Zvlášť děkuji Mary Bowdenové z Indiana University za napsání tohoto úvodu!

Viktoriánské období literatury se zhruba shoduje s lety, kdy Velké Británii a jejímu impériu vládla královna Viktorie (1837-1901). Během této éry se Británie proměnila z převážně venkovské, zemědělské společnosti ve společnost městskou, průmyslovou. Nové technologie jako železnice a parní knihtisk sjednotily Brity jak fyzicky, tak intelektuálně. Ačkoli je dnes toto období všeobecně známé jako doba prvotních, konzervativních morálních hodnot, viktoriáni vnímali svůj svět jako rychle se měnící. Náboženská víra se tříštila na evangelickou a dokonce ateistickou. Dělnická třída, ženy a barevní obyvatelé agitovali za právo volit a vládnout sami sobě. Reformátoři bojovali za bezpečná pracoviště, hygienické reformy a všeobecné vzdělávání. Viktoriánská literatura odráží tyto hodnoty, debaty a kulturní problémy. Viktoriánská literatura se od literatury osmnáctého století a období romantismu nejvýrazněji liší tím, že nebyla určena odbornému nebo elitnímu publiku; naopak, díky parnímu knihtisku, který výrobu textů výrazně zlevnil, a díky železnici, která umožnila rychlou a snadnou distribuci textů, bylo viktoriánské období dobou, kdy nové žánry oslovovaly nově masové publikum.

POEZIE

Poezie byla jedním z nejpopulárnějších žánrů viktoriánského období. Romantičtí básníci, zejména William Wordsworth (který žil na počátku tohoto období a zemřel v roce 1850), byli uctíváni a hojně citováni. Viktoriáni experimentovali s narativní poezií, která posluchačům vypráví příběh, včetně Aurory Leighové (1856) Elizabeth Barrett Browningové, celého románu psaného ve verších. Báseň vypráví příběh Aurory Leighové, ženy, která po odmítnutí dědictví a mužského nápadníka usiluje o kariéru básnířky, a částečně tak vypráví příběh o tom, jak se Barrett Browningová sama snažila prosadit ve světě poezie. Vyprávěcí poezie mohla být také mnohem kratší, jako například báseň Christiny Rossettiové „Trh se skřítky“ (1862), která vypráví o tom, jak je žena svedena k tomu, aby snědla krásné ovoce prodávané skřítky, a jak ji její sestra zachrání poté, co onemocní.

Viktoriánští básníci také vyvinuli novou formu zvanou dramatický monolog, v níž mluvčí přednáší podstatu básně publiku v rámci básně samotné. Jedním z nejznámějších příkladů dramatického monologu je báseň Roberta Browninga „Má poslední vévodkyně“ (1842), v níž vévoda z Ferrary popisuje muži, který mu domlouvá další sňatek, jak (pravděpodobně) zabil svou poslední ženu. Tuto formu použil také Alfred, Lord Tennyson v básni „Odysseus“ (1842), v níž Odysseus vypráví mužům, s nimiž se vydá na poslední plavbu, své důvody.

Tennyson psal také lyrickou neboli nenarativní poezii, včetně snad nejslavnější básně viktoriánské éry, In Memoriam A. H. H. (1849). Tennyson napsal tento knižní sled veršů na památku smrti svého blízkého přítele Arthura Henryho Hallama. Báseň obsahuje některé z nejslavnějších veršů v literatuře, mimo jiné „‚Tis better to have loved and lost/Than never have loved at all“, a byla ve viktoriánském období hojně citována.

Básníci jako Tennyson, Browningovi a Rossetti často psali poezii s cílem vyvolat silný emocionální účinek na čtenáře, ale někteří viktoriánští básníci psali také prostě proto, aby pobavili. Lewis Carroll a Edward Lear psali nonsens neboli lehký verš, žánr, který si melodicky pohrává se zvuky a rytmem. Mezi známé příklady patří Carrollův „Jabberwocky“ (1871), báseň, která pomocí mnoha vymyšlených slov vypráví o zabití příšery zvané Jabberwock, a Learův „The Owl and the Pussycat“ (1871), který popisuje dobrodružství titulních postav.

GOTIKA, SENZAČNÍ FIKCE A MELODRAMA

Ačkoli ve viktoriánském období dominovaly v románu různé druhy realismu (viz níže), tradice gotiky osmnáctého století žila dál, zejména v románu Charlotte Brontëové „Jane Eyrová“ (1847). Jane Eyrová využívá mnoha gotických konvencí: mladá, čistá ženská hrdinka, zlověstný dům plný záhad a pohledný, zádumčivý starší muž – ovšem ve viktoriánském rámci. Jane Eyrová se musí ve světě prosadit jako guvernantka a musí také usilovat o to, co je pro ni správné, navzdory viktoriánským genderovým a třídním konvencím.

Jane Eyrová využívá některé gotické tropy, ale sensation fiction (tak se nazývá proto, že její napínavé zápletky vyvolávaly ve čtenářích nebezpečné „pocity“) plněji obsáhla překvapení a hrůzu typické pro gotiku. Sensation fiction se obvykle soustředí na podvody a bigamii, v nichž jsou muži nebo ženy vlákáni do falešných manželství – a ještě hůře. Snad nejznámějším příkladem je román Wilkieho Collinse Žena v bílém (1859), který vypráví příběh dvou žen, které si jsou podivně podobné a na různých místech jsou zaměňovány. Tajemství lady Audleyové (1862) Mary Elizabeth Braddonové, v němž se údajně pomatená žena pokusí zabít svého manžela poté, co zjistí, že se provdala za jiného muže, rovněž šokovalo viktoriánské čtenáře.

Jedním z cílů sensační literatury bylo překvapovat a znepokojovat čtenáře tím, že zpochybňuje společenské konvence, ale jiný viktoriánský žánr, melodrama, dosáhl popularity tím, že prosazoval lidové hodnoty. Melodramata ostře rozdělují postavy na ty, které jsou neřestné, a ty, které jsou ctnostné. Vyvolávají ve čtenářích a divácích emoce tím, že se ctnostné postavy stávají předmětem neřestných zápletek. Jednalo se o jedny z nejoblíbenějších divadelních představení tohoto období.

NOVELY A RŮZNÉ DRUHY REALISMU

Přestože poezie a divadelní hry byly ve viktoriánském kulturním životě důležité, je toto období známé jako velký věk románu. Seriálová forma vydávání, kdy v pravidelných intervalech vycházely díly románu, podporovala angažované publikum. Viktoriánské knihy jsou také pověstné svou délkou. Částečně tomu tak bylo proto, že zdokonalení technologie výroby papíru a tisku výrazně zlevnilo tisk knih. K velké délce viktoriánských románů přispěl také vznik půjčoven, které půjčovaly jednotlivé svazky knihy (kniha jako Jane Eyrová byla „tripledecker“, tedy měla tři svazky). Třísvazkovou knihu mohli číst tři čtenáři najednou, zatímco jednosvazkovou pouze jeden. Půjčovny vydělávaly na třísvazkových románech více peněz a jejich podpora napomohla tomu, že se tato forma stala na viktoriánském trhu dominantní.

Realismus, jehož cílem je realisticky vylíčit realistické události, které se dějí realistickým lidem, byl dominantním způsobem vyprávění viktoriánského románu – měl však mnoho variant.

Satirický realismus

Nejlepším příkladem satirického realismu je román Jarmark marnosti (1847-48) Williama Makepeace Thackeraye, což je způsob, který zdůrazňuje nejhorší vlastnosti jednotlivých postav a naznačuje, že svět neboli „Jarmark marnosti“ je temné a nespravedlivé místo. Román sleduje dobrodružství Becky Sharpové, intrikánské a amorální hrdinky, která manipuluje všemi kolem sebe (a sama se má velmi dobře), v kontrastu s Amelií Sedleyovou, důvěřivou a ctnostnou mladou ženou, která se snaží najít štěstí.

Psychologický realismus

Psychologický realismus klade důraz na vykreslení bohatého vnitřního života postav – jejich myšlenek, pocitů, motivací, obav atd. Například v románu Middlemarch (1871-72) George Eliotová líčí průběh několika manželství v malém provinčním městě. Hrdinka Dorothea Brookeová je idealistka, která se provdá za staršího učence Casaubona v naději, že mu pomůže v jeho práci. Zklame se však a zjistí, že ji přitahuje jeho synovec Will Ladislaw.

Sociální realismus

Sociální realismus se zaměřuje na slabosti, výstřednosti a pozoruhodné vlastnosti lidí, které často karikuje. Často je komický (a někdy tragikomický) a jeho nejlepším příkladem je dílo Charlese Dickense. V románech jako Oliver Twist (1837-39), v nichž Dickens využívá osud sirotka Olivera ke kritice bezcitného sirotčince, na který dohlížejí výstřední povaleči, Dickens kritizoval sociální systém a zároveň vytvořil živý svět nezapomenutelných postav. Ve svém mistrovském díle Bleak House (1852-53) si Dickens bere na mušku byrokratické výstřelky soudního systému, jak je vidět v nekonečném soudním případu Jarndyce v. Jarndyce.

Industriální romány

Rychlá proměna Británie v průmyslovou společnost přiměla některé spisovatele k napsání románů, které odhalovaly těžký úděl dělnické třídy. V Dickensově románu Těžké časy (1854) čelí hrdina, mlynář Stephen Blackpool, ostrakizaci poté, co odmítl vstoupit do odborů mlynářů. Elizabeth Gaskellová v románu North and South (1855) využívá pohledu Margaret Haleové, emigrantky z jižní Anglie do severního průmyslového města, k řešení těžkého údělu mlynářů.

Román a impérium

Jak se Dickens a Gaskellová soustředili na důležité domácí problémy, jiní spisovatelé obrátili svou pozornost k rychle se rozšiřujícímu britskému impériu, které si vzali za námět pro romány a poezii. Rudyard Kipling oslavoval britskou nadvládu v Indii svým románem Kim (1901), v němž se mladý Kim stává britským špionem v Indii. Joseph Conrad zaujal skeptičtější postoj k imperialismu v románu Srdce temnoty (1899), v němž námořník Marlow cestuje po belgickém Kongu. Ačkoli Marlow zdánlivě pojednává spíše o belgickém než o britském impériu, informuje své kolegy námořníky, že se jeho příběh vztahuje i na Británii.

Žurnalistika a periodická tvorba

Díky zlevnění tisku britská žurnalistika a periodická tvorba vzkvétaly a tvořily významnou součást viktoriánské literární produkce. Esejisté jako John Ruskin, Thomas Carlyle, Thomas Babington Macauley, John Stuart Mill a Matthew Arnold psali slavná díla literatury faktu, která analyzovala britské dějiny a kritizovala aktuální trendy v britské společnosti. Profesionální novinářky jako Harriet Martineauová a významné reformátorky jako Florence Nightingaleová rovněž využívaly periodický tisk ke zvyšování povědomí o důležitých otázkách britské společnosti. Do periodického tisku často přispívaly také významné osobnosti britské literatury. Dickens vedl literární časopis Household Words, zatímco Eliot několik let redigoval Westminster Review.

DĚTSKÁ LITERATURA

Devatenácté století je často považováno za zlatý věk dětské literatury. Knihy Lewise Carrolla Alenčina dobrodružství v říši divů (1865) a Skrz zrcadlo (1871) vyprávějí příběh Alenky, která se ocitne na místě zvaném „říše divů“ obývaném šklebícími se kočkami, šílenými kloboučníky a zlou královnou. J. M. Barrie v knize Peter and Wendy (1911) podobně představuje fantastické místo plné mořských panen, zlých pirátů a pohádkových kouzel.

THE FIN DE SIÈCLE

Poslední část viktoriánského období, zhruba 1880-1900, je označována jako „fin de siècle“, což je francouzský termín znamenající „konec století“. Romány z tohoto období bývají melancholičtější a pochmurnější než dřívější viktoriánská díla, která měla konvenčně šťastný konec. Například slavné depresivní romány Thomase Hardyho Tess z d’Urberville (1892) a Jude the Obscure (1895) popisují, jak jsou životy jejich hrdinů zničeny společenskými silami. Tess porodí nemanželské dítě, což způsobí, že se jí manžel, za kterého se později provdá, začne stranit, když se to dozví. Sny Juda Fawleyho o tom, že se stane studentem elitní univerzity, jsou zničeny jak jeho nízkým společenským postavením kameníka, tak katastrofálním brzkým manželstvím.

Literatura fin de siècle je také charakteristická odklonem od forem realismu, které dominovaly v dřívější části století, a přechodem k žánrové fikci. Slavný detektiv Sherlock Holmes sira Arthura Conana Doyla se poprvé objevil v roce 1886. Ve fin de siècle se stala populární také science fiction, když H. G. Wells představil budoucí světy ve Stroji času (1895) a mimozemskou invazi ve Válce světů (1897).

V téže době, kdy Hardy předvídal bezútěšné výsledky lidského snažení a Doyle a Wells rozvíjeli nové žánry, psal Oscar Wilde veselé a vtipné hry jako Důležité je být Earnestem (1895), která popisuje komické snahy dvou mužů, kteří se snaží oženit se dvěma ženami, z nichž obě jsou rozhodnuty vzít si muže jménem Ernest. Ačkoli byl Wilde v době uvedení hry ozdobou literárního města, byl brzy stíhán za sodomii a uvržen do vězení. Jeho „Balada z Reading Gaol“ (1897) je truchlivou evokací vězeňského života a smrti snů, jak se opakuje v refrénu: „všichni lidé zabíjejí to, co milují.“