- Štítky:Cathy Engelbertová, Nneka Ogwumikeová, Terri Jacksonová
NEW YORK, 15. června 2020 – Po významných diskusích s klíčovými zainteresovanými stranami ligy, včetně Ženské národní basketbalové hráčské asociace (WNBPA), dnes WNBA oznámila prvky plánů na návrat na palubovky, aby zahájila sezonu WNBA 2020. Liga dokončuje partnerství, díky němuž by se akademie IMG v Bradentonu na Floridě stala oficiálním domovem sezóny WNBA v roce 2020, po níž bude následovat soutěžní rozpis 22 zápasů základní části a tradiční formát play-off.
Od července bude akademie IMG domovem pro každý z 12 týmů ligy a bude sloužit jako jediné místo pro tréninkový kemp, zápasy a ubytování. Nejvyšší prioritou je i nadále zdraví a bezpečnost hráčů a personálu a liga spolupracuje s lékařskými specialisty, odborníky na veřejné zdraví a vládními úředníky na komplexním souboru pokynů, které mají zajistit zavedení příslušných lékařských protokolů a ochrany. Vzhledem k proměnlivé situaci v důsledku pandemie budou liga a hráčky i nadále přezkoumávat příslušné zdravotní a bezpečnostní protokoly a provádět nezbytné změny plánu před příjezdem na místo zahájení tréninkového kempu a v průběhu celé sezóny.
„Dokončujeme plán zahájení sezóny, abychom navázali na obrovský rozmach, který v lize vznikl během mimosezónního období, a využili jsme hlavní zásady zdraví a bezpečnosti hráček a nezbytného personálu k vytvoření nezbytných a rozsáhlých protokolů,“ uvedla komisařka WNBA Cathy Engelbertová. „Při realizaci našeho plánu budeme pokračovat v konzultacích s odborníky na lékařství a veřejným zdravotnictvím, jakož i s hráči, majiteli týmů a dalšími zúčastněnými stranami. A navzdory narušení naší sezóny 2020 způsobenému globální pandemií WNBA a její Rada guvernérů pevně věří v podporu a ocenění elitních sportovkyň, které hrají ve WNBA, a proto budou hráčky během sezóny 2020 dostávat plný plat a benefity.“
„Jako domov předních světových sportovců, trenérů a odborníků na výkonnost je IMG Academy nadšená, že může spolupracovat s nejlepšími basketbalistkami světa a celou rodinou WNBA,“ řekl Tim Pernetti, výkonný viceprezident IMG Events & Media. „Opravdu se těšíme, až se staneme oficiálním domovem sezóny WNBA 2020 a budeme úzce spolupracovat s ligou při poskytování našeho nejlepšího tréninkového a soutěžního prostředí ve své třídě.“
V průběhu tohoto jedinečného formátu sezóny, kdy budou všechny hráčky na stejném místě a ve stejnou dobu, což je poprvé v historii ligy, bude WNBA stavět na svém závazku k sociální spravedlnosti a podpoří hráčky při spuštění odvážné platformy sociální spravedlnosti jako výzvy k akci, která má vést k výrazné, měřitelné a smysluplné změně. Sezóna WNBA 2020 bude zahrnovat speciální platformu vedenou hráčkami, jejímž cílem bude podpořit a posílit dosah a dopad ligy i týmů v otázkách sociální spravedlnosti. Jak bylo nedávno oznámeno, začalo to tím, že WNBA věnuje dary z prodeje svého zboží „Bigger Than Ball“ pro posílení postavení žen iniciativě Equal Justice Initiative. „WNBA se staví proti rasismu ve všech jeho formách a George Floyd a Breonna Taylorová jsou nejnovějšími jmény na seznamu bezpočtu dalších, kteří byli vystaveni policejní brutalitě, jež pramení ze systémového útlaku černošských životů v Americe, a je naší společnou odpovědností využít naše platformy k prosazení změny,“ řekl Engelbert.
„V našich rozhovorech s ligou jsme zdůraznili a oni souhlasili, že silný závazek k sezóně 2020 dá WNBA šanci ukázat světu, že podniká kroky potřebné k zajištění našeho živobytí a blahobytu, a zároveň poskytne příležitost zesílit náš kolektivní hlas,“ uvedla prezidentka WNBPA Nneka Ogwumike. „Vždy jsme stáli v čele iniciativ se silnou podporou #BlackLivesMatter, #SayHerName, komunity LGBTQ+, kontroly zbraní, volebních práv, #MeToo, duševního zdraví a seznam by mohl pokračovat. Je to nejen nezbytné z humanitárního hlediska, ale může to být jedna z největších příležitostí, které tato liga má a bude mít.“
„Stejně jako při nedávných jednáních CBA výkonný výbor WNBPA neúnavně pracoval na zastupování zájmů všech hráčů, protože liga plánovala zahájit sezónu 2020,“ uvedl výkonný ředitel WNBPA Terri Jackson. „Naše společnost se naučila nebo si možná připomněla důležitou lekci: ženy jsou nedílnou součástí ekonomické stability svých rodin a komunit. Závazek ligy a týmů je výmluvný.“
Podle současného plánu se týmy budou hlásit v IMG Academy na začátku července a pravidelná sezóna vypukne koncem července po období týmového tréninkového kempu. Ačkoli se sezóna WNBA 2020 odehraje bez přítomnosti fanoušků kvůli pandemii COVID-19, liga bude i nadále stavět na současném rozmachu kolem WNBA a hráček a zároveň nabídne fanouškům místa v první řadě doma díky vysílacím partnerům ESPN, CBS Sports Network a NBA TV a jejich trvalému závazku vůči ženskému sportu. Zápasy základní části a časy konání turnaje WNBA 2020 Tip-Off presented by AT&T budou oznámeny později.