Červené barvivo č. 3 po celá desetiletí červenalo rtěnky, které zčervenaly nejsvůdnější rty v Americe. V 70. letech 20. století se objevily vtípky, že pokud je tato látka skutečně nebezpečná, vlasy Ronalda Reagana by mohly mít velké problémy. Díky červenému barvivu č. 3 jsou pistácie růžové a třešně v ovocném koktejlu mají zvláštní fluorescenční třešňovou barvu. Je obsaženo v zubní pastě, kapkách proti kašli a některých příchutích želé.

V lednu se však Úřad pro kontrolu potravin a léčiv, který o zákazu červeného barviva č. 3 uvažuje už 30 let, konečně odhodlal.

V lítostivě znějícím tiskovém prohlášení úřad vysvětlil, že podle Delaneyho doložky z dodatků k zákonu o potravinách, lécích a kosmetice z roku 1960, které se týkají barevných přísad, “nemohou být výrobky, u nichž byl při laboratorních testech prokázán karcinogenní účinek, bez ohledu na to, jak malý je, schváleny k používání úřadem FDA.“

Na počátku 80. let 20. století se poté, co bylo 70 samcům potkanů podáváno takové množství přípravku R.D. č. 3, které tvořilo 4 % jejich celoživotní stravy, u 15 z nich objevily nádory štítné žlázy, z nichž většina byla nezhoubná. Také zrůžověli, ale právě nádory se počítaly – přestože u žádné z testovaných samic potkanů, ani u potkanů obou pohlaví krmených čtyřmi nižšími dávkami, ani u myší krmených stejnými dávkami nebyly nalezeny žádné nádory. A přestože podle Asociace certifikovaných výrobců barev by člověk musel sníst 724 000 plechovek ovocného koktejlu ročně po dobu 70 let, aby požil ekvivalentní množství R.D. č. 3.

Takže přestože FDA odhaduje, že rakovinu z R.D. č. 3 by dostalo méně – možná mnohem méně – než jeden ze 100 000 Američanů.D. č. 3 během celoživotní konzumace, neměl jinou možnost než zakázat jeho “dočasně uvedené“ použití v kosmetice a zevně aplikovaných lécích a použití jeho laků (nerozpustných sloučenin) v potravinách, lécích nebo kosmetice. Z důvodů, které by snad vysvětlil jen právník, však nemusel zakázat „trvale uvedená“ použití rozpustné formy červeného barviva č. 3 v „požitých lécích a potravinách“, jako jsou ovocné koktejly s třešněmi. A také to neudělal. Slíbila, že “podnikne kroky“ k odstranění těchto použití, ale neřekla, jak dlouho by tyto kroky mohly trvat.

Jinými slovy, R.D. č. 3 už nemůžete dávat do rtěnky, ale stále ho můžete dávat do potravin.

Chcete-li najít R.D. č. 3 na trhu, musíte si koupit pistácie, želé nebo ovocný koktejl – použití červeného barviva č. 3, které FDA, alespoň prozatím, nadále uvádí jako bezpečné. Pěstitelé ovocných koktejlů usilovně lobbují za to, aby to tak zůstalo, protože nenašli jiný způsob, jak třešním dodat zvláštní nepřirozený odstín růžové, který rozveseluje jejich směs nakrájených broskví a hrušek. Červené barvivo č. 40, které dodává třešním maraschino barvu, krvácí. Jedna průmyslová studie zjistila, že bez růžových třešní by mohl prodej ovocných koktejlů klesnout o 40 procent – s “následným negativním dopadem na ekonomiku jako celek“ ve výši až 246,7 milionu dolarů, uvádějí certifikovaní výrobci barev. Ve skutečnosti to bylo díky vlivu lobby výrobců ovocných koktejlů, že když Výbor pro rozpočtové prostředky Sněmovny reprezentantů v loňském roce sestavoval svůj návrh zákona o rozpočtových prostředcích na zemědělství (zahrnující mimo jiné prostředky na provozní rozpočet FDA), připojil k němu několik pokynů, aby FDA ponechal červené barvivo č. 3 na pokoji až do dalšího výzkumu.

Pokračující propletenec ústí v otázku, jak velké riziko je společnost ochotna tolerovat výměnou za jak velkou odměnu. Ralph Nader`s public interest group, Public Citizen, která čtyřikrát zažalovala FDA kvůli barvivu R.D. No. 3, říká, že je hloupé podstoupit i nekonečně malé riziko rakoviny, když přínos je stejně frivolní jako šokující růžové třešně v ovocném koktejlu. Síly vyrábějící ovocné koktejly tvrdí, že 246 milionů dolarů ročního prodeje ovocných koktejlů za to stojí.