Můj současný stav, kdy žiji v audio/video očistci, si způsobuji zcela sám. Byl jsem neuvěřitelně požehnán, že jsem vlastnil některé z nejlepších AV zařízení, které náš skvělý průmysl za posledních více než 25 let vyrobil, a nemám si na co stěžovat. Po prodeji našeho rodinného domu na pláži v Los Angeles před dvěma měsíci jsem se však ocitl tak trochu v audio-video pekle. Náš bývalý dům byl prodán s téměř všemi AV vymoženostmi, což bylo v mnoha ohledech dobře. Zejména v tom, že jsem toho musel stěhovat mnohem méně.

Ponechal jsem si svůj 56terabajtový filmový server Kaleidescape a trezor na 320 disků Blu-ray, protože toho se člověk nikdy nevzdá. Nechal jsem si svůj streamer Roku, což je, troufám si tvrdit, v dnešní době nejpodstatnější součást každého dobrého AV systému. Také jsem si s sebou vzal přehrávač Oppo BDP-203 s vědomím, že mi strčí do kapsy nějakou tu tisícovku, a to se také stalo.

Kromě těchto komponentů teď nemám na výbavu ani korunu. Součástí mého současného nájmu jsou dvě dost zastaralé televize Samsung řady 7 doplněné o hotelové speciální konfigurace s jedním HDMI vstupem a bez Bluetooth výstupu pro zvuk do něčeho, jako je můj nový reproduktor Bowers & Wilkins Foundation. Kvůli podmínkám nájemní smlouvy nemůžu mít ani soundbar. Říkal jsem, že jsem v AV očistci.

Musím také žít bez své milované služby DirecTV. Pokud sledujete mé recenze zde na HomeTheaterReview.com, možná jste četli mé vyřazení DVR společnosti Frontier spolu s jejich naprosto ubohou službou. Měl jsem se dívat na sklenici napůl plnou, skutečnost, že jsem mohl nahradit Frontier se Spectrum zde v tomto bytě není nic jiného než požehnání. Jsem původním zákazníkem DirecTV od zavedení služby v roce 1997. Kabelová televize nikdy nebyla součástí mého moderního AV systému, až doposud. S kabelovou službou Frontier jsem se poprvé setkal špatně, protože nedokázala zajistit funkční meziměstské telefonování, použitelné připojení k internetu ani televizi, na kterou bych se chtěl skutečně dívat. Zákaznický servis a instalace společnosti Spectrum byly mnohem lepší, včetně mnohem užšího okna pro instalaci a techniků, kteří mají základní představu o tom, co dělají. Věci možná nebyly dokonalé, ale udělali jsme pokrok v tom, že jsme Frontier vyhodili předními dveřmi a nahradili ho Spectrem.

Spectrum 210 je akciový DVR společnosti. Ve skutečnosti nemá cenu, protože je součástí vaší služby a ve skutečnosti ho nevlastníte. Pokud upgradujete nebo opustíte jejich službu, musíte jej vrátit na místní pobočce společnosti Spectrum, což je odporná otrava. Jednotka nemá standardní šířku stojanu ani není dostatečně malá, abyste ji mohli schovat za plochou televizi, a je tedy neohrabaná. Není jasné, jak velký je interní pevný disk, ale vejde se na něj docela slušný objem televizního obsahu (včetně HD). Na fóru je mnoho příspěvků o tom, že chcete přidat externí, E-SATA disky s malým nebo žádným úspěchem v závislosti na vašich kutilských dovednostech. Tuto cestu bych nedoporučoval.

Jaký je internet od společnosti Spectrum?
Internet od společnosti Frontier za cca 100 USD měsíčně neposkytoval lepší služby než 16 Mb/s směrem dolů a cca 2 Mb/s směrem nahoru. To je na poměry roku 1999 špatné. Internet společnosti Spectrum měří prostřednictvím SpeedTest.Net rychlost necelých 500 Mb/s. To není nejrychlejší služba, jakou jsem kdy viděl, protože znám lidi s 1 000 Mb/s (tzv. gigabit) nahoru i dolů za stejné peníze, ale 500 dolů je docela rychlé a plně převyšuje to, o co mě Frontier okrádal. Problémy jsem měl s občasným nenačítáním webových stránek bez ohledu na rychlost služby Spectrum. Můj online CRM, LATimes.com nebo dokonce CMS (systém správy obsahu) našeho HomeTheaterReview.com mají čas od času problémy a je to zabiják produktivity. Během více než pěti let, kdy jsem bydlel v minulém domě, jsem žádný z těchto problémů neměl. V novém bytě jsou plně otravné, i když internet, když funguje, je docela rychlý.

Používání DVR Spectrum 210
Rozložení kanálů Spectrum je trochu nevyzpytatelné. Od 01 do 99 dostanete výběr toho nejlepšího z nejoblíbenějších kanálů bez skutečné organizace. Pak je tu další várka kanálů od 100 do 199, které se v některých ohledech překrývají s první stovkou, ale ne zcela. Od 200 do 220 jsou pak zpravodajské kanály. Naházeli je tak, že Fox News je hned vedle MSNBC, což je jako posadit na svatbě Hatfielda vedle McCoye – není to chytrý tah, protože i neškodné surfování po kanálech může způsobit zbytečné vnitřní politické vzplanutí. Kanály jdou pořád dál a dál a kličkují v chuchvalcích logiky a chaosu. Tři stovky jsou více zaměřené na sport a na rozdíl od DirecTV má Spectrum kanály jako Pac-12 Network (potřebné pro fotbalové zápasy USC později v létě) a zápasy Dodgers. To je jasná výhoda Spectra oproti DirecTV, za kterou by se DirecTV mělo stydět.

Nahrát jeden pořad na Spectrum 210 je docela snadné, protože stejně jako u jiných DVR stačí stisknout červené tlačítko nahrávání a vše je připraveno. Problém, který s DVR Spectrum mám, je připínání dalšího času nahrávání, což u sedmého zápasu 76ers proti Torontu způsobilo, že jsem zmeškal srdcervoucí střelu v poslední vteřině, která ukončila naději mého týmu na titul NBA. #trusttheprocess, I guess?“

Dennis hlásí, že Dish Network je v tomto ohledu mnohem lepší a v mnoha případech se automaticky přizpůsobuje příliš dlouhým pořadům. Na DirecTV vás vyzvou k přidání prodloužení. Spectrum tuto možnost pohřbívá příliš hluboko.

Nahrát celý seriál nebo sportovní tým je u společnosti Spectrum mnohem složitější než u DirecTV. Nepodařilo se mi najít způsob, jak vybrat své oblíbené sportovní týmy a automaticky je nahrávat jako první běh seriálu. Nemohu snadno nastavit prioritu seriálů a sportů, jak to lze u DVR DirecTV. Také nemohu přijít na to, jak vybrat méně nahrávek pro daný pořad. Např: Můžu chtít nahrávat pouze jeden nebo dva večery večerních zpráv CBS, ale mohu chtít uložit 10 epizod seriálu Drugs Inc. pro budoucí sledování. Zkoušel jsem do společnosti Spectrum volat dvakrát, včetně právě teď. Po čtyřech nebo pěti minutách keců do hlasové schránky jsem dostal nabídku, aby mi zavolali zpět po 19 minutách. Zavěsil jsem a zahájil chat, abych se dostal k jádru těchto problémů, a operátor chatu mě přerušil a byli jsme odpojeni. Věřte nebo ne, Frontier byl z hlediska zákaznického servisu horší, ale DirecTV mi dost chybí. A nemyslím tím aplikaci – tu skutečnou: satelitní disk, DVR, programování Crestron atd.

Dálkový ovladač pro Spectrum 210 je celkově docela přízemní, přestože v instalaci, jako je tento byt, je důležitý ovladač kabelového boxu. Ergonomicky je to pěkně tvarovaný výrobek, ale tím moje pochvaly končí. Dálkový ovladač Spectrum 210 je vyroben ze superlevného plastu, není podsvícený, nemá žádné gumové zarážky ani opěrky na spodní straně, které stojí haléře, ale pro nás koncové uživatele mají reálnou hodnotu. Ale nejhorším problémem dálkového ovladače je skutečnost, že nemá žádné tlačítko „enter“, jako to mají standardní ovladače DirecTV nebo jiné ovladače.

Tím chci říct, že ve světě DirecTV můžete stisknout například kanál 201 pro CNN a stisknout „enter“ a přejít přímo tam, kde chcete, abyste mohli živě a okamžitě surfovat po kanálech. V případě DVR Spectrum 210 tomu tak není. Musíte sedět a trpělivě čekat, až se kanál změní. Trapné.

Ještě trapnější je fakt, že dálkový ovladač není RF, takže musíte být opravdu v zorném poli boxu, abyste ho zapnuli. Ještě horší je to se zapínáním televize za předpokladu, že stejně jako v mé uber-základní konfiguraci budete k zapnutí a vypnutí televize potřebovat dálkové ovládání DVR. Chcete časovač spánku? Použijte dálkové ovládání televizoru. Chcete, aby fungovala funkce průvodce? Považujte ji za účinnou v 75 procentech případů, protože ve funkci průvodce tohoto DVR je neuvěřitelně mnoho prostojů, které vás nutí surfovat po jednotlivých kanálech nebo si pamatovat jejich seznam.

Oh, a zmínil jsem se, že DVR na rozdíl od DirecTV a Dish neumí 4K? To si snad děláte legraci, ne?

Vysoké body:

• Společnost Spectrum nabízí spoustu kanálů, včetně těch, které DirecTV prostě nemůže nabídnout, jako například Pac 12 Network a sportovní přenosy, například Los Angeles Dodgers.
• Skutečnost, že společnost Spectrum neříká „budeme tam mezi 8 a 12“, respektuje své zákazníky, což je osvěžující.
• S balíčkem Spectrum můžete získat docela dobré telefonní služby, které mohou stát, vše v kombinaci s některými dobrými možnostmi televize, internetu a telefonu, asi 200 dolarů měsíčně. To se zdá být obvyklé.
• GUI (grafické uživatelské rozhraní) služby Spectrum je pěkné a využívá data na rozhraní API, které pěkně přináší snímky hlav herců a loga sportovních týmů. Šel bych tak daleko, že bych řekl, že je to špička v oboru.

Nízké body:

• Není 4K? OMG. WTF? Existuje nějaký program, kde se dá pomocí AppleTV získat 4K, ale zase proč si prostě nenainstalovat Roku (jsou lepší, protože jsem vlastnil skoro všechny verze Roku i Apple TV) a být cord cutter a platit jen za internetové služby?“
• Systém průvodce Spectrum je až příliš často pěkně zmršený nebo nedostupný.
• Dálkové ovládání je tak daleko od toho, co by mělo být, že by se měli stydět.
• Organizace kanálů je, slušně řečeno, neintuitivní.
• Nahrávání sezónních pořadů nebo oblíbených sportovních týmů je mnohem těžší, než by mělo být, a postrádá drilující specifičnost, jakou mají ostatní, například DirecTV.

Srovnání a konkurence
Zjistili jsme, že se službami, hardwarem a internetem Frontieru vytírá podlahu v podstatě kdokoli. To bylo dobře zjištěno, než jsem napsal první slovo této recenze Spectrum 210. Jestli mi ještě jeden člověk řekne o Frontieru „měl jsi to vědět“, vybouchnu. Nevěděl jsem to a teď všechny upozorňuji na to, jak špatné jsou jejich služby, zákaznický servis a instalační služby.

Přejdeme-li ke skutečně životaschopné konkurenci, DirecTV nabízí 4K, unikátnější obsah, lepší a snadněji použitelný hardware. Řekl bych, že když je to všechno v balíčku, je o něco dražší a nezahrnuje telefonování.

Dish Network není levná podle žádných standardů, ale má 4K, některé kanály, které DirecTV chybí, a pravděpodobně nejlepší DVR, které kdy bylo vytvořeno. Jejich produkt rozhodně stojí za zvážení, pokud tě stále zajímá lineární televize, pokud nemáš fyzické důvody (např. stromy až neustálé bouřky), kvůli kterým je satelitní anténa těžko ospravedlnitelná. To samozřejmě platí i pro DirecTV.

Poslední možností je být cord-cutter, což volí stále více našich čtenářů. Jednou zaplaťte 80 dolarů za Roku Ultra a jakoukoli měsíční částku za slušné (50 Mb/s nebo lepší) připojení k internetu a ušetřených 150 dolarů měsíčně můžete utratit jako opilý námořník za nákupy streamovacích služeb a předplatné. Stále to není skvělá volba pro sportovní fanoušky, ale pokud nepotřebujete všechny klíčové balíčky, je to schůdný způsob, jak získat spoustu skvěle vypadajícího obsahu v rozlišení 4K, více možností sledování mimo televizi a některé z nejlepších televizních pořadů, které nenajdete v žádné televizní síti. Přidejte anténu a získáte ještě více místních a HD možností ve světě kabelových společností, které spoléhají na to, že u nich zůstanete.

Závěr
Neříkám, že rychlost internetových služeb společnosti Spectrum nemůžete překonat, ale pokud je tato společnost dostupná ve vaší oblasti a nejste v jedné ze šťastných lokalit s Google Fiber nebo podobnými službami, je velká šance, že Spectrum patří mezi nejlepší dostupné poskytovatele internetových služeb. Měli byste se však rozhodnout i pro jejich kabelový produkt? To záleží na vás. Já jsem rád, že ho mám nyní tam, kde bydlím, ale byl bych nešťastný, kdybych si ho měl ponechat dlouhodobě. Z politického hlediska bych mohl bojovat za instalaci antény na tomto 19patrovém domě, ale v ideálním světě jsem za pár měsíců pryč a zase žiju Miller High Life, pokud jde o AV.

Bylo by hezké mít Pac 12 Network bez ohledu na cokoli. To, že neprodávají svůj obsah prostřednictvím aplikace řekněme pro Roku nebo Apple TV, je prostě šílené. Pokud budu mít místo ve stojanu a Spectrum bude nejlepší internetová volba v mém příštím bydlišti, možná budu uvažovat o velmi osekaném balíčku, ale to budu platit řekněme 49 až 89 dolarů měsíčně za čtyři nebo pět univerzitních fotbalových zápasů v jiném než 4K rozlišení. To je na univerzitní fotbal hodně, ale mluvíme o USC. Uvažoval jsem o tom, že požádám otce, aby škole zaplatil za nabídku obsahu Pac 12 na DirecTV, ale možná je to příliš nové? Nicméně náklady na levný systém Spectrum jsou pravděpodobně mnohem nižší než to, co bych zaplatil za lístky, parkování a koncese, kdybych chtěl vidět své Trojany osobně. Pokud za zápasy cestujete, připočtěte si ještě další výdaje. Uber do místního sportovního baru začíná vypadat levně, když takhle mluvím.

V současnosti jsem vděčný za upgrade oproti Frontieru. Zlepšila mi život a zrychlila tok práce, i když ne dokonale. Produkt, služby a zákaznický servis by se daly zlepšit, ale zatím je to pro mě nejlepší řešení.