Komposit kushen-injektion (CKI) er godkendt til brug i Kina til behandling af forskellige kræftsvulster, normalt som supplement til vestlig kemoterapi – men man har ikke vidst, hvordan det virker.
Denne undersøgelse, der er offentliggjort i tidsskriftet Oncotarget, er en af de første, der karakteriserer den molekylære virkning af traditionel kinesisk medicin i stedet for at skille den ad til dens bestanddele.
“De fleste traditionelle kinesiske lægemidler er baseret på hundredvis eller tusindvis af års erfaring med deres anvendelse i Kina”, siger lederen af undersøgelsen, professor David Adelson, der er direktør for Zhendong Australia — China Centre for the Molecular Basis of Traditional Chinese Medicine.
“Der er ofte masser af beviser for, at disse lægemidler har en terapeutisk fordel, men der er ikke forståelse for hvordan eller hvorfor.”
“Hvis vi opdelte og testede komponenterne i mange traditionelle kinesiske lægemidler, ville vi opdage, at de enkelte forbindelser ikke har megen aktivitet i sig selv. Det er kombinationen af forbindelser, der kan være effektiv, og som potentielt også betyder få bivirkninger.
“Dette er en af de første undersøgelser, der viser den molekylære virkningsmekanisme for en kompleks blanding af plantebaserede forbindelser – i dette tilfælde ekstrakter fra rødderne af to medicinske urter, Kushen og Baituling – ved at anvende det, der er kendt som en systembiologisk tilgang. Det er en måde at analysere komplekse biologiske systemer på, hvor man forsøger at tage hensyn til alle målbare aspekter af systemet i stedet for at fokusere på en enkelt variabel.”
Zhendong Australia China Centre for Molecular Traditional Chinese Medicine blev oprettet på University of Adelaide i 2012 i et samarbejde med det kinesiske Shanxi College of Traditional Chinese Medicine og Zhendong Pharmaceutical Company.
Centret blev oprettet med en donation fra Zhendong Pharmaceutical Company med det formål at forstå, hvordan traditionel kinesisk medicin fungerer, og med det langsigtede mål at opnå en mulig integration i den vestlige medicin.
Forskerne brugte næste generations sekventeringsteknologier med høj kapacitet til at identificere gener og biologiske veje, som CKI er rettet mod, når det anvendes på brystkræftceller, der dyrkes i laboratoriet.
“Vi viste, at de mønstre af genekspression, der udløses af CKI, påvirker de samme veje som vestlig kemoterapi, men ved at virke på forskellige gener i de samme veje”, siger professor Adelson.
“Disse gener regulerer cellecyklusen for deling og død, og det ser ud til, at CKI ændrer den måde, cellecyklusen reguleres på, så kræftcellerne skubbes ned ad celledødsstien og dermed dræber cellerne.”
Professor Adelson siger, at denne teknik kan bruges til at analysere de molekylære mekanismer i andre traditionelle kinesiske lægemidler og dermed potentielt åbne deres vej til brug i vestlig medicin.