Odhlédneme-li od toho všeho, základní konzumní přístup je nechutný. Jeden z mých nejoblíbenějších citátů z Mad Men pochází z jedné z prvních epizod – „To, čemu říkáte láska, vymysleli lidé jako já, aby prodávali nylonky“. Snaha o lepší život je dalším příkladem toho, jak moc jsou naše touhy formovány aspiracemi, které existují z konzumních důvodů. Lidé se nám prostě snaží prodat více věcí. Neustále nám říkají, co bychom měli chtít – Lifehacker nám říká, že bychom měli mít větší kontrolu nad svým životem, a z toho vyplývá, že pokud každý den nečteme jejich blog, abychom našli nejrychlejší techniku, jak oloupat brambory, neděláme to správně.

Průmyslový komplex mindfulness je skvělým příkladem našich tržně řízených tužeb. Jóga a meditace, dvě praktiky hluboce zakořeněné v duchovní praxi, se staly módními slovy, která mohou marketéři použít, aby prodali více zboží.

Aplikace pro meditaci nám neustále říkají, že žijeme v době neustálého rozptylování a naše nesoustředěnost způsobuje, že jsme nešťastní. Řešením je samozřejmě zaplatit si předplatné Headspace, takže vaším osobním guru se nyní stane aplikace, která vás nasměruje k lepšímu životu. Meditace je nyní jednou z praktik, které Silicon Valley převzalo do své encyklopedie lifehacků.

Přinejmenším u meditace lze tvrdit, že má jednoznačné výhody, a to bez ohledu na to, jak a proč s ní začnete. Rozhodně je dobře, že lidé meditují.

Na druhou stranu kalhoty na jógu – nulová hodnota! Lululemon je značka, kterou nemám rád s obzvláštní vášní, už kvůli samotné existenci slovního spojení kalhoty na jógu. Proč je tam slovo jóga? Lidé dělali (a stále dělají) jógu stovky let v pyžamech a jejich hýžďové svaly to v pohodě přežily; navíc zabránily tomu, aby se jejich nařasené spodní prádlo odhalilo úchylnému sodníkovi za nimi. Jediný důvod, proč je v té větě slovo jóga, je ten, že se to prodává. Oblékněte si ty kalhoty a můžete být jogín, v zenu se zbytkem světa, schopný používat ve větě nadčasová slova jako šambala. Prodává se, protože je to aspirační životní styl, který se zdá být anodynou na naše uspěchané moderní životy(3).

Reklama je navržena tak, aby vytvářela aspirační touhy. Reklamy na cigarety ze šedesátých let vám říkaly, že když si zapálíte jednu z těch rakovinových tyčinek, budete cool. Deodorant Axe nějak dělá muže sexy, ženy to nyní táhne jako včely k medu. Starbucks vám dává třetí místo sounáležitosti, daleko od domova a kanceláře, s teplou vůní kávy a továrně vyráběných croissantů. Porno o produktivitě slibuje lepší verzi nás samých(4).

Pro všechny lidské bytosti je obtížné získat časový smysl a nadhled nad problémy. Vždy máme pocit, že aktuální problém je ten nejdůležitější. Nebo že to, co máme právě teď, je něčím výjimečné. Většina lidí to přisuzuje sebestřednosti mileniálů; to může být pravda, ale já si myslím, že se to děje kvůli komunikačním technologiím, které primárně používáme. Zpravodajské cykly a doba pozornosti jsou mnohem kratší, takže všechno musí být zesíleno do grandiózní důležitosti, jen abychom tomu věnovali pozornost. Chybí nám smysl pro kontext.

Možná se do stejné pasti dostáváme i u záležitostí osobnějšího rázu. Já určitě ano; každá chyba, kterou udělám, má nějakým způsobem grandiózní význam pro zbytek mého života. Samozřejmě, že do příštího týdne přejdu k další chybě a ztratím veškerou perspektivu, kterou jsem mohl získat(5).

Ale dobré umění může tuto mezeru v perspektivě zaplnit. Dobré umění slouží k tomu, aby nám připomnělo emoce v určitém časovém okamžiku a dodalo nám chybějící kontext, který potřebujeme. Dobré umění nám může připomenout místo, které mají naše emoce v širším schématu vesmíru. A to místo je obvykle mnohem menší, než si uvědomujeme.

Kdykoli sklouznu do fáze své osobní nedostatečnosti, OK Computer mi pomůže připomenout, že tyto emoce nejsou jedinečné. Jsou součástí lidské existence a nemají tak grandiózní význam, jaký jim někdy přisuzuji. A nejsem jediný člověk, který tyto problémy zažívá. I jiní se tak v minulosti cítili, i jiní se potýkali se životem podle úplného klíče k pokroku a tito lidé přežili život v pohodě. Kniha Fitter, Happier, More Productive mi připomíná, že všechno bude v pořádku a že v tom nejsem sám.