jako John Lofgren, své Red Wings neprodává, protože se jim stále líbí, ale Mike prodal své první inženýry, čímž dokázal, že opravdu nejsou tak skvělé a nestojí za to si je nechávat.

Dosud jsem uvedl 3 důvody, proč si myslím, že více značek nebo výrobců nevyrábí cenově dostupnější inženýrské boty, které si chtějí nadšenci bot kupovat, a u každého z nich jsem uvedl, jak by podle mého názoru neměl každý z těchto bodů bránit značkám vyrábět dobré a cenově dostupné inženýrské boty. Pro tento další však nemám protiargument.

Inženýrské boty jsou na výrobu dražší než jiné boty. To se nedá popřít. Je celkem jednoduché zjistit, že jejich výroba je dražší než výroba jiných bot. K výrobě inženýrských bot je zapotřebí více kůže, což výrobci přidává poměrně značné náklady, které se samozřejmě přenášejí na spotřebitele. Podle toho, co jsem zjistil, je nákup přezek také dražší než nákup nebo výroba tkaniček, oček a rychloupínáků pro šněrovací boty, což také zvyšuje náklady. A konečně, pro některé společnosti a továrny může být pouhá výroba inženýrských bot obtížnější a časově náročnější vzhledem k jejich velikosti a odlišnostem od šněrovacích bot.

Vzhledem k tomu, že mnoho značek dokáže vyrobit boty za cenu 300 USD nebo nižší, znamená to, že 350 USD by mělo být možné trefit, zejména s ohledem na to, že tyto značky jistě budou v některých oblastech dělat kompromisní výdaje. Nemusí nikde dělat trojité stehy, nemusí používat tu největší kůži a mohou použít levnější přezky a boty nemusí lemovat. Osobně se domnívám, že za tuto cenu je možné vyrobit inženýrské boty slušné kvality, ale opět si tím nemohu být jistý. Mark Albert boots má inženýrský model za 399 dolarů a jeho značka je jedna z těch, u kterých bych doufal, že udělají dobrou inženýrku za méně než 350 dolarů, ale možná je zpočátku reálnější 375 dolarů.

Problém je, že ani za 350 nebo dokonce 300 dolarů si nemyslím, že by se tento model inženýrky dobře prodával. Proč? Upřímně řečeno, je ošklivý. Aby bylo jasno, není to problém, který by se týkal jen Marka Alberta. Nikdy jsem neviděl nový pár inženýrů, který by stál méně než 400 dolarů a který by skutečně vypadal skvěle, a to včetně indonéských značek. To je způsobeno mým posledním bodem, který spočívá v tom, že podle toho, co jsem vypozoroval, je inženýrské boty poměrně obtížné správně navrhnout. Americké a západní značky, které vydávají levné inženýrské boty, se zdají být zaseknuté na motorkářském vzhledu, s masivními, baňatými špičkami a úrovní jemnosti, ve srovnání s níž by Imagine Dragons vypadali jako J. S. Bach.

Někteří indonéští výrobci bot nabízejí inženýry za méně než 400 dolarů, ale ti používají horší indonéskou kůži a podle mého názoru nejsou úplně v pořádku ani po stránce designu. Zdá se, že se vydali opačným směrem než Američané a vyrobili přehnaně elegantní inženýrské boty, přičemž dělají stejnou chybu jako Viberg tím, že pro inženýrky používají jejich Chelsea last namísto jejich lepšího last 2005, který se nyní zřejmě vyrábí pouze z CXL hovězí kůže. Indonéské modely, které jsem viděl, jsou příliš uhlazené a vypadají spíše jako Chelsea boty s vysokou hřídelí a dvěma řadami švů než jako skutečné inženýrky. Podle mého názoru musí skvěle vypadající inženýrské boty vyvažovat elegantnost a bytelnost. Musí být lehce rafinované, ale zároveň robustní. Osobně si myslím, že nejlépe se to daří značkám Clinch a Lofgren. Obě boty vypadají úplně jinak, ale každá vypadá elegantně, ale ne lacině, a věřím, že je těžké dosáhnout správné rovnováhy.

Aby bylo jasno, netvrdím, že vím, jak navrhnout dokonalou inženýrskou botu, ale téměř každý další inženýrský nadšenec, se kterým jsem mluvil, se mnou v tomto souhlasí. I když některé značky navrhly šněrovací boty, které se dostatečně blíží například posledním služebním botám Viberg 2030, nikdo se nedokázal vyrovnat vzhledu nejlepších ženijních bot. Clinch, Role Club, John Lofgren, Attractions, Wesco, Mister Freedom a několik dalších vyrábějí skvěle vypadající ženijní boty, ale žádný z levnějších modelů se jim v současné době ani nepřibližuje a ve skutečnosti se podle mého názoru mnoho dražších modelů také míjí účinkem. V podstatě bude muset někdo opravdu vynaložit určité úsilí, aby navrhl motor, který budou lidé ochotni kupovat za nižší cenu. Zatím nejblíže je podle mého názoru Onderhoudův inženýr, ale i s levnou indonéskou kůží stojí přes 400 dolarů a není snadno dostupný širokému publiku.

Red Wings jsou oblíbené, protože mnoho jejich bot má ikonický vzhled, například moc toe, a jsou již za relativně nízkou cenu, přičemž většina z nich je pod 300 USD. Služební bota Viberg 2030 je jedním z nejoblíbenějších modelů bot v této subkultuře a několik značek vyrobilo boty, které vypadají dost podobně, za cenu pod 300 USD a modely, které prostě vypadají dobře samy o sobě. U strojníků je situace bohužel jiná. Žádná firma, která by mohla vyrábět velké množství bot, se ani nepokusila vyrobit boty, které by vypadaly podobně jako inženýrky John Lofgren, Mister Freedom, Clinch nebo Role Club, přestože právě tyto modely lidé na pohled milují.

Je tedy vůbec možné, aby se vyrobila dobrá inženýrská bota pod 350 dolarů? Věřím, že ano, a doufám, že se vyrobí, ale v tuto chvíli mám pochybnosti, že se jí někdy dočkáme. Osobně si myslím, že Red Wing by mohl vyrobit něco, co by vypadalo docela dobře jako inženýrská bota, kdyby použil své boty pecos s vyššími podpatky jako základ a mírně je upravil na inženýrské s dřevorubeckými podpatky. To by s největší pravděpodobností ani nebylo tak složité a pravděpodobně by se to docela dobře prodávalo. S tímhle jako důkazem konceptu bych si dokázal představit, že alespoň pár dalších značek by vyrobilo nějaké slušné inženýrky pod $350 nebo alespoň $375. Z toho, co jsem viděl, jsou ale značky, které vyrábějí boty pod $350, rády, že dělají jen šněrovací a vydělávají tak peníze. Správně navržený engineer se může prodávat docela dobře, ale marže mohou být nižší a úsilí se skutečným návrhem a výrobou jim nemusí stát za to riziko. V takovém případě zůstanou inženýrky v dohledné budoucnosti spíše úzce specializovaným produktem, a to je možná v pořádku.

Na druhou stranu možná není tak těžké navrhnout dobře vypadající inženýrskou botu a problém je v tom, že lidé do toho zatím jen nevložili žádné úsilí. Ať tak či onak, situace je taková, že nemám žádné inženýrské boty, které bych mohl doporučit pod 350 dolarů. Vlastně teď nemám nic, co by stálo za doporučení pod 550 dolarů.** Na základě současné poměrně velké obliby inženýrských bot mám pocit, že kdyby nějaká značka vyrobila dobře navrženou inženýrku pod 350 dolarů, dobře by se prodávala. To vše jsou samozřejmě spekulace, ale mám pocit, že jde o zajímavou situaci, která stála za diskusi. V tomto duchu diskuse se můžete ozvat s jakýmikoliv reakcemi nebo nápady na toto téma. Rád bych slyšel, co si o tom myslí ostatní.

*Tato představa o lidech na Denimbru je silně přehnaná, ale i lidé, kterých si vážím, tuto představu udržují.

**Některé indonéské značky dělají skvělé boty, ale doporučil bych jejich jiné modely než jejich inženýry a nemohu doporučit nákup bot se svrškem z indonéské kůže, které jsou jako jediné k dostání pod 550 dolarů.

.