Nový výzkum z Číny naznačuje, že nový koronavirus se šíří také fekálně-orální cestou, nejen kapénkami dýchacích cest nebo kontaktem s prostředím.

Hong Shan, MD, PhD, z Páté přidružené nemocnice Sun Yat-senovy univerzity v Zhuhai v provincii Guangdong a jeho kolegové poznamenali, že gastrointestinální trakt je pro virus, známý také jako CoV-2 těžkého akutního respiračního syndromu (SARS), vítaným prostředím. „Naše imunofluorescenční údaje ukázaly, že protein ACE2, který se ukázal být buněčným receptorem pro SARS-CoV-2, je hojně exprimován ve žlázových buňkách žaludečního, dvanáctníkového a rektálního epitelu, což podporuje vstup SARS-CoV-2 do hostitelské buňky,“ napsal tým.

Mezi hlavní zjištění studie, která byla zveřejněna online v časopise Gastroenterology:

• Významná část pacientů s koronavirem trpí průjmem, nevolností, zvracením a/nebo břišními potížemi před nástupem respiračních příznaků

• Virální RNA je detekovatelná ve vzorcích stolice od podezřelých případů, což naznačuje, že se virus vylučuje do stolice

• Virální gastrointestinální infekce a potenciální fekálně-orální přenos mohou přetrvávat i po odstranění viru z respiračního traktu

Studie zkoumala 73 pacientů hospitalizovaných pro možný výskyt COVID-19 a testovaných od 1. do 14. února 2020. Testování zahrnovalo výtěry ze séra, nazofaryngu a orofaryngu, jakož i vzorky moči, stolice a tkání v souladu s čínskými pokyny pro kontrolu a prevenci nemocí.

Celkem 39 pacientů (53,4 %; 25 mužů a 14 žen), bylo pozitivně testováno na fekální SARS-CoV-2 RNA. Věk pacientů s pozitivní RNA ve stolici se pohyboval od 10 měsíců do 78 let a doba trvání pozitivity stolice se pohybovala od 1 do 12 dnů. Navíc stolice 17 pacientů (23,3 %) zůstala pozitivní i poté, co byly respirační vzorky testovány jako negativní.

Intracelulární barvení virového nukleokapsidového proteinu v žaludečním, duodenálním a rektálním epitelu ukázalo, že virus infikoval žlázové epitelové buňky v těchto oblastech, uvedli vědci. „Průběžná pozitivní detekce virové RNA ze stolice naznačuje, že infekční viriony jsou vylučovány z gastrointestinálních buněk infikovaných virem.“

„Proto důrazně doporučujeme, aby se u pacientů se SARS-CoV-2 rutinně provádělo testování rRT-PCR na přítomnost SARS-CoV-2 ze stolice a aby se u hospitalizovaných pacientů se SARS-CoV-2 pokračovalo v preventivních opatřeních založených na přenosu, pokud je testování rRT-PCR na přítomnost stolice pozitivní,“ doporučil Shan a spoluautoři.

Douglas A. Corley, MD, PhD, z Kaiser Permanente San Francisco Medical Center a University of California San Francisco, který se na výzkumu nepodílel, na dotaz MedPage Today uvedl svůj pohled: „Lepší pochopení toho, jak se tento virus přenáší, je klíčem k prevenci jeho šíření. Tato pozorování mohou také pomoci zlepšit způsob diagnostiky tohoto onemocnění prostřednictvím testování přítomnosti viru ve stolici pacientů s podezřením na přítomnost tohoto viru.“

Také doktor Peter Hotez z Národní školy tropické medicíny při Baylor College of Medicine v Houstonu uvedl, že studie přispívá k vědeckým diskusím o tom, zda je přenos gastrointestinálním traktem relevantní pro infekce novým koronavirem, „zejména ve světle klinických popisů pacientů s COVID-19 přijatých na chirurgická oddělení ve Wuhanu, u kterých se předpokládalo, že mají náhlou příhodu břišní.“

„Jedná se o potenciálně důležité zjištění, které má význam pro výskyt viru COVID-19 v celosvětovém měřítku, ale přesný rozsah gastrointestinálního přenosu viru zůstává nejasný,“ uvedl Hotez pro MedPage Today.

Dodal, že to, zda je přenos fekální orální cestou běžný nebo neobvyklý, proto vyžaduje další zkoumání: „Nejasný je také význam detekce virové RNA ve stolici pacientů s plicním onemocněním, včetně těch pacientů, u nichž byla zjištěna PCR negativita v jejich respiračním sekretu. Autoři spekulují, že by to mohlo naznačovat, že tito pacienti mohou nadále přenášet SARS-CoV-2, ale i to vyžaduje další studii,“ uvedl Hotez, který se na studii nepodílel.

V druhém článku zveřejněném ve stejný den v časopise doktor Jinyang Gu z nemocnice Xinhua na univerzitě Jiao Tong v Šanghaji a jeho kolegové poznamenali, že důkazy z epidemie SARS v roce 2003 rovněž prokázaly střevní postižení a přítomnost viru ve stolici pacientů i po propuštění z nemocnice. Zajímavé je, že první potvrzený případ COVID-19 v USA, který se vyskytl ve státě Washington, hlásil při přijetí dvoudenní nevolnost a zvracení, po nichž druhý den hospitalizace následovala řídká stolice. Virové nukleové kyseliny volné stolice a obou vzorků z dýchacích cest tohoto pacienta byly později pozitivní.

Guova skupina také zaznamenala nedávné zprávy o mírném až středně závažném poškození jater u pacientů s COVID-19, včetně zvýšených aminotransferáz, hypoproteinemie a prodloužení protrombinového času, zatímco při epidemii SARS v roce 2003 mělo až 60 % pacientů poškození jater.

„Přítomnost virových nukleových kyselin SARS v jaterní tkáni potvrdila přímou infekci koronavirem v játrech a perkutánní jaterní biopsie SARS vykazovala nápadné mitózy a apoptózu spolu s atypickými znaky, jako jsou acidofilní tělíska, balónky hepatocytů a lobulární aktivity bez ukládání fibrinu nebo fibrózy,“ napsali Gu a spoluautoři. „Celkově by mělo být vynaloženo mnoho úsilí, aby byly počáteční zažívací příznaky COVID-19 ve střehu pro včasnou detekci, včasnou diagnózu, včasnou izolaci a včasnou intervenci.“