Krysy (stejně jako myši) mají bohatý jazyk. Nebo alespoň něco jako jazyk. My lidé je však neslyšíme. Lidské uši slyší asi do 20 kHz, alespoň mladí lidé. Slyšíte tón o frekvenci 20 kHz? Nebo snad slyšíte tón o frekvenci 15 kHz? Jak lidé stárnou a ztrácejí sluch, tóny vyšších frekvencí odcházejí jako první. Pro krysy je však 20 kHz velmi nízká frekvence. Je to proto, že krysy „mluví“ od 22 kHz až do 100 000 Hz nebo více. Těmto frekvencím říkáme „ultrazvukové“, protože jde o frekvence, které člověk neslyší. A po celá staletí, kdy jsme my lidé žili s krysami nebo alespoň po jejich boku, jsme o tom neměli ani tušení. Až profesor John Anderson z Cornellovy univerzity v roce 1954 nahrál mluvící krysy. Johna napadlo, že netopýři dokážou vydávat ultrazvukové signály stejně jako morčata , proč by to nemohly dělat krysy? V roce 1954 jsme již věděli, že krysy mohou vydávat určité ultrazvukové zvuky, nicméně vše, co bylo do té doby zaznamenáno, byly krysy vydávající čisté tóny kolem 20 kHz (viz níže uvedené video v délce 37 sekund). Ty by zněly podobně jako výše uvedené sinusové vlny; šlo jen o souvislé volání bez skutečné podstaty (tónů). Se speciálním zesilovačem však John Anderson dokázal nahrát krysy vydávající „celou řadu zvuků“ od 20 do 80 kHz s měnícími se frekvencemi; mnohem více se podobaly volání nebo „mluvení“ než jen čistým tónům (viz níže uvedené video v délce 40 sekund). Další práce ukázaly, že krysy mají bohatý repertoár volání, dokonce se zdá, že se při lechtání smějí!

S moderním technologickým pokrokem se studium ultrazvukové vokalizace hlodavců značně rozšířilo

Mikrofony, které dokáží nahrávat do ultrazvukových frekvencí, stojí jen několik set dolarů. Software zaostává, přičemž některé komerční produkty jsou k dispozici za vysoké ceny. Existuje však velké množství softwaru s otevřeným zdrojovým kódem pro záznam a analýzu ultrazvukových zvuků. Program Audacity dokáže nahrávat (a upravovat) libovolnou frekvenci, pokud ji dokáže zachytit váš mikrofon. Až donedávna byla analýza bioakustických dat velmi pracná, chudáci studenti procházeli hodiny a hodiny nahrávek a hledali ultrazvukové volání. S využitím nástrojů, jako je strojové učení a neuronové sítě, se však stal dostupným open source bioakustický software. Jeden z těchto softwarových balíčků se nazývá „DeepSqueak“, který vytvořil Dr. Kevin Coffery s Russelem Marxem v laboratoři profesora Johna F. Neumaiera na Washingtonské univerzitě. DeepSqueak je knihovna vytvořená v prostředí Matlab, která dokáže automaticky detekovat volání potkanů ve zvukovém záznamu. Místo toho, abyste trávili týdny analýzou krysích volání, lze hodinu zvukového záznamu analyzovat během několika minut (v závislosti na vašem počítači). DeepSqueak navíc provede analýzu zjištěných volání. DeepSqueak například klasifikuje volání; v podstatě se snaží najít volání, která jsou si podobná, a seskupí je, abychom lépe pochopili, o čem potkani mluví.

Konverzace potkanů

Tady je několik nahrávek, které jsem pořídil se svými potkany při plnění různých úkolů. K nahrávání svých potkanů používám mikrofon Dodotronic Ultramic 250k s programem Audacity. K analýze jejich hovorů používám Audacity a DeepSqueak. Jak je popsáno v horní části této stránky, my lidé krysy neslyšíme. Všechna jejich volání zde byla zpomalena ~10-20krát, abychom je mohli slyšet. Při poslechu mějte na paměti, že tato volání probíhají v reálném čase jen několik set milisekund, mnohá jsou kratší než doba potřebná k mrknutí.