Lord Kartikeya, søn af Lord Shiva og gudinden Parvati, er kendt under forskellige navne – Swaminatha, Murugan, Muruga, Kumara, Skanda, Shanmukha, osv. Lord Murugan er også populært kendt som Subramaniam, som er et almindeligt navn i Sydindien. Han synes at have været en populær krigsgud, som også var den ældre bror til Lord Ganesh. Med undtagelse af Tamil Nadu og nogle andre steder i Indien er Skanda dog ikke lige så populær som sin bror i andre dele af Indien. Ikke desto mindre er han en højt dekoreret og magtfuld gud med mange guddommelige kvaliteter.

Der er derfor her 10 interessante fakta om Lord Kartikeya (Muruga), som alle bør vide.

Den smukke gud

Lord Kartikeya siges at være en af de smukkest udseende og smukkeste guder. Han beskrives ofte som udstrålende drenget charme og alligevel med et seriøst ansigt, helt i modsætning til sin glade, buttede bror Ganesha. Han blev ofte afbildet som en rolig og fredfyldt person og havde et ansigt, der lignede fuldmånens udstråling. Derfor beholder mange forældre deres søns navn som Kartikeya i håb om, at deres søn ville blive meget smuk.

Født til at dræbe Tarakasura

Der var en Asura ved navn Tarakasura, som fik en velsignelse af Lord Brahma om, at han kun ville blive dræbt af en person, der er lige så stærk som Lord Shiva. Søn af Lord Shiva ville kun være lige så stærk som Lord Shiva. Dette er kort efter Sati’s død, så Tarakasura tager det for givet at Shiva var trist og deprimeret og slet ikke ville gifte sig igen. Derfor ville han ikke få en søn uden en kone.

Det menes imidlertid, at Lord Murugan manifesterede sig udelukkende med det formål at dræbe Tarakasura. Tarakasura vidste udmærket godt, at Lord Shiva var en asket, og han troede, at han ikke ville gifte sig eller få børn. Derfor ville han være uovervindelig. Shiva var imidlertid ikke en gud, der kunne lade uretfærdighed sejre.

Shanmukha

Lord Shiva giftede sig med gudinden Parvati. Lord Shiva tog hende med til en grotte og bad hende om at meditere. Da de begge mediterede, opstod der en ildkugle ud af deres kosmiske energier.

I mellemtiden sendte de andre guder, der var usikre på Tarakasura, Agni eller ildguden for at få fat i ildkuglen. Men selv Agni kunne ikke tåle varmen fra Shivas og Parvatis energi. Så han overdrog bolden til gudinden Ganga. Da selv Ganga ikke kunne holde varmen ud, deponerede hun ildkuglen i en sø i en skov af siv.

Kartikeya er også kendt som Shanmukha eller Gud med seks ansigter. Lord Shivas overdrager sin brændende frøild til Agni, som kan håndtere den, indtil strålingen bliver Shivas afkom. Da Agni ikke kan bære varmen, giver han strålingen til Ganga. Derefter tog gudinden Parvati form af dette vandlegeme, da hun alene kunne bære energien fra Shiva og Shakti. Til sidst tog ildkuglen form af et barn med seks ansigter – Eesanam, Sathpurusham, Vamadevam, Agoram, Sathyojatham og Adhomugam, og deraf navnet Shanmuga eller Shadanan. Kartikeya blev passet af seks kvinder, der symboliserer Plejaderne (Kritika på sanskrit) og fik derfor navnet Kartikeya.

Vahana

Det køretøj han rider på er en påfugl kaldet Paravani. Kartikeya, der også er kendt som Lord Murugan i Sydindien, er også redet på en påfugl. Denne påfugl var oprindeligt en Asura kaldet Surapadma, mens hanen, som blev kaldt englen, Krichi. Efter at have provokeret Lord Murugan i kamp, angrede Surapadma i det øjeblik hans lanse faldt ned over ham. Han tog skikkelse af et træ og begyndte at bede. Træet blev skåret i to. Fra den ene halvdel trak Murugan en hane, som han gjorde til sit emblem, og fra den anden halvdel en påfugl, som han gjorde til sit ridedyr.

Symbolikken i hans idol

Hvis man ser på Kartikeyas idol, så bærer han på den ene hånd et spyd. Det kaldes også Vel. Det er ikke en trefork. Det er symbolsk for Kundalini Shakti.

I sin anden hånd bærer han et lille flag, hvorpå der er en hane. I en anden version blev Tarakasur besejret af Herren. Så Tarakasur (ego) blev til en kylling eller hane efter at være blevet besejret af Kartikeya. Efter at have besejret Taraka (ego) i kamp, skånede Kartikeya hans liv og spurgte ham, hvilken velsignelse han ville ønske. Taraka bad om altid at være ved Herrens fødder, og derfor gjorde Lord Kartikeya ham til emblem på sit flag. Dette betyder også, at egoet altid skal holdes under kontrol. Egoet er nødvendigt for livet, men det bør holdes behersket.

Swaminatha – Shivas guru

Engang bad Kartikeya Lord Brahma om at forklare betydningen af Om. Brahma forklarede det for ham, men han var ikke tilfreds. Senere, da han blev spurgt af Lord Shiva, forklarede han hele episoden for ham. Lord Shiva fortalte, at han måtte lære af Lord Brahma, da han er den øverste skaber. Til dette svarede Kartikeya: “Så fortæl mig, hvad er meningen med Om?” Da han hørte dette, smilede Lord Shiva og sagde: “Selv jeg ved det ikke. Kartikeya sagde derefter: ‘Så vil jeg fortælle dig det, for jeg kender betydningen af Om.’

Lord Shiva: ‘Så fortæl mig betydningen, eftersom du kender den’

Kartikeya: ‘Jeg kan ikke fortælle dig det på denne måde. Du er nødt til at give mig Guru’ens plads. Kun hvis du sætter mig på Guruens piedestal kan jeg fortælle dig det’, sagde Kartikeya.

Lord Shiva: (Tænker for sig selv): “Guru betyder, at han skal være i en højere position eller på en platform. Læreren skal sidde på et højere sted, og den studerende skal sætte sig ned og lytte til ham. Men hvordan kan jeg finde et sæde højere end ham, for han er den højeste og største af guderne?’

Så løftede Lord Shiva den unge Kartikeya op på sine skuldre. Og så forklarede Lord Kartikeya i Lord Shivas øre betydningen af Pranava Mantraet (Om).

Kartikeya: ‘At hele Skabelsen er indeholdt i Om. Treenigheden – Lord Brahma, Vishnu og Shiva er indeholdt i Om. Dette er essensen og også hemmeligheden bag Om, som Lord Kartikeya fortalte Lord Shiva.”

Da Gudinde Parvati (Lord Kartikeyas Moder og en inkarnation af den Guddommelige Moder) hørte dette, blev hun opstemt og overvældet af glæde.

Gudinde Parvati: ‘Du er blevet en Guru (Swami) for min Herre (Natha)!’

Så sagde hun dette og tiltalte sin søn som Swaminatha, og siden da kom Lord Kartikeya også til at blive kendt som Swaminatha.

Hans ægteskab

Amritavalli og Saundaravalli var to døtre af Lord Vishnu, født af hans øjne. De udviklede en udødelig kærlighed til Skanda og udførte strenge ømhed for at få ham som ægtemand. Efter Skandas instruktioner inkarnerede Amritavalli som Devasena, en ung pige under Indras formynderskab i Swarga. Saundaravalli tog form af Valli, en ung pige under beskyttelse af Nambiraja, en jæger nær Kanchipuram. ‘Valli’ er en tamilsk betegnelse for sanskrit ‘Lavali’, en slags slyngplante. Da hun blev fundet blandt slyngplanter som en baby, kaldte jægeren hende “Valli”. Efter at krigen med Surapadma var overstået, var devaerne overlykkelige. Skanda tiltrådte Indras bøn om at acceptere Devasena som sin ægtefælle.

Det guddommelige bryllup blev fejret med stor begejstring i Tirupparankundram nær Madurai i nærværelse af Parvati og Siva. Indras gen-kroning i Amaravati i Swarga fulgte. Devaerne genvandt deres magt og positioner. Skanda tog sit hjem i Skandagiri. Derefter fortsatte han til Tiruttani nær Chennai, hvor Valli passede bygmarker. Efter en række sportslige kærligheds-prøver, hvor hans bror Vighneswara også gav en hjælpende hånd, giftede han sig med hende. Hans foretrukne våben er Vel eller spyd, deraf det populære navn Velayudhan – han, hvis våben er et spyd.

Festivaler til ære for Kartikey

Sharad Purnima, også kendt som Kumara Purnima, som fejres på fuldmånedagen efter Vijayadashami, er en af de populære festivaler, der er dedikeret til Kartikeya i Odisha. Det menes, at ugifte piger tilbeder Kartikeya på denne dag for at få en brudgom, der er lige så smuk som Kartikeya.

En anden stor helligdag, der er dedikeret til dyrkelse af Lord Kartikeya, er Thaipusam. Det menes, at Gudinde Parvati på denne dag præsenterede en lanse til Lord Murugan for at besejre Tarakasuras dæmonhær og bekæmpe deres onde gerninger. Thaipusam er derfor en fejring af det godes sejr over det onde.

Dertil kommer, at Skanda Sashti er endnu en regional festival, som hovedsagelig fejres af shaivitiske hinduer, og som fejres til ære for Lord Kartikeya på den sjette dag i de lyse fjorten dage i den tamilske måned Aippasi (oktober – november). Det menes, at Kartikeya på denne dag udryddede den mytiske dæmon Taraka. Skanda Sashti fejres i alle shaivitiske og subramanya-templer i Sydindien og mindes det højeste væsens tilintetgørelse af det onde.

Dev Senapati – krigsgud

Han kaldes også ‘Deva Senapati’ og ‘Yuddharanga’. Kartikeya, krigsguden og general for gudernes hær, er kendt for sin ekstraordinære styrke og sine evner. Det siges, at han var den personificerede perfektion, ekstremt modig og intelligent og yderst dygtig i krigskunsten. Han anses for at være devaernes øverstkommanderende, da han hovedsagelig blev skabt for at ødelægge dæmoner, der symboliserer negative menneskelige tendenser. Lord Kartikeya blev født for at dræbe Tarakasura, og han er således en født kriger.

Buddhisme og jainisme

Ifølge Richard Gombrich har Skanda været en vigtig guddom i Theravada-buddhismens pantheon, i lande som Sri Lanka og Thailand. Nikaya Samgraha beskriver Skanda Kumara som en beskyttende guddom for landet sammen med Upulvan (Vishnu), Saman og Vibhisana.

Sådan nævnes han også i den siamesiske tekst Jinakalamali fra det 16. århundrede som en beskyttende gud. Der findes buddhistiske singhalesiske helligdomme som f.eks. i Kataragama, der er dedikeret til Skanda, som historisk set er blevet officielt betjent af hindupræster, hvilket tiltrak buddhistiske hengivne og nød kongelig støtte. Siden 1950’erne har Skanda-helligdommen i Kataragama ifølge Brian Morris tiltrukket over en halv million hengivne pilgrimme hvert år, hvoraf de fleste er buddhister.

I den kinesiske buddhisme er Skanda blevet portrætteret som Weituo, en ung himmelsk general, som værtsgudinde for lokale klostre og som beskytter af den buddhistiske dhamma. Ifølge Henrik Sørensen blev denne fremstilling almindelig efter Tang-perioden og blev veletableret i den sene Song-periode. Skanda blev også adopteret af den koreanske buddhisme, og han optræder i dens træsnit og malerier.

Ifølge Asko Parpola er Jain-gudinden Naigamesa, der også omtales som Hari-Naigamesin, i tidlige Jain-tekster afbildet som ridende på en påfugl og som leder af den guddommelige hær, der begge er symboler på Kartikeya.

(Sidst opdateret den: 11. november 2020)