V době, kdy se do oblasti stěhovali první osadníci, byli horští lvi v horském státě poměrně běžní a nejhojněji se tyto kočky vyskytovaly v pohoří Allegheny. Horské pumy jsou známé pod mnoha jmény, včetně pumy, kočkodana, malíře, pantera a pumy. Četné Panther Knobs a Panther Runs, které se nacházejí po celém území státu, jsou důkazem široké přítomnosti tohoto zvířete a jeho vlivu na myšlení prvních horalů.

Puma východní, která se vyskytovala v Západní Virginii, je jedním z 15 poddruhů vyskytujících se v Severní Americe. Pumy mají různé zbarvení od žlutohnědé až po téměř šedou, ale žádná černá puma nebyla v Severní Americe nalezena. O východních pumách existuje jen málo biologických údajů, ale západní zvířata dosahují délky osmi metrů a hmotnosti až 160 kg. Samci jsou obvykle větší než samice.

Když Evropané osídlovali divočinu, považovali horské pumy za hrozbu pro lidi i jejich dobytek. Za mrtvé pumy byly v mnoha oblastech nabízeny odměny. Například v okrese Randolph byly v letech 1852-1859 vyplaceny odměny za 73 panterů. Pronásledování a ztráta životního prostředí vedly k vyhubení velkých koček v Západní Virginii. Podle přírodovědce A. B. Brookse „poslední záznam o zabití pantera pochází z roku 1887, kdy plukovník Cecil Clay a Francis McCoy zastřelili jednoho na potoce Tea Creek v okrese Pocahontas“. V roce 1936 zaznamenali pracovníci Národního přírodovědného muzea stopy v okolí Kennison Mountain v okrese Pocahontas.

Přestože jsou v horském státě stále pozorovány pumy, je obtížné určit zdroj těchto zvířat. Dvě pumy odchycené v okrese Pocahontas v roce 1976 byly pumy západní, které tam byly převezeny a vypuštěny. V březnu 2011 doporučil americký Úřad pro ochranu ryb a volně žijících živočichů jejich vyřazení ze seznamu ohrožených druhů. Po sedmi letech připomínek veřejnosti a vědeckého výzkumu služba rozhodla, že puma východní vyhynula, a nařídila její vyřazení ze seznamu s účinností od 22. února 2018.

Autorem článku je Craig W. Stihler

Poslední revize 22. března 2018

.