30. října 1988, uprostřed sezóny, v níž San Francisco 49ers vyhrálo první ze dvou Super Bowlů, byl zraněný Joe Montana na lavičce proti Minnesotě Vikings (5:3). Minnesotský obránce Rick Fenney, který předtím v zápase přejel notoricky známého tvrďáka Ronnieho Lotta, skóroval ve čtvrté čtvrtině poté, co se opět vyhnul Lottovi. Vikings tak vedli 21:17 a Montanův nástupce Steve Young byl pod tlakem, aby se vrátil do zápasu. O tři série později zajistil Youngův nepravděpodobný běh na 49 yardů vítězství a upevnil nepravděpodobný spor o rozehrávače v San Franciscu – a zahájil debatu, která zůstává nevyřešena i po více než 30 letech.
Kdo byl lepší: Montana nebo Young? Oba získali mistrovský titul a oba byli uvedeni do Síně slávy profesionálního fotbalu. Záležitost je o to složitější, že nám chybí údaje z play-by-play, tabulky vzdušných yardů a yardů po chycení pro tuto éru, které by analýzu učinily robustnější. Ale protože legendární trenér Bill Walsh si nakonec musel vybrat mezi oběma, budeme si vybírat i my. Pojďme zabrousit do historických statistik dvou nejlepších QB fotbalové historie.
Na vysoké škole
Na rozehrávače, kterého dnes považujeme za jednoho z nejlepších vůbec, byly Montanovy vysokoškolské statistiky dost nevýrazné. Velká část pověstí o Montanových začátcích se vztahuje k sedmi vítězným comebackům, které během tříleté kariéry v Notre Dame pomohl zinscenovat. Ale i v tomto kontextu byla Montanova produkce nevalná. V irském týmu dosáhl pouhých 52 % úspěšnosti zakončení a v jeho dresu padlo tolik přihrávek, kolik touchdownů (25). A jeho 7,7 yardů na pokus o přihrávku v posledním ročníku bylo jen 16. nejlepší v zemi. Když se tedy v roce 1979 konal draft, je pochopitelné, že Montana spadl až na konec třetího kola, když si ho San Francisco vybralo z celkového 82. místa; byl čtvrtým vybraným quarterbackem za Jackem Thompsonem, Philem Simmsem a Stevem Fullerem.
Předplaťte si náš sportovní podcast Hot Takedown
Young mezitím v posledním ročníku na Brigham Young University dokončil 71,3 % přihrávek, což byl v té době rekord NCAA, a během své vysokoškolské kariéry dosáhl 65,2 % úspěšnosti. Celkem hodil 56 touchdownů při 33 interceptions a dalších 18 skóre přidal na zemi. V roce 1983 skončil v hlasování o Heismana druhý za běžcem Nebrasky Mikem Rozierem. Ačkoli Young hned po vysoké škole vynechal draft NFL a místo toho se rozhodl hrát v americké fotbalové lize, díky svému univerzitnímu životopisu se v roce 1984 stal první volbou v doplňkovém draftu NFL – draftu, který byl nabitý talenty. Tři ze čtyř nejlépe vybraných hráčů – Young, útočník Gary Zimmerman1 a obránce Reggie White – byli nakonec zapsáni v Cantonu. Pokud jste o Youngovi a Montanovi věděli jen to, jak hráli na vysoké škole, byl Young jasnou volbou, že bude produktivnějším profesionálem.
S 49ers
Po vysoké škole se Youngova kariéra klikatila přes neúspěšnou ligu a zastávku v Tampě Bay, kde se dva roky podílel na dvanácti sezónách Buccaneers, v nichž v řadě utrpěl nejméně deset porážek. Když však konečně zakotvil v San Francisku, Youngova kariéra vzkvétala.
Montana se během prvních osmi startů za 49ers v letech 1979 a 1980 trápil s bilancí 2-6, ale v roce 1981, v jeho první kompletní sezóně v roli startéra, se situace rychle obrátila. Na tuto sezónu se nejlépe vzpomíná díky „The Catch“ v zápase NFC Championship v lednu 1982 proti Cowboys, ale pozoruhodný obrat 49ers se netýkal jen Montany a Dwighta Clarka. Tým z roku 1981 se umístil na druhém místě v lize v Simple Ratings System (SRS) serveru Pro-Football-Reference.com – systému hodnocení síly, který přepočítává sílu týmu na bodové rozpětí – a velkou zásluhu na tom měla vynikající obrana.
Z 6,2 bodů SRS nad průměrem 49ers se 5 body podílela obrana San Francisca. Pro týmy Niners z počátku 80. let byla obrana důležitá. A tento trend se udržuje, když se podíváme na působení jednotlivých quarterbacků v týmu. Týmy vedené Montanou měly ve srovnání s Youngovými týmy Niners v průměru výhodu zhruba půl bodu v obraně. Mezitím měly Youngovy týmy v průměru vyšší rozdíl ve vítězství a o 2,8 bodu více útočných SRS ve srovnání s Montanovými týmy.
Ale házení všech výkonů týmu v době, kdy ho vedl Montana nebo Young, do jednoho kbelíku může zastírat některé důležité změny v čase. Pomocí hodnocení Elo společnosti FiveThirtyEight můžeme vykreslit týdenní výkony jednotlivých quarterbacků v porovnání s ligovým průměrem a získat tak představu o tom, jak se kariéry Montany a Younga vyvíjely s tím, jak získávali zkušenosti v systému 49ers. Protože se metrika upravuje každý týden v sezóně, můžeme vidět úroveň výkonnosti každého hráče vzhledem k jeho vrstevníkům i k sobě navzájem.
Zajímavé je, že přesun do San Francisca zřejmě téměř okamžitě zvedl Youngův strop. Více než 70 % jeho týdenních výkonů bylo při jeho prvních 19 startech v NFL během působení v Tampě Bay podprůměrných. Ale v jeho dalších 19 startech u 49ers byly podprůměrné jen tři.2
Takové rozvržení jejich kariér také ilustruje, že Young na začátku kariéry u 49ers výkonností předčil Montanu, ale že Joe Cool měl na konci kariéry překvapivý vzestup, než se po výměně do Kansas City propadl. Možná s tím má co dělat příchod budoucího receivera ze Síně slávy Jerryho Rice v jeho nejlepších letech a možná, že Riceova zranění a relativní úpadek na konci Youngovy kariéry také vysvětlují část jeho poklesu. Ať už je to jakkoli, Youngův celkový výkonnostní náskok zůstává založen na síle jeho produkce na začátku a uprostřed kariéry. 3
V Super Bowlu
Pokud jde o Super Bowly, Montanovy úspěchy zastiňují ty Youngovy. Montana odešel do důchodu, když s týmem 49ers vyhrál čtyři Super Bowly, což bylo v té době společně s Terrym Bradshawem nejvíce v historii ligy.4
Young se slavně zbavil opice, když vyhrál Super Bowl XXIX proti San Diego Chargers. A v průběhu čtyř po sobě jdoucích let – 1992 až 1995 – měly Youngovy týmy nejlepší útok v lize, což se Montanovým družstvům podařilo jen dvakrát. Youngovy kariérní statistiky – Elo, passer rating, upravené yardy na pokus – jsou lepší než Montanovy. Je tedy na místě se ptát: „Když byla jeho hra tak dominantní, proč Young nevyhrál více Super Bowlů?“
Očividnou odpovědí jsou Cowboys a Packers. Oba týmy vzestupovaly v různých obdobích Youngovy kariéry a staly se pro Niners obrovskými překážkami, které museli překonávat zejména v play-off. Pravděpodobně k tomu přispěly i volné agentury a platový strop. Po roce 1994, kdy NFL poprvé zavedla strop na týmové výdaje a parita se stala módním slovem, si týmy už nemohly dovolit držet hráče jako Montana a Young na jedné soupisce příliš dlouho.
Možná dalším částečným vysvětlením je expanze. NFL se rozšířila v roce 1995, čímž klesla šance průměrného týmu NFL na titul z 1:28 na 1:30. A tyto nové kluby nebyly žádnými nováčky. Carolina vyhrála 12 zápasů hned ve svém druhém roce v lize a frustrovala útoky pomocí systému „fire zone“ Dicka LeBeaua. Panthers po této sezóně 1996 postoupili až do konferenčního šampionátu, kde nakonec prohráli s Brettem Favrem a Green Bay Packers. Na Floridě dosáhli Jacksonville Jaguars ve druhém roce své existence devíti vítězství a v každé z následujících tří sezón si připsali alespoň 11 vítězství.
Nakonec, útok je důležitý – ale není to všechno. A i když je rozehrávač nejcennějším hráčem v útoku, bylo by nespravedlivé svalovat úspěch či neúspěch celé franšízy na jednu osobu, ať už je jakkoli důležitá. Podle Elo byly týmy 49ers z let 1989, 1984 a 1990 celkově lepší než ty, které nastoupily na hřiště během Youngova působení. V letech 1981 až 1989 vedli San Francisco v žebříčku Pro-Football-Reference Approximate Value čtyři obránci, zatímco Montana vedl 49ers v tomto období jen dvakrát. Lze se vsadit, že při podobné podpoře obrany by Youngovy týmy měly lepší výsledky v play-off.
Young byl lepší na vysoké škole. Byl lepší atlet a dynamičtější tvůrce hry, a proto ve stejném systému s menší podporou obrany předčil Montanu. A zatímco Montanova bilance v Super Bowlu zůstává nedostižná, když vezmeme v úvahu okolní talenty a změny ve struktuře ligy, těžko můžeme Youngovi vyčítat, že během svého působení vyhrál méně Super Bowlů.
Naše důkazy z té doby nejsou dokonalé. Ale důkazy, které máme, ukazují poměrně jasně jedním směrem:
Zimmerman a Young byli v roce 1984 spoluhráči v týmu USFL Los Angeles Express.
Zimmerman a Young byli v roce 1984 spoluhráči v týmu USFL Los Angeles Express.
Je však třeba poznamenat, že dalších 19 startů Younga bylo rozloženo do následujících pěti let. Zkušenosti můžete získat i bez startů v zápasech, i když kdybyste se zeptali Younga, pravděpodobně by vám řekl, že stres z toho, že nenastupoval, byl na úkor jeho celkové výkonnosti.
Zimmerman a Young byli v roce 1984 spoluhráči v týmu USFL Los Angeles Express.
I když stojí za zmínku, že dalších 19 startů Younga bylo rozloženo do následujících pěti let. Zkušenosti můžete získat i bez startů v zápasech, i když kdybyste se zeptali Younga, pravděpodobně by vám řekl, že stres z toho, že nenastupoval, byl na úkor jeho celkové výkonnosti.
Youngovo Elo vs. průměr je 100 za celou kariéru – včetně jeho startů v Tampě Bay – zatímco Montanův kariérní průměr je 92.3.
Zimmerman a Young byli v roce 1984 spoluhráči v týmu USFL Los Angeles Express.
Je však třeba poznamenat, že dalších 19 startů Younga bylo rozloženo do následujících pěti let. Zkušenosti můžete získat i bez startů v zápasech, i když kdybyste se zeptali Younga, pravděpodobně by vám řekl, že stres z toho, že nenastupoval, byl na úkor jeho celkové výkonnosti.
Youngovo Elo vs. průměr je 100 za celou kariéru – včetně jeho startů v Tampě Bay – zatímco Montanův kariérní průměr je 92.3.
Tom Brady od té doby oba překonal a jako quarterback New England Patriots vyhrál šest Super Bowlů.
To nejlepší z FiveThirtyEight, co vám přinášíme.