Podle Ó Corráina (1998) „kdy a jak Vikingové dobyli a obsadili ostrovy, není známo, možná je to neznámé“, ačkoli od roku 793 jsou zaznamenány opakované nájezdy Vikingů na Britské ostrovy. V roce 794 byly zpustošeny „všechny britské ostrovy“ a v letech 802 a 806 byla vypleněna Iona. V roce 870 byl Dumbarton obležen Amlaíbem Conungem a Ímarem, „dvěma králi Seveřanů“. Je tedy pravděpodobné, že skandinávská hegemonie na západním pobřeží Skotska byla v té době již významná. V 9. století se objevují první zmínky o Gallgáedilech (tj. „cizích Gaelech“). Tento termín byl v následujících staletích různě používán pro označení osob smíšeného skandinávsko-keltského původu a/nebo kultury, které se staly dominantními v jihozápadním Skotsku, v některých částech severní Anglie a na ostrovech.

Počátek 10. století je, pokud jde o Hebridy, neznámým obdobím, ale Aulaf mac Sitric, který bojoval v bitvě u Brunanburhu v roce 937, je zaznamenán jako král ostrovů z doby kolem roku 937. 941 až 980.

Je obtížné sladit záznamy irských análů s norskými prameny, jako je Sága o Orknejích, ale je pravděpodobné, že norští a galgáedilští válečníci Uí Ímair bojovali o vládu po většinu období od 9. do 12. století. V roce 990 převzal velení nad Hebridami Sigurd Stout, hrabě z Orknejí, a toto postavení si udržel po většinu období, dokud nebyl v roce 1014 zabit v bitvě u Clontarfu. Poté nastalo období nejistoty, ale je možné, že Sigurdův syn Thorfinn Mocný se stal vládcem asi v roce 1035 až do své vlastní smrti asi o dvě desetiletí později.

Koncem 12. století se irský vliv stal významným rysem života na ostrovech a Diarmait mac Maíl na mBó, nejvyšší irský král, ovládal Mann a ostrovy až do roku 1072. Záznamy o vládcích Hebrid jsou opět zastřené až do příchodu Godreda Crovana jako krále Dublinu a ostrovů. Předek mnoha následujících vládců Mannu a ostrovů byl nakonec svržen Muirchertachem Ua Briainem a uprchl na Islay, kde zemřel při moru v roce 1095. Není jasné, do jaké míry se nyní nadvláda Ui Briainů prosadila na ostrovech severně od Man, ale rostoucí irský vliv v těchto mořích přinesl rychlou a rozhodnou reakci Norska.

Magnus Barelegs obnovil přímou norskou nadvládu v roce 1098. při druhé výpravě v roce 1102 podnikl vpád do Irska, ale v srpnu 1103 byl zabit v boji v Ulsteru. Dalším králem ostrovů se stal Lagmann Godredsson a následovala řada potomků Godreda Crovana, kteří (jako vazalové norských králů) vládli Hebridám severně od Ardnamurchanu dalších 160 let. Jejich kontrola nad jižními Vnitřními Hebridami však byla ztracena s nástupem Somerleda, samozvaného pána z Argylu.

Na nějaký čas Somerled převzal kontrolu nad Mannem a Hebridami jako celkem, ale v roce 1164 ho potkala smrt během invaze na skotskou pevninu. V té době se Godred Černý, vnuk Godreda Crovana, znovu ujal vlády nad severními Hebridami a jižní ostrovy byly rozděleny mezi Somerledovy syny, přičemž jeho potomci se nakonec stali známými jako páni ostrovů a dali vzniknout klanu MacDougallů, klanu Donaldů a klanu Macruariů. Během Somerledova života i po něm se však skotští panovníci snažili získat kontrolu nad ostrovy, které Somerled a jeho potomci drželi. Tato strategie nakonec vedla k invazi norského krále Haakona Haakonarsona. Po patové bitvě u Largsu se Haakon stáhl na Orkneje, kde v roce 1263 zemřel. Po této výpravě byly Hebridy a Mann a všechna práva, která na nich „odedávna měla norská koruna“, na základě smlouvy z Perthu z roku 1266 postoupeny Skotskému království.

Klany a skotská vládaRedakce

Páni ostrovů, což je výraz poprvé zaznamenaný v roce 1336, ale tento titul mohl být používán již dříve, budou nadále vládnout Vnitřním Hebridám i části Západní vysočiny jako poddaní skotského krále, dokud John MacDonald, čtvrtý pán ostrovů, nepromarní mocenské postavení rodu. Tajnou smlouvou s anglickým králem Eduardem IV., sjednanou na hradě Ardtornish a podepsanou v roce 1462, se stal služebníkem anglické koruny. Když se o smlouvě v roce 1476 dozvěděl skotský král Jakub III., vydal rozsudek o propadnutí MacDonaldových pozemků. Některé byly navráceny za slib dobrého chování, ale MacDonald nedokázal ovládnout svého syna Aonghase Óga, který ho porazil v bitvě u Krvavé zátoky, jež se odehrála u pobřeží ostrova Mull nedaleko Tobermory v roce 1481. Další vzpoura jeho synovce Alexandra z Lochalshe vyprovokovala podrážděného Jakuba IV. k tomu, že v roce 1493 naposledy přišel o pozemky.

Nejmocnějšími klany na Skye v období po Norse byly klan MacLeodů, který původně sídlil v Trotternishi, a klan MacDonaldů ze Sleatu. Po rozpadu lordstva ostrovů se jako samostatný klan objevili také Mackinnoni, jejichž značná pozemková držba na Skye se soustředila ve Strathairdu. MacDonaldové z Jižního Uistu byli úhlavními rivaly MacLeodů a pokus prvně jmenovaných vyvraždit návštěvníky kostela v Trumpanu v odvetě za předchozí masakr na Eiggu vyústil v bitvu na Spoiling Dyke v roce 1578.

Po neúspěchu jakobitského povstání v roce 1745 se Flora MacDonaldová proslavila záchranou prince Charlese Edwarda Stuarta před hannoverskými vojsky. Její příběh je silně spojen s jejich útěkem přes Skye a je pohřbena v Kilmuiru. Navštívili ji Samuel Johnson a James Boswell během své cesty na západní ostrovy Skotska v roce 1773 a na jejím náhrobku jsou napsána Johnsonova slova, že její „jméno bude uvedeno v dějinách, a pokud jsou odvaha a věrnost ctnostmi, bude uvedeno se ctí“. V důsledku povstání byl rozbit klanový systém a ostrovy Hebrid se staly řadou pozemkových panství.

Britská éraEdit

Provedením smlouvy o unii v roce 1707 se Hebridy staly součástí nového Království Velké Británie, ale loajalita klanů ke vzdálenému panovníkovi nebyla silná. Značný počet ostrovanů „vystoupil“ na podporu jakobínského hraběte z Maru v „patnáctce“ a znovu v povstání v roce 1745, včetně Macleoda z Dunveganu a MacLea z Lismoru. Důsledky rozhodující bitvy u Cullodenu, která fakticky ukončila jakobitské naděje na stuartovskou restauraci, byly široce pociťovány. Strategií britské vlády bylo odloučit klanové náčelníky od jejich příbuzných a z jejich potomků udělat anglicky mluvící statkáře, jejichž hlavním zájmem byly příjmy, které jim jejich majetky přinášely, a nikoli blahobyt těch, kteří na nich žili. To sice přineslo ostrovům mír, ale v následujícím století za to zaplatili strašlivou cenu.

Začátek 19. století byl dobou zlepšení a růstu populace. Byly vybudovány silnice a přístaviště, břidlicový průmysl se stal významným zaměstnavatelem na Easdale a okolních ostrovech a výstavba Crinanského a Kaledonského průplavu a dalších technických děl, jako byl Telfordův „most přes Atlantik“, zlepšila dopravu a přístup. V polovině 19. století však obyvatele mnoha částí Hebrid zničilo vylidňování, které zničilo komunity na celé Vysočině a ostrovech, protože lidské obyvatelstvo bylo vystěhováno a nahrazeno ovčími farmami. Situaci ještě zhoršil neúspěch chaluhového průmyslu na ostrovech, který vzkvétal od 18. století až do konce napoleonských válek v roce 1815, a rozsáhlá emigrace se stala endemickou. „Bitva o Braes“ zahrnovala demonstrace proti nedostatečnému přístupu k půdě a doručování výzev k vystěhování. Tato událost přispěla k vytvoření Napierovy komise, která v roce 1884 podala zprávu o situaci na Vysočině. Nepokoje pokračovaly až do přijetí zákona Crofters‘ Act z roku 1886 a při jedné příležitosti bylo na Skye k udržení pořádku nasazeno 400 příslušníků námořní pěchoty.

Pro ty, kteří zůstali, vznikly nové ekonomické příležitosti díky vývozu dobytka, komerčnímu rybolovu a cestovnímu ruchu. Nicméně emigrace a vojenská služba se staly volbou mnoha lidí a počet obyvatel souostroví se koncem 19. a ve 20. století nadále snižoval. Počet obyvatel Jury klesl z 1300 v roce 1831 na méně než 250 v roce 1961 a Mull z 10 600 v roce 1821 na méně než 3 000 v roce 1931. Navzdory dlouhým obdobím nepřetržitého osídlení byly některé z menších ostrovů opuštěny – mezi nimi Treshnish Isles v roce 1934, Handa v roce 1948 a Eilean Macaskin v 80. letech 19. století.

Naproti tomu pokračovalo postupné hospodářské zlepšování, mezi jehož nejviditelnější projevy patřilo nahrazení tradičních slaměných černých domů modernějšími ubytovacími zařízeními, a v posledních letech se s pomocí společnosti Highlands and Islands Enterprise počet obyvatel mnoha ostrovů začal po desetiletích poklesu zvyšovat.