Mnozí z nás znají kritikou oceňovaný seriál HBO „Six Feet Under“, který se zaměřuje na fiktivní rodinný pohřební ústav v Los Angeles. Ale i když jste o tomto seriálu nikdy neslyšeli, pravděpodobně už podle názvu správně tušíte, že má něco společného se smrtí a pohřbíváním.

V naší kultuře je hluboce zakořeněno rozšířené přesvědčení, že všechny hroby jsou vykopány šest stop hluboko. Je to však pravda? Pojďme tomu přijít na kloub právě teď.

Proč vlastně pohřbíváme své mrtvé pod zem?

Přestože přesná historie toho, proč jsme začali pohřbívat své mrtvé do 6 stop hlubokého hrobu pod zem a jak tento zvyk vznikl, zůstává záhadou, víme mnoho věcí.

Například existují archeologické důkazy, že své mrtvé pohřbíváme již nejméně 100 000 let.

Pohřbívání je některými antropology považováno za jednu z nejstarších forem náboženského rituálu. Již 4 000 let př. n. l. začali Skotové a Irové pohřbívat své mrtvé v dolmenech a mohylách, které byly umístěny v souladu s astrologickými událostmi a rysy. Teprve kolem roku 2000 př. n. l. začali jako součást pohřebního rituálu používat dřevěné rakve.

Jiní odborníci se domnívají, že dávní lidé měli spíše světské (a praktické) důvody pro ukládání zesnulých k odpočinku hluboko pod zem. Jednak to odhánělo mrchožrouty a škůdce šířící nemoci. Pomáhalo to také odvrátit nepříjemné pohledy a zápachy spojené s přirozeným procesem rozkladu.

Ačkoli se nikdy s jistotou nedozvíme přesný důvod, proč jsme své mrtvé pohřbívali už od úsvitu civilizace, jedno je jisté – je to praxe, která je dodnes velmi živá!

Původ „six feet under“

Nejdříve k věci: co znamená slovní obrat „six feet under“ a odkud se vzal?

Stejně jako „kicked the bucket“ a „pushing up the daisies“ je „six feet under“ poetický způsob, jak říci, že je někdo mrtvý a pohřbený. Etymologické slovníky naznačují, že fráze mohla být doslovným pokynem k pohřbu. Jako eufemismus pro smrt však vznikl až ve 20. století.

Takže se nabízí otázka: Proč pohřbít člověka do šest stop hlubokého hrobu, a ne pět stop pod zem? Nebo 11 stop pod zemí? Existuje několik teorií, které by nám mohly poskytnout hledané odpovědi. Ponořme se trochu hlouběji, ano?“

Šest teorií o šest stop hlubokých hrobech

Londýnský mor v roce 1665

Nejstarší zaznamenaná zmínka o požadavku pohřbení do hloubky šesti stop se objevila v 17. století během velkého moru v Londýně. Během morové epidemie vydal londýnský starosta John Lawrence v brožuře nazvané „Orders Conceived and Published by the Lord Major and Aldermen of the City of London Concerning the Infection of the Plague“ nařízení, aby těla obětí moru byla pohřbívána „alespoň šest stop hluboko“. To vycházelo z mylného předpokladu, že zemřelé oběti moru jsou stále přenašeči nemoci a že pohřbení jejich těl šest stop pod zem zabrání dalšímu šíření moru. (Málokdo věděl, že skutečným přenašečem byly blechy žijící na nakažených městských krysách.)

Je sice jistě možné, že starosta Londýna svým nouzovým příkazem stanovil „normu“ šest stop hlubokých hrobů, ale je to nepravděpodobné. Pravdou je, že vzhledem k obrovskému množství úmrtí se tohoto nouzového příkazu pravděpodobně drželo jen velmi málo lidí. Aby úředníci mohli internovat asi 100 000 obětí moru, museli se uchýlit k hromadnému pohřbívání v takzvaných „morových jámách“, aby dokázali uspokojit poptávku.

Bezpečí především

Ačkoli se půdní podmínky po celém světě značně liší, někteří odborníci teoretizují, že 6 stop hluboký hrob je maximální hloubka, do které může člověk bezpečně vykopat hrob bez nějakého zpevnění, než se začnou boky propadat a hroutit. To platí zejména v písčité půdě.

Průměrná výška dospělého muže

Tato teorie předpokládá, že šest stop je tak hluboký hrob, jak hluboko může průměrný hrobník stát a ještě zvládnout odhrnout hlínu z hrobového místa pouze pomocí síly horní části těla a lopaty. Kdyby byl hlouběji, potřeboval by také žebřík, aby se dostal dovnitř a zase ven.

Je také možné, že „šest stop pod zemí“ bylo prostě dávno zapomenuté pravidlo, že zesnulí by měli být pohřbeni tak hluboko, jak byli dlouzí. Vzhledem k tomu, že průměrný muž měří kolem šesti stop, byly údajně hroby kopány šest stop hluboko jako běžná praxe.

Lék proti vykrádání hrobů

Vylupování hrobů je dnes sice poměrně vzácné, ale po mnoho staletí představovalo vážný problém po celém světě.

V Egyptě se hrobky stávaly terčem zlodějů, kteří chtěli uloupit vzácné poklady ukryté v pyramidách. V Číně zloději často strhávali z těl královských rodin tradiční nefritové pohřební obleky. V Evropě vykrádači hrobů nejenže strhávali kov z rakví, aby je prodali, ale také prodávali mrtvoly studentům medicíny k anatomickým studiím a pitvám.

Tato praxe byla známá jako „body snatching“ a na počátku 19. století představovala vážný problém zejména ve Skotsku a Anglii. Po tělech byla v tomto podzemním obchodu mezi zloději těl a lékařskými školami tak vysoká poptávka, že se hřbitovy musely uchylovat ke stále kreativnějším technikám maření krádeží.

K některým z nich patřily zvonice s najatými nočními hlídači, zamčené nadzemní hrobky, mauzolea, kamenné schránky a těžké desky. Dokonce se používala kovová zařízení známá jako „mortsafes“, což byly provizorní klece, které chránily rakve a jejich obsah.

Je samozřejmé, že čím hlouběji bylo tělo pohřbeno pod zemí, tím obtížnější bylo pro zloděje hrobů se k němu dostat. Čím hůře by museli pracovat, tím déle by jim práce trvala, čímž by se zvyšovala pravděpodobnost, že budou dopadeni.

Hrob v hloubce nejméně šesti stop, tedy ve výšce dospělého muže, by bylo pro jednoho zloděje téměř nemožné včas exhumovat, než by někdo třeba doslova spustil poplach.

Odpuzovač mrchožroutů

Lidé museli poměrně brzy přijít na to, že pohřbení ostatků hluboko pod zem pomáhá potlačit zápach rozkladu, který by jinak přitahoval nevítanou pozornost zvířat. Ačkoli tato teorie jistě dává smysl, stále nevysvětluje důvody pro hloubku přesně šest stop. (Někteří psi dokáží přesně odhalit mrtvolu až 15 stop pod zemí!)

Předcházení úpadku

Někteří se domnívají, že šest stop je dostatečná hloubka, aby zemědělci při orbě polí náhodou nevykopali ostatky zemřelých. První osadníci ve Spojených státech obvykle pohřbívali své mrtvé poblíž místa, kde zemřeli, takže dělali, co mohli, aby zajistili, že jejich příbuzní zůstanou na místě posledního odpočinku trvale nerušeni.

Je tedy pravda, že hroby jsou opravdu šest stop hluboké?“

Ne nutně, alespoň ne ve Spojených státech. Věřte tomu nebo ne, ale žádné federálně stanovené požadavky týkající se hloubky hrobů neexistují. Každý stát určuje minimální a maximální hloubku hrobových míst v rámci svých hranic, nebo to jednoduše nechává na rozhodnutí místních samospráv nebo samotných hřbitovů.

Z tohoto důvodu většina hrobů v USA vůbec není šest stop hluboká. Některé státy vyžadují, aby na vrcholu rakve bylo minimálně 18 palců zeminy!“

Tady je několik předpisů o hloubce hrobů v některých státech USA, které je skutečně mají:

• New York: Ačkoli v celém státě neexistují žádné požadavky na hloubku hrobu, město New York vyžaduje, aby „při pohřbívání lidských ostatků do země bez betonové hrobky byla horní část rakve nebo rakvičky nejméně tři stopy pod úrovní terénu. (Dvě stopy v případě betonové hrobky).“
• Vermont: Pro pohřbívání na přírodním pohřebišti vermontský zákon stanoví, že „pohřbení jakéhokoli lidského těla do země nesmí být provedeno, pokud vzdálenost od dna vnější rakve nebo těla není alespoň tři a půl stopy pod přirozeným povrchem země“. Pensylvánie: Podle pensylvánského zákoníku „vzdálenost od částí horní části vnější schránky s rakví nesmí být menší než 1,5 stopy (18 palců) od přirozeného povrchu země“. U rakví bez vnější schránky se požadavek na hloubku zvyšuje na 2 stopy (24 palců).
• New Jersey: Zákon o zdravotnictví a životních statistikách stanoví, že „každé mrtvé tělo pohřbené na jakémkoli pohřebišti nebo hřbitově v tomto státě musí být pohřbeno tak, aby horní část vnější rakve nebo schránky byla nejméně 4 stopy pod přirozeným povrchem země a aby byla okamžitě zasypána nejméně 4 stopami zeminy, půdy nebo písku.“

Na některých hřbitovech je navíc možné pohřbít do dvojnásobné hloubky. Při tomto typu pohřbu je první osoba uložena do větší hloubky, než je obvyklé – přibližně sedm nebo osm stop – a druhá osoba je pohřbena v běžné hloubce nad ní. Tento způsob je sice dražší, ale umožňuje pohřbít více členů rodiny na stejném místě.

Závěr: Většina hrobů v USA není šest stop hluboká, což znamená, že slovní obrat „šest stop pod zemí“ je přesně takový – slovní obrat. Nic víc, nic míň.

Tím se dostáváme k další otázce…

Proč záleží na hloubce hrobu?“

Hroby musí být vykopány v takové hloubce, která umožní budoucí pohřby. Jinými slovy, musí být nejen dostatečně hluboké, aby se do nich vešla rakev v samotném hrobě, ale mezi rakví a těmi vedle ní musí být také dostatečné množství neporušené zeminy.

Kremace: rostoucí trend

Co je to kremace?

Kremace je redukce těla zemřelého zpět na jeho základní prvky intenzivním žárem – popel na popel, prach na prach. Moderní kremace, jak ji známe, začala v 19. století a dnes je populárnější než tradiční pohřbívání – ale nebylo tomu tak vždy. V roce 1960 tvořila kremace pouze 4 % všech tělesných ostatků. Do roku 1980 toto číslo pomalu stoupalo na přibližně 10 %, ale teprve v roce 2016 kremace poprvé překročila 50 %. Očekává se, že do roku 2035 toto číslo vzroste na téměř 80 %!“

Proč roste obliba kremace?

Důvodů je několik.

• Je levnější než tradiční pohřeb, protože není potřeba pozemek, náhrobek, toxický formaldehyd ani drahá rakev. Stačí jen urna nebo jiná nádoba.
• Řeší otázku využití hřbitovních pozemků, které vyžadují stále se zvětšující plochu pro pohřbívání. Kremace zabírá méně „místa“ a zanechává menší ekologickou stopu.
• Vylučuje z rovnice rozklad.
• V čím dál mobilnější společnosti dává smysl, že lidé chtějí mít možnost „držet“ zpopelněné ostatky svých blízkých bez ohledu na to, kde žijí, nebo je volně rozptýlit, místo aby je nechali na pevném místě odpočinku.

„Zelené“ pohřby: na vzestupu

Trend ekologických pohřbů také rychle nabírá na obrátkách. Tento způsob pohřbívání zcela upouští od balzamování, hrobek a dalších zvonů a píšťalek, aby tělo při návratu do půdy prospívalo okolním stromům, rostlinám a volně žijícím živočichům.

Pokud jsou těla pohřbena příliš hluboko pod zemí, nerozkládají se tak rychle. Z tohoto důvodu mohou být zesnulí uloženi do mělčího hrobu, aby aktivní bakterie a hmyz v hlíně mohly ostatky účinně rozložit a umožnily přírodě působit.

Mnozí považují zelený pohřeb za způsob, jak se odvděčit zemi, která je po celý život živila, a jak pokračovat v „životě“ tím, že se znovu zapojí do koloběhu života.

Závěr

Příště, až uslyšíte lidi mluvit o hrobech hlubokých 6 stop, budete vědět, že je to jen řečnický obrat, který nemá oporu ve skutečnosti. Ale hele, musíš uznat, že „šest stop pod zemí“ má lepší zvuk než „3,7 stopy pod zemí“ nebo „46 palců pod zemí“.