„Redemption Song“: zdá se, že tuto píseň zná každý, kdo se zajímá o hudbu. Je to hymna všech hymen Boba Marleyho, testament, který nám předal na konci svého života, aby nám připomněl, jak jsme se dostali tam, kde jsme, právě to, co nám bude chybět, až tu její zpěvák už nebude, a aby nám pomohl pokračovat v jeho nepřítomnosti. Pokud vám to zní jako nadsázka, hledejte na internetu: existuje nespočet tisíc lidí, kterým hudba Boba Marleyho pomáhá udržet se v náročném a těžkém životě.

Jedná se o výjimku ve zpěvákově kánonu, ale ne o odchylku

Myšlenka, že písně mohou přinést vykoupení, se ozývá po staletí. Nešťastníka, který byl zachráněn v písni „Amazing Grace“, zachránila z pekla píseň – „how sweet the sound“. Strašlivý zločin, kterého se dopustil, byl stejný zločin, který postihl Boba Marleyho v jeho „Písni o vykoupení“: autor „Amazing Grace“ byl otrokář; Bob Marley byl potomkem otroků. Marleyho písně ho osvobodily, udělaly z něj někoho – i když si byl dobře vědom duševního otroctví, které může existovat, i když se říká, že jste svobodní.

While „Redemption Song,“, v níž se Marley doprovází sám na akustickou kytaru, je často považována za výjimku ve zpěvákově kánonu, není to odchylka. Bob, stejně jako většina hudebníků jeho generace, byl ovlivněn folkovým boomem počátku 60. let. Byl si vědom Boba Dylana a jeho skupina The Wailers upravila „Like A Rolling Stone“ pro svou vlastní „Rolling Stone“. Pro chudé Jamajčany bylo vlastnictví akustické kytary – ať už otlučené, nebo podomácku vyrobeného nástroje typu „krabice od doutníků“ – tím nejvyšším, o co mohli usilovat, pokud šlo o hudební vyjádření. Marley psal písně na akustickou kytaru, a tak se z tábora The Wailers čas od času vynořila deska v jemnějším stylu. Teprve když v roce 1973 podepsal smlouvu s Islandem a mohl si dovolit provozovat stálou elektrickou kapelu, šel tento aspekt jeho hudby do značné míry stranou.

Co se týče textů „Redemption Song“, i ty se řídily známým schématem a jejich téma v žádném případě nevybočovalo z reggae normy. Marley měl kontakty s umělci z Jamajky a USA, kteří psali písně dotýkající se podobných konceptů. Bob Andy, s nímž Marley v 60. letech nahrával ve Studiu One, se konceptu duševního otroctví dotkl ve své brilantní písni „Ghetto Stays In the Mind“ z roku 1977: jakmile jednou projdete dlouhým bojem, už vás neopustí. James Brown, soulový muž, který měl na Boba Marleyho v 60. letech silný vliv, hovořil o „revoluci mysli“ v názvu alba a v závěrečném verši protidrogového singlu „King Heroin“ z roku 1972, který zobrazoval závislost jako formu otroctví. Toots & The Maytals, jejichž kariéra byla souběžná s kariérou Boba Marleyho & The Wailers, aniž by prorazili tak výrazně jako Bob, vydali v roce 1973 dojemnou, ale optimistickou píseň „Redemption Song“, v níž vyzývali k osvobození a hledali slova, která by se mohla líbit Bohu. A Bobova hymna cituje Marcuse Garveyho, konkrétně slova „Emancipujte se z duševního otroctví… nikdo jiný než my sami nemůžeme osvobodit svou mysl“, která pocházejí z projevu černošského nacionalisty a panafrického filozofa a aktivisty, narozeného na Jamajce, z roku 1937. Bobův kolega z vydavatelství Island Records, Burning Spear, čerpal z garveyovského učení velkou sílu a inspiraci – a Spear je obdivovatelem hudby Boba Marleyho. V roce 1978 vydal sám Bob na Jamajce singl, který se zabýval některými stejnými otázkami, „Blackman Redemption“. „Redemption Song“ tedy zdaleka nebyl výjimkou, byl přímo v srdci jamajské hudby a jejích vlivů, i když se jeho rytmický obsah lišil od většiny reggae.

Poslední testament

„Redemption Song“ byl vážnou skladbou, protože Bob věděl, že jeho čas na Zemi je v době, kdy ji psal, značně omezený. V létě 1977 byl Bobovi diagnostikován zhoubný melanom pod nehtem na noze. Rozhodl se, že si prst nenechá amputovat, jak mu navrhovali lékaři. Bob pokračoval v koncertování, psaní a nahrávání, ale během dvou let onemocněl a ve srovnání s energickou hvězdou z poloviny 70. let vypadal pohuble. Myslel na smrt; jeho žena Rita uvedla, že trpěl silnými bolestmi a psal materiál, který „pojednával o jeho vlastní smrtelnosti… zejména v této písni.“

Na prvních nahrávkách „Redemption Song“ se objevuje doprovod skupiny The Wailers; v roce 1980 Bob se svou věrnou skupinou natočil nejméně 15 verzí. Vzniklo také akustické provedení a několik sestřihů s pozměněným textem pro použití v reggae sound systémech, jak je v jamajské hudbě obvyklé. Některé z těchto verzí byly poměrně optimistické a využívaly téměř ska beat.

Byl to muž, který podepsal Bobovu smlouvu s Islandem, šéf a zakladatel společnosti Chris Blackwell, kdo navrhl, že akustická verze by mohla mít větší dopad. Bob souhlasil – a měli pravdu, tahle píseň nepotřebovala přikrášlení. A tak se akustická verze „Redemption Song“ stala závěrečnou skladbou alba Uprising, posledního alba Boba Marleyho & The Wailers vydaného za zpěvákova života. Poslední závěť, pokud se rozhodnete ji tak vnímat.

Nadčasová a inspirativní

Píseň si vzala na paškál Marleyho vlastní pocity z blížícího se smutného konce, otroctví a jeho dopadu na mysl jeho potomků, náboženství a osud („Musíme naplnit knihu“), ale nezapomněla ani na oslovení jeho fanoušků. Nebojte se, říkalo se v písni. Vaši existenci neurčují světské mocnosti, destruktivita, zlo, váš cíl nediktují mocní, ale Všemohoucí. Vaši hrdinové mohou umírat, můžete být utlačováni, můžete mít pocit, že nedokážete zabránit špatným věcem, ale vesmír je větší než to. Připojte se k této písni. Máte moc osvobodit svou mysl a duši. Můžeš být vykoupen.“

V kontextu alba okamžitě vynikly podmanivé kvality písně „Redemption Song“, díky nimž se její poselství šířilo dál. Rakovina si Marleyho tělo vyžádala v květnu 1981, jedenáct měsíců po vydání alba Uprising. Bylo mu pouhých 36 let. Marleyho desky a image však pokračovaly v jeho životním díle a „Redemption Song“ je dnes považována za hymnu emancipace, která se řadí k nejlepším a nejzásadnějším deskám s poselstvím – a je pozoruhodné, že se jí to podařilo, aniž by posluchače obtěžovala. Smrtelně nemocný muž, který vyrostl v naprosté chudobě, předal životně důležité poselství tím nejjemnějším způsobem, které dodnes zní po celém světě.

Vznikly i další verze, mezi nimi některé kousky nahrané s The Wailers, a mnoho živých záznamů, z nichž ten nejdojemnější byl natočen na Marleyho posledním koncertě v Pittsburghu 23. září 1980. Dva dny předtím zkolaboval při běhání v New Yorku; na nahrávce z Pittsburghu už byl vážně nemocný a Bob své mistrovské dílo představil jako „tuhle malou písničku“. Přidávají se k němu bubny conga, stejně jako v dobách původních Wailers – basový buben hraje dvojhlasně jako tlukot srdce, podobně jako rasta bubeníci, kteří od poloviny 60. let tvořili duchovní jádro jeho hudby. Bylo to vystoupení více než odvážné; bylo nadčasové a inspirativní.

„Redemption Song“ zazněla v hollywoodských filmech. Zpívali ji Joe Strummer, Stevie Wonder, který byl Bobovým fanouškem i hrdinou, Ian Brown, dívčí skupina Eternal, Madonna, Alicia Keys a John Legend u příležitosti úmrtí Nelsona Mandely… Je to píseň, která rezonuje se všemi posluchači. A bude se dotýkat srdcí, dokud neskončí boje chudých a utlačovaných, nešťastných a nenaplněných. Takže můžete očekávat, že bude hrát navždy, dokud budou existovat uši, které ji uslyší, srdce, kterých se dotkne, a mysli, které se osvobodí.

Poslechněte si to nejlepší od Boba Marleyho na Apple Music a Spotify.