Populace modrých velryb v době před velrybářstvím čítala přibližně 350 000 jedinců . V roce 1868 umožnil lov modrých velryb vynález explodující harpuny a v roce 1900 se velrybáři začali zaměřovat na modré velryby a pokračovali v tom až do poloviny 60. let 20. století . Odhaduje se, že během této doby velrybáři zabili až 99 % populace modrých velryb . V současné době žije na jižní polokouli asi 5-10 000 modrých velryb a na severní polokouli asi 3-4 000 velryb . Mezi současné hrozby patří srážky s plavidly, zamotávání do rybářských zařízení, snížená produkce zooplanktonu v důsledku degradace biotopů a rušení nízkofrekvenčním hlukem . Jediným rybolovem, při němž může dojít k úhynu modrých velryb, je lov pomocí unášených tenatových sítí na chytání ryb za žábry na volném moři, ale bylo zaznamenáno jen málo úhynů nebo vážných zranění .
Východní populace v severním Pacifiku se od června do listopadu živí ve vodách u pobřeží Kalifornie a v zimě/jaře migruje na jih do Mexika (někdy až do Kostariky) . Nedávno byly velryby modré pozorované u pobřeží Aljašky porovnány s fotografiemi z oblasti jižní Kalifornie, což naznačuje, že kalifornská zvířata nyní migrují až na sever Aljašky . Jedná se pravděpodobně o obnovení tradiční migrační trasy . Počet velryb hlášených u pobřeží Kalifornie se zvýšil ze 704 v letech 1979/80 na 2 584 velryb v roce 1996 . Průzkumy velryb modrých prováděné v letech 2000-2002 zaznamenaly méně velryb než v předchozích letech, ale není jisté, zda to představuje skutečný pokles počtu . Nejlepší odhad současné početnosti modrých velryb pro tuto populaci je 1 744 . Není jisté, zda celkový rostoucí trend naznačuje růst velikosti populace, nebo jen zvýšené využívání kalifornských vod , ale obecně se má za to, že se populace zvýšila . Vzhledem k tomu, že se jedná o největší populaci ve vodách USA, dominuje trendu tohoto druhu ve vodách USA.
Velryby modré, které se živí podél Aleutských ostrovů, jsou pravděpodobně součástí střední populace v západním severním Pacifiku, o níž se předpokládá, že v zimě migruje do pobřežních vod severně od Havaje . Pozorování modrých velryb v havajských vodách nejsou častá, ačkoli akustické záznamy naznačují, že se zde modré velryby vyskytují. Neexistují žádné odhady velikosti populace této populace . Během leteckých průzkumů havajských vod prováděných v letech 1993 až 1998 ani během průzkumů prováděných na lodích v létě a na podzim roku 2002 nebyla pozorována žádná modrá velryba . V roce 2004 byly v západní části Aleut pozorovány tři modré velryby, což bylo první pozorování modrých velryb z této populace v západní části severního Pacifiku v USA za několik desetiletí
Modrá velryba je příležitostným návštěvníkem podél atlantického pobřeží severovýchodu . Pozorování modrých velryb u mysu Cod ve státě Massachusetts v létě a na podzim mohou představovat jižní hranici potravního areálu západní severoatlantické populace, která se živí především u kanadského pobřeží . Modré velryby však byly pozorovány až na Floridě a skutečná jižní hranice výskytu této populace není známa . Vzhledem k tomu, že modré velryby nejsou v atlantických vodách USA často pozorovány, není k dispozici dostatek údajů pro určení populačního trendu této populace . V roce 1997 byl celkový počet fotograficky identifikovaných jedinců pro východní Kanadu a Novou Anglii 352 .
NMFS. 1998. Plán obnovy populace velryby modré (Balaenoptera musculus). Vypracovali Reeves R.R., P.J. Clapham, R.L. Brownell, Jr. a G.K. Silber pro National Marine Fisheries Service, Silver Spring, MD. 42 pp.
NOAA Fisheries. 2004. Zpráva o hodnocení zásob. Modrá velryba (Balaenoptera musculus): Východní severopacifická populace. Revidováno 15. 3. 2005. National Oceanic and Atmospheric Administration, Washington, D.C.
American Cetacean Society. 2005 American Cetacean Society Fact Sheet: (Balaenoptera musculus). Webové stránky http://www.acsonline.org/factpack/bluewhl.htm (přístup 30. 11. 2005).
NOAA. Fisheries. 2004. NOAA Scientists Sight Blue Whales in Alaska (Vědci NOAA spatřili modré velryby na Aljašce). Tisková zpráva z 27. 7. 2004.
NOAA Fisheries. 2004. Zpráva o hodnocení zásob. Modrá velryba (Balaenoptera musculus): Západní severopacifická populace. Revised 3/15/05. National Oceanic and Atmospheric Administration, Washington, D.C.
Rankin, Barlow and Stafford. (v tisku) Marine Mammal Science.
NOAA Fisheries. 2002. Zpráva o hodnocení populací. Modrá velryba (Balaenoptera musculus): Západní severoatlantická populace. Revised Jan. 2002. National Oceanic and Atmospheric Administration, Washington, D.C
.