Možná má oblíbená barva skutečně užitečný smysl – alespoň pokud jste včela.

Oblíbená barva čmeláka zemního (Bombus terrestris), v jeho případě fialová, by mu mohla pomoci najít více sladkého nektaru, jak nyní zjistili vědci.

Výzkumníci vzali včely, které nikdy neviděly skutečné květy, z devíti kolonií čmeláků z jižního Německa a v laboratoři je vystavili fialovým nebo modrým umělým květům. Badatelé zjistili, že tyto včely – jeden z nejpočetnějších druhů čmeláků v Evropě – často dávají přednost fialové barvě před modrou, a to zřejmě vrozeně.

Vědci pak nechali čmeláky ze stejných kolonií sbírat nektar ze skutečných květů v jejich přirozeném prostředí. Fialové květy, v nichž se včely zdržovaly, produkovaly mnohem více nektaru než další nejvděčnější barva květů, modrá. Včelí kolonie, které upřednostňovaly fialovou barvu, tedy sklízely více nektaru, což je podrobně popsáno ve vydání časopisu PLoS ONE z 20. června.

„Pokud se bavíte s přáteli, každý má oblíbené barvy, a nyní jsme zjistili, že tyto barvy mohou být skutečně užitečné,“ řekl výzkumník Nigel Raine, evoluční ekolog z Londýnské univerzity.

Předchozí výzkumy ukázaly, že zvířata mají často oblíbené barvy, vůně a další signály, pokud jde o výběr partnera, ale bylo provedeno jen málo výzkumů týkajících se toho, jak tyto smyslové preference ovlivňují hledání potravy. Tato nová zjištění naznačují, že u čmeláků se postupem času vyvinula jejich oblíbená barva tak, aby se shodovala s nejbohatšími dostupnými květy na nektar. Fialové nebo modré květy jsou totiž často nejvděčnějšími barvami květů na mnoha stanovištích.

Práce by mohla mít důsledky pro další druhy, „s vrozenými smyslovými předsudky, které pomáhají nezkušeným zvířatům,“ naznačil Raine. „Mohli bychom očekávat, že druhy opic žijící v hustém lese budou preferovat načervenalé barvy, které jim pomohou najít zralé plody na převážně zeleném pozadí.“

• Video: Vosí pes
• Úžasné schopnosti zvířat
• Včely dokážou předvídat teplotu v květinách