Kudlanka nábožná je velký hmyz, který dostal své jméno podle velmi dlouhých předních článků, které drží v poloze připomínající modlení. Kudlanky patří do řádu kudlanek (Mantodea). Latinský název kudlanky nábožné je Mantis religiosa. Co myslíš, že to znamená?“

Samci i samice mají dlouhé tělo se dvěma páry křídel. Kudlanky mají pohyblivou trojúhelníkovitou hlavu s velkýma složenýma očima. Jejich přední nohy, nazývané také dravčí nohy (co myslíš, že to znamená?), jsou účinné při chytání a zadržování rychle se pohybující a/nebo letící kořisti.

Samičky kudlanek jsou větší a těžší než samci. Samci mají větší oči a tykadla. Kudlanky mají oči obrácené dopředu, což je u hmyzu neobvyklé. Kudlanky mají také složenou strukturu očí s mnoha čočkami v přední části hlavy, která se nazývá ocelli. Ocelli jsou u samců výraznější. Myslíte si, že byste na základě těchto informací dokázali rozlišit samce a samice kudlanky nábožné?“

Jelikož jsou samci menší než samice, jsou pohyblivější. Samičky jsou naopak mohutnější. Dospělé samice jsou tak velké a těžké, že většina z nich nemůže létat! Jejich křídla neunesou jejich objemnou váhu.

M. religiosa se vyskytuje po celém světě v mnoha různých barvách včetně žluté, hnědé, zelené a někdy i černé. Vědci nezjistili důvod této barevné variability, ale zdá se, že barvy odpovídají jejich stanovištím. Zelené kudlanky najdeme v blízkosti zelené trávy a jarních stromů, zatímco hnědé by přitahovala hnědá tráva a odumřelé listí. Zdá se, že se umějí dobře maskovat! Pokud budou muset opustit své stanoviště a jejich zbarvení už nebude odpovídat okolí, pravděpodobně je zabijí ptáci nebo jiní drobní živočichové, kteří se živí hmyzem.

Kudlanky kladou vajíčka do vaječné schránky, která velmi připomíná miniaturní vosí úl. Obvykle je lze nalézt přichycené na stromech, větvích nebo pařezech. Po vylíhnutí se z nich vyklube téměř 200 malých kudlanek!

Ve veřejné knihovně v Euclidu bylo v roce 2019 v dětském oddělení vystaveno pouzdro s vajíčky kudlanky nábožné. Měli jste možnost si ji prohlédnout?