Schopnost sloužit jako pes pro psychiatrickou službu (PSD) nemá nic společného s plemenem psa. Psi smíšených plemen jsou velmi vhodní pro pomoc osobám, které se vyrovnávají s duševním onemocněním. Tito psi mohou být společníky v domácnosti nebo služebními psy na plný úvazek, kteří doprovázejí své společníky také na veřejnosti a do práce.

Proces zřízení klienta s PSD zahrnuje několik kroků::

• Posouzení způsobilosti klienta
• Identifikace psů, kteří mají potenciál sloužit jako PSD
• Výcvik psa
• Zachování kontaktu po celou dobu pracovního života psa

Posouzení způsobilosti klienta

Aby měl pes nárok na PSD, musí být klient kvalifikován jako osoba s vážně omezenou schopností fungovat v důsledku duševního onemocnění podle zákona o Američanech se zdravotním postižením.

V takovém případě se doporučuje, aby se dotyčný poradil se svým odborníkem na duševní zdraví a prodiskutoval, zda by mu PSD prospěl a zda je schopen zajistit řádnou péči o psa. Doporučuje se, aby se poradili s odborníkem na duševní zdraví, který je posoudí a podpoří jejich volbu při hledání služebního psa. Toto rozhodnutí musí brát v úvahu duševní stav klienta a jeho schopnost starat se o psa a musí se koordinovat s jinými formami léčby duševního zdraví.

Je také důležité, aby si jedinec uvědomil, že bude muset hradit náklady na péči o psa po ukončení výcviku (např. krmení, veterinární péče, výměna vybavení), a musí prokázat, že je na to finančně schopen.

Identifikace psů

Pokud je rozhodnuto o využití výhod PSD, může jednotlivec kontaktovat společnost Healing Companions, Inc, jejíž trenér psů pomůže s identifikací psa, který má potenciál stát se PSD. V úvahu se bere zdravotní stav, temperament a inteligence potenciálního kandidáta na PSD. Viz: Mezinárodní asociace asistenčních psů (IAADP)

Existuje několik způsobů, jak lze kandidáta na PSD vybrat. Jedinec již může mít psa, nebo může být pes vybrán ze záchranného útulku či pěstounské rodiny. V obou případech jsou psi cvičení organizací obvykle ve věku 1-2 roky.

Výcvik služebních psů

Jakmile najdeme psa, který odpovídá našim kritériím, může být zahájen výcvik. Výcvik lze rozdělit do dvou základních fází.

Fáze 1 Základní výcvik poslušnosti

Healing Companions, Inc. zajišťuje vlastní základní výcvik. Náš základní výcvik je podobný všem základním výcvikům psů v tom, že zahrnuje 7 běžných dovedností SEDNI, ZŮSTAŇ, DOLŮ, PŘIJĎ, POSTAV SE, PUSŤ TO a JDI NA MAT. Healing Companions používá výcvik založený na pozitivní odměně, který zahrnuje hru a umožňuje našim psovodům lépe poznat své psy při budování vzájemného pouta. Zaměřujeme se na budování obousměrné komunikace mezi člověkem a psem, kdy se oba učí řeč těla. Učí se také techniky snižování stresu/relaxace pro člověka i jeho psa. Několik psů může přijet s některými nebo všemi těmito dovednostmi a potřebují si je jen osvěžit. Někteří budou potřebovat kompletní výcvik. Je také důležité si uvědomit, že psovod bude muset pochopit, jak se svým novým společníkem pracovat v základním souboru dovedností, než přejde ke složitějšímu specializovanému výcviku.

Fáze 2 Specializovaný výcvik

Pokud psi z útulku dokončí „základní výcvik“ a pokud splňují kritéria našich programů, jsou připraveni postoupit do druhé fáze, ve které poskytujeme vysoce specializovaný výcvik potřebný pro službu PSD.

Pes z útulku je poté pasován a adoptován klientem, který splňuje podmínky podle ADA pro PSD. Jejich potenciální psychiatrický služební pes ve výcviku začíná přístup na veřejnost a výcvik úkolů specifických pro symptomy/diagnózu a potřeby tohoto jedince.

Našim psům také trénujeme úkoly, které zmírňují příznaky onemocnění jejich psovoda. V závislosti na konkrétních příznacích klienta cvičíme naše PSD, aby vedli klienta dezorientovaného úzkostí, prováděli prohlídku místnosti, aby zmírnili strach z vetřelců nebo z neznámého, poskytovali pomoc s rovnováhou a pohyblivostí, přerušili záchvat paniky, vyhledali pomoc pro nemohoucího klienta a další.

Také cvičíme naše psy na úkoly, které zmírňují příznaky nemoci jejich psovoda. V závislosti na konkrétních příznacích klienta cvičíme naše PSD, aby vedli klienta dezorientovaného úzkostí, prováděli prohlídku místnosti, aby zmírnili strach z vetřelců nebo z neznámého, poskytovali pomoc s rovnováhou a pohyblivostí, přerušili záchvat paniky, vyhledali pomoc pro nemohoucího klienta a další.

Výcvik, který provádíme, je velmi důkladný. Proces přizpůsobení našeho výcviku potřebám klienta a naučení PSD všem potřebným úkonům trvá 1 až 2 roky.

Udržování kontaktu

Trenér psa a klient budou v kontaktu i po ukončení výcviku PSD. Minimálně čtvrtletní kontakt bude probíhat po celou dobu života psa. V závislosti na potřebě klienta může být frekvence kontaktů zvýšena.

Když pes dosáhne konce svého pracovního života (obvykle mezi 6-8 lety), je nutné zahájit výcvik nástupnického psa. Tento pes bude vycvičen k plnění úkolů, které klient v té době potřebuje, a umožní klientovi nadále využívat výhod spolupráce s PSD.

Je důležité, aby byl klient připraven na možnost, že pes ve výcviku (PSDIT) se po zahájení výcviku může ukázat jako nevhodný pro danou práci (tzv. „vyplavení“). Pokud zjistíme, že pes není vhodný pro výkon funkce PSD, musíme stále brát v úvahu nejlepší zájem psa. V takovém případě požádáme klienta o souhlas s ponecháním psa, pokud to okolnosti neumožňují. V těchto případech bude PSDIT umístěn do nového domova.

Výsledky

Videozáznamy z lekcí budou dokládat pokroky a stanou se důkazem posílení a zvýšení sebevědomí klientů, kteří se podílejí na výcviku svých psů a pomáhají tak inspirovat ostatní. Naše PSD poskytují psovi i člověku produktivní a nezávislý život – oboustranně výhodná proměna pro obě strany.