af George Fooshee

Nogle mennesker moser dåser, knuser flasker eller makulerer aviser og magasiner for at fremme den moderne økologis sag. Som ejer og leder af et inkassobureau i 17 år tror jeg også på at bevare nationens naturlige og menneskelige ressourcer – især ud fra et privatøkonomisk perspektiv.

Der er ti økonomiske principper, som findes i Guds ord, der kan rådgive og hjælpe med at “genbruge” mange mennesker, især kristne, som er blevet alt andet end moset, knust eller makuleret af den elendighed, som gældsætning og dårlig pengeforvaltning medfører.

For at sige det ligeud, har jeg på første hånd set hele spektret af økonomiske problemer, som håbløst kan fange folk i et samfund, der er offer for kreditkort-, “køb nu-betal senere”-syndromet.

Som inkassator er det min opgave at forsøge at inddrive konti, som kreditorer ikke har haft held til at inddrive. Dagligt ser jeg mennesker i store økonomiske problemer. Tusinder i dette land har rodet sig ud i økonomiske problemer, som kan føre til mere alvorlige konsekvenser.

I årevis endte al min personlige økonomiske rådgivning med fiasko. Så opdagede jeg Guds mægtige ord og hans ti finansielle principper. Finansiel rådgivning blev et spørgsmål om at afsløre disse principper og lade økonomisk urolige personer vælge, om de vil adlyde dem eller ej. Disse principper afslører Guds instruktioner til sine børn om, hvordan de skal håndtere deres økonomiske anliggender.

Jeg mener, at et af de vigtigste temaer i Bibelen er lydighed over for Herren. Disse økonomiske principper er virkelige, og lydighed over for dem viser, at kristne stoler på Gud på et andet område af deres liv.

Gud er kilden

Det første princip er, at Gud er kilden til alting. I Filipperbrevet 4:19 står der: “Min Gud skal opfylde alle jeres behov efter sin rigdom i herlighed ved Kristus Jesus.” Ordsprogene 8:20,21 tilføjer: “Jeg leder på retfærdighedens vej, midt på retfærdighedens stier, for at jeg kan lade dem, der elsker mig, arve rigdom, og jeg vil fylde deres skatte.”

Og 2. Korinther 9:8 siger: “Og Gud er i stand til at gøre al nåde rigelig mod jer, så at I, der altid har al rigdom i alle ting, kan blive rigelige til al god gerning.” Når vi har brug for penge eller ejendele, er bønnen svaret. Se på Herren, for han vil sørge for det – i overensstemmelse med hans vilje.

Det er vigtigt at give

Det andet princip er det om at give. Lukas 6:38, et nøglevers, siger: “Giv, så skal det gives jer; et godt mål, presset og rystet sammen, så det løber over, skal menneskene give jer i jeres skød. For med det samme mål, som I måler med, skal det måles til jer igen.” Ifølge Femte Mosebog 14:23 var et af formålene med tiendebetalingen at lære Israels folk at sætte Gud først i deres liv.

Jeg finder ud af, at der er et par måder, hvorpå jeg kan sætte Gud først i mit daglige liv. Den ene er at have en stille tid. Hvis jeg ikke er villig til at møde Herren hver morgen, når jeg står op, betyder det, at jeg sætter en anden eller noget andet før Herren.

Hvor mange mennesker har f.eks. tænkt alvorligt over ikke at tage den daglige avis? Den mand, der ikke er villig til at opsige et avisabonnement, som afholder ham fra at læse Guds ord, kan ofte være den samme mand, der har problemer med at betale afdrag på tv-apparatet, som afholder ham fra at gøre de ting, der ville hjælpe ham til at komme tættere på Herren. Det kan altså være en ond cirkel. Og med tv-reklamer i dusinvis, der formaner ham til at købe, bruge, betale og gå, er det så underligt, at tusindvis af mennesker er så formet af verden?

At have en stille tid er en måde, hvorpå et menneske kan sætte Gud først. Jeg tror, at en anden er at afsætte en tiendedel af sin indkomst – lige fra toppen – til Herrens arbejde. Ordsprogene 3:9, lyder: “Ær Herren med din rigdom og med førstegrøden af al din afgrøde; så skal dine lader fyldes med overflod, og dine presser skal sprænges af ny vin.”

Liv på margin

Det tredje princip er at leve på margin. Alle burde leve på en margin – en fysisk margin, en åndelig margin, en tidsmargin og en økonomisk margin. At leve på en margin betyder simpelthen at give plads til, at tingene kan ske.

Der er i virkeligheden kun tre måder, hvorpå en person kan nå frem til et hvilket som helst sted. Han kan ankomme tidligt, til tiden eller sent. Jeg plejede at stræbe efter at komme lige til tiden, og jeg kom konsekvent fem minutter for sent. Det var, fordi jeg ikke tillod nogen margin.

Disse dyrebare minutter løber op. Tænk på den kumulative indsats, alene på helbredet, ved hele tiden at bruge 15 minutter på at skynde sig for at komme fem minutter for sent. Jeg svømmer tre gange om ugen i YMCA for at holde mig i form, og jeg forsøger at spise rigtigt og holde min vægt nede, da jeg ønsker at tjene Herren og derfor ikke ønsker at dø af et hjerteanfald. Men 15 minutters travlhed tre gange om dagen i 15 år løber op i næsten seks måneder med 24-timers dage, hvor jeg er under unødvendig spænding og bare skynder mig for at komme for sent. Og spænding er en af de vigtigste årsager til hjerteanfald. Hvor latterligt! Men Herren førte mig til at operere med en tidsmargin – planlægge at komme tidligt i stedet for at skynde mig for at komme for sent.

Bibelen støtter opsparing

Det fjerde økonomiske princip handler om at spare penge – at lægge noget til side til en regnvejrsdag. I Ordsprogene 21:20 står der: “Der er skat og olie at ønske i den vises bolig, men den tåbelige bruger det op.” Og Ordsprogene 22:3 understreger: “En klog mand forudser det onde og gemmer sig; men de enfoldige går videre og bliver straffet.”

For at give et simpelt eksempel: Hvis et par med en indkomst på 12.000 dollars om året ville spare 1.000 dollars op af den hvert af disse år og lade disse penge tjene 6 procent i rente, sammensat årligt, ville de have 24.672 dollars.56 ved udgangen af en 15-årig periode.

Hvis en søn eller datter ved udgangen af 15 års trofast opsparing er klar til at gå på college, eller hvis familien har brug for at flytte ind i et større hus eller ønsker at tjene Herren på fuld tid, kan parret begynde at hæve deres opsparing. De kan trække 2.000 dollars ud om året i 10 år og stadig have 15.322,17 dollars, eller lidt mere end det, de har sat til side. Er det ikke det at få dine penge til at arbejde for dig? Gud har en grund til princippet om at spare penge op.

Hold dig ude af gæld

Det femte princip er at holde sig ude af unødvendig gæld og dermed undgå gældsfælden. At låne til et hus eller en bil er én ting, men at påtage sig økonomiske forpligtelser, som man ikke kan overholde – at købe mere end man kan betale – er en anden ting. I Salme 37:21 står der: “Den ugudelige låner og betaler ikke igen.” I det øjeblik en person sætter sig i gæld, mister han en del af sin frihed. Som Ordsprogene 22:7 siger: “Den rige hersker over den fattige, og låntageren er långiverens tjener.”

Sæt nu, at det samme unge par med den årlige indkomst på 12.000 dollars havde besluttet, at de i stedet for at spare 1000 dollars op om året ville gældsætte sig for 1000 dollars for at købe nogle møbler. Og lad os antage, at de fortsætter med at øge deres gæld med 1.000 dollars i løbet af hvert af de 15 år, uden at betale en eneste øre tilbage. Med 10 procent renter, sammensat årligt, på gældsstigningen ville parrets gæld have været astronomiske 34.949,74 dollars. Gælden på 1.000 dollars alene i samme periode, uden nogen tilbagebetaling, ville have været 4177,21 dollars.

Tå mange mennesker tror, at man kan købe nu og betale senere. Det er ikke sandt. Jeg har fundet ud af, at nem kredit nu gør folk urolige senere. Normalt betaler en person mere for brugen af lånte penge, end han får i renter for at spare dem op.

Gehemmeligheden om tilfredshed

Det sjette princip er at være tilfreds med det, man har. Hebræerbrevet 13:5 udtrykker det kortfattet: “Lad jeres samliv være uden begærlighed, og vær tilfredse med det, I har; thi han har sagt: Jeg vil aldrig forlade dig og ikke forlade dig.”

Et område, hvor folk ofte først bliver utilfredse, drejer sig om den gamle bil. Alt for mange mennesker bytter eller sælger deres bil, før den er brugt op. Der er stor forskel på at reparere den gamle skrotbunke for at køre tre år mere og på at købe en ny bil. Mange sælgere kommer med den smarte bemærkning: “Du skal bare foretage den nemme månedlige betaling”. Der er sjældent noget let ved den månedlige betaling. Den synes at blive sværere og sværere at betale hele tiden. Anden Korintherbrev 6:10 er så smukt at anvende her. Det lyder således: “Som sørgmodige, men altid glade, som fattige, men som gør mange rige, som om de ikke har noget og dog har alting.”

Mine venner i bilbranchen fortæller mig, at de fleste biler holder til flere kilometer, end de fleste mennesker kører på dem. Bare fordi en bil har over 100.000 miles, betyder det ikke, at en person skal skille sig af med den. Se på nogle af de busser, lastbiler og biler, der stadig kører stærkt, især i lande uden for Nordamerika. Det er biler i samme alder og med samme kilometertal, som andre mennesker skrottede for mange år siden.

Et ordsprog, der er værd at huske om tilfredshed, er dette: “Brug det op, slid det op, få det til at fungere, undvære det.”

Før optegnelser, budget

Det syvende princip er at føre optegnelser og lave et budget. Guds ord siger: “Køb sandheden, og sælg den ikke; køb også visdom, undervisning og forstand” (Ordsprogene 23:23). “Ved visdom bygges et hus, og ved indsigt grundlægges det, og ved kundskab fyldes kamrene med alle dyrebare og behagelige rigdomme” (24:3,4).

Hvis nogen fortalte mig, at han vil drive sin virksomhed uden at føre regnskab, ville jeg sige, at det er direkte dumt. Og det er endnu værre for en, der virkelig ønsker at være en god forvalter af Herrens penge.

Jeg startede mine børn på et budget med tre kategorier, da de begyndte i skole. Hver uge uddelte jeg lommepenge- 1,50-.50 cent hver til indbetaling i separate visitkortkasser med betegnelserne “spare”, “kirke” og “bruge”. Børnene havde et visuelt kontrolsystem. Hvis der ikke var nogen penge i den, havde de ingen penge at bruge. Det vil ikke være så enkelt at lave et budget, men ideen er den samme.

En mand, som jeg kender, og som jeg har givet økonomisk rådgivning til, troede, at han klarede sig godt, fordi han kun havde måttet låne 300 dollars i de sidste otte måneder. Da jeg spurgte ham, hvordan han kunne klare sig så godt, indrømmede han, at han havde solgt sin uges ferie for 500 dollars og havde fået noget overtidsbetaling.

Jeg regnede ud, at fyren faktisk brugte 175 dollars mere om måneden, end han tjente i løbet af den otte måneder lange periode, på trods af den engangsgevinst, han fik ved at slippe af med sin ferie og arbejde over. Om et år ville han med sit nuværende overforbrug skylde 2.100 dollars mere, og renterne ville øge hans gæld med i alt mere end 30 dollars om måneden.

Gennem at føre gode regnskaber, have en plan og være ærlig over for sig selv, vil en person ikke komme i økonomiske problemer. Jeg ser sjældent økonomisk succesfulde mennesker, der ikke fører gode regnskaber.

Det er det samme med mine egne forretningsbiler. Jeg skar alle mine sælgere 15 procent ned og lavede et lille budget. Sælgerne følger en månedlig plan og ved, hvad grænsen er. De holder sig inden for budgettet uden at reducere salget. Det er bare et spørgsmål om at være mere effektiv med det, man har.

Don’t Cosign

Det ottende princip er: Don’t cosign. Gud siger i Ordsprogene 27:13, at man skal udvise ekstrem forsigtighed med at være medunderskriver. Rådet udleder, at verdens dårligste kreditrisiko er den mand, der indvilliger i at betale en fremmeds gæld. Når en person medunderskriver en seddel, er det ham, der i virkeligheden låner pengene. Grunden til, at en person har brug for en medunderskriver, er, at långiveren ikke er villig til at låne disse penge til den person, der anmoder om lånet.

Arbejd hårdt

Det niende princip er det om hårdt arbejde. De hellige skrifter præciserer det: “I alt arbejde er der gevinst, men læbernes snak fører kun til fattigdom” (Ordsprogene 14:23). “Den, der dyrker sin jord, skal få rigeligt med brød, men den, der følger efter forfængelige personer, skal få fattigdom nok” (28:19).

Det er vigtigt at arbejde. “I begyndelsen skabte Gud” (1. Mos. 1:1). Selv Gud er på arbejde. Dette er et princip i hele Bibelen. Mange gange oplever jeg, at folk i økonomiske problemer ikke rigtig arbejder hårdt. Jeg har ofte opdaget i forbindelse med rådgivning af unge mænd i reelle økonomiske problemer, at de “kører rundt” for meget af tiden og kører 2000 km om måneden på bilen. Jeg råder dem til at tage et andet job. Det øger deres indkomst og mindsker deres udgifter, og det forhindrer dem i at misbruge eller spilde deres tid.

Søg gudfrygtig rådgivning

Det sidste princip er at søge gudfrygtig rådgivning. I Salme 1:1 hedder det: “Salig er den mand, der ikke vandrer i ugudelige menneskers råd.” En person, der har brug for økonomisk rådgivning, bør ikke gå til en person, der lever af at sælge netop det, han overvejer at købe. “Uden råd bliver formålene skuffede, men i rådgivernes mangfoldighed bliver man frelst” (Ordsprogenes Bog 15:22).

Hvor du køber et hus, køber en bil eller bare låner penge, skal du bede om det og søge råd hos gudfrygtige mennesker. De kan forhindre dig i at begå en masse fejltagelser. Grunden til, at så mange personer ikke søger råd, er, at de ikke ønsker at få at vide af nogen, at en påtænkt handling er usund – de vil bare gerne gøre, hvad de vil alligevel.

Topmærksomt, lad være med at underskrive noget, før du har undersøgt handlen grundigt først. Lad dig ikke presse ind i nogen aftale. Den værste aftale i verden er ofte den, hvor en person bliver presset til at underskrive – og kapitulerer over for en ubarmhjertig sælgers pressetaktik med tilbuddet “chance-of-a-lifetime-offer”. Det bedste tilbud i verden kan vente.